Detta är den sista delen i vår serie om att ta en sabbatsdag. För mer, kolla in hur du (ja, du) kan göra en sabbatsplan och ta fart: Hur man förbereder sig för en sabbatsperiod.
Under min första jet-lagged natt i Bangkok stannade jag uppriktigt och skrev e-post till mina vänner. Gjorde jag rätt val? Vad har jag fått mig in i?
Jag hade varit modig nog för att fatta beslutet att åka utomlands på lång sikt, men hade varit så upptagen med att planera för mitt sabbatsår att storleken på mitt beslut faktiskt inte träffade mig förrän jag kom.
När du har gjort all din forskning och planering och äntligen är redo att börja ditt sabbatäventyr, kanske du kommer till en punkt där allt du kan tänka är, "Nu vad?" Det kan vara svårt att veta var du ska börja och hur man börjar justera; tro mig - jag har varit där! Men jag har också lärt mig hur jag kommer igenom det och maximera min erfarenhet utomlands.
Så oavsett om du kommer att vara på väg, resa genom olika länder under lång tid eller bosätta dig för att starta ett liv på en ny plats, här är mina tips för att få ut det mesta av din sabbatsperiod.
Bli avgjort
Du kanske vill dyka in i dina äventyr, men det är viktigt att komma tillrätta och etablera en hemmabas innan något annat. Oavsett om det bara är tillfälligt boende eller en viss stad du känner dig bekväm i, skapa ett utrymme som verkligen känns som ditt; där du kan återvända till om du behöver. Du kommer att genomgå en hel del anpassningar under dina första två veckor bort, så att ha en välkänd grund eller en hembas kan göra det mycket enklare.
Utöver din fysiska plats, upprätta små rutiner för att ge dig lite grund, som att kontrollera din e-post på samma tid varje dag eller ta en jogga varje morgon. Att hålla vissa uppgifter konsekvent kan hjälpa dig att hålla fokus och effektiv, och att skapa viss kunskap kan hjälpa till att minska chocken från en så stor förändring.
Att ge dig själv tid att ordna dig i din nya takt - oavsett om det är massor av turnerande eller stanna på en plats och leva som en lokal - kan göra din övergång till långtidsresor lite lättare.
Gå ut ur din komfortzon
En vanlig resenärs mantra är "gå ut ur din komfortzon" - men för många av mina vänner är det bara att lämna sin värdstad så mycket utanför deras komfortzon som de vill få.
Jag påminner dem ofta om att våga utanför det bekanta kan vara subjektivt för varje person och hans eller hennes erfarenhet. För vissa kan det ta på sig en ny uppsättning uppgifter i en volontärroll utomlands; för andra kan det vara något helt unikt, som att prova nya livsmedel eller öva på samtal på de lokala marknaderna.
Men kom ihåg att det inte behöver vara helt freaky eller äventyrligt att våga sig ut; du behöver inte klättra i bergen eller äta insekter för att tjäna dig in i någon snygg reseklubb - du måste helt enkelt vara nyfiken och ha en vilja att utforska.
Och det är OK om du vill bo i bekväma inställningar eller umgås med människor från ditt hemland till en början. Resor handlar om att lära dig och testa dig själv, men du behöver inte förändra hela din identitet. Faktum är att ta små steg ut ur din komfortzon varje dag är ett bra sätt att bygga den grunden för de större riskerna du vill ta senare. (Jag rekommenderar bloggen "Unbrave Girl" för bra idéer om hur du går ut ur din komfortzon, även om den är lite skrämmande!)
Hantera din tid
Att resa i mer än sex månader kan verka som en enorm tid, men när du är på väg kan det faktiskt gå förbi riktigt snabbt.
Med det finns det två vanliga saker som kan hända under din resa. Du kanske börjar känna hemlängtan, vilket är vanligt och helt normalt. Människor börjar ofta missa vissa saker, som bekanta livsmedel (t.ex. jordnötssmör, ost eller mat utan chili i det), eller längtar efter hemmet och det bekanta. Vissa utvecklar en rädsla för att de missar speciella ögonblick, födelsedagar och vänskap hemma.
För att bekämpa detta, skäm bort dig med några bekanta saker i mataffären för att påminna dig om hemmet, gå till restaurangen som serverar den måltid du älskar, skriv fundersamma e-postmeddelanden till vänner hemma eller ta dig tid att schemalägga Skype-konversationer.
Den andra känslan som jag har upplevt kallas "resenärens platå" - när saker utomlands börjar verka som den rutinmässiga, dagliga malningen. För mig blev det en ritual att gå till min favorit nudestall varje dag för lunch. Det var inte så att jag ville sluta pröva nya saker, men det var bekvämt, jag visste vad jag kan förvänta mig och jag blev nära vänner med ägarna. Det fick mig att känna mig som lokal - men det hindrade också min utforskning.
Det kan också träda i kraft på andra sätt. Din favorit sak om kulturen kan nu verka frustrerande, eller så kan du börja räkna ner dagarna tills du kommer hem. Det känns inte längre som en upplevelse en gång i livet, utan en verklig utmaning.
Du kan undvika detta genom att se till att du alltid har saker att se fram emot, som middag med nya vänner eller en resa utanför ditt värdsamhälle. Tiden kommer att flyga (och ibland dra vidare) så se till att du håller ett positivt perspektiv och inser att det under de svåraste delarna av din sabbatsperiod är när du förmodligen kommer att lära dig mest.
Dokumentera resan
Använd din tid utomlands för att dela vad du lär dig och dokumentera resan för andra hemma via sociala medier. Detta hjälper dig inte bara att behålla dina kontakter hemma (låta dina vänner och familj veta var och hur du är), utan det kommer också att ge dig möjlighet att reflektera över och kontextualisera dina upplevelser.
Du behöver inte plåga din resa på varje sociala medieplattform (du skulle förmodligen ha så upptagen med att uppdatera dina sociala mediekonton att du inte skulle ha tid att njuta av det som ligger framför dig!), Men tänk på vad som fungerar bäst till dig. Beroende på var du reser och hur mycket ledig tid du har, tänk på om du skriver en blogg, använder Twitter eller delar bilder via Instagram skulle vara värdefullt för din resa. Om du gör det bra och följer med kan det till och med vara något du kan överväga att tjäna pengar på eller använda för din portfölj senare.
Känn igen vilka upplevelser som är relevanta för din karriär
Att ta sig in i en tigergrop för att få din bild tas är förmodligen en upplevelse en gång i livet, men kanske inte faller under kategorin "karriärupplevelse".
När du reser (medan du lever upp och gillar dig självklart) kan du försöka identifiera upplevelser som använder dina färdigheter, hjälper dig att behärska nya och erbjuda något unikt för framtida arbetsgivare och kollegor. Till exempel lär en av mina vänner att bygga ett "litet hus" som en del av hennes sabbatsår, och en annan besöker meditationscentra för att hjälpa till att slutföra sin doktorandforskning.
Du kan också hitta några möjligheter som är uppenbarligen relevanta för din karriär, som att delta i föreläsningar, frivilligarbete eller utlåning av dina färdigheter till ett projektgrupp. Kanske har du möjlighet att lära ut något utöver språk (t.ex. en färdighet som kodning) eller leda en utbildning i fundraising och utveckling, webbplatsdesign eller koordinering av evenemang. Dessa upplevelser gynnar både ditt lokala samhälle och lägger till din portfölj hemma.
Naturligtvis använder några av mina kollegor helt enkelt sina sabbatsupplevelser för att bestämma vad de ska göra när de kommer hem - och det är också bra. Tänk på hur denna erfarenhet kommer att göra dig till en bättre professionell senare, notera dessa situationer och lära dig att prata om internationella upplevelser på ett sätt som kan hjälpa din karriär.
Återvänd hem, fortsätt utforska
Du kommer definitivt att vilja leva i ögonblicket under din sabbatsperiod, men du bör också börja överväga sätt att planera för din hemkomst. Oavsett om du vill ansöka om vissa positioner eller bara få en tydligare idé om vad du vill göra med ditt liv, är det viktigt att tänka på din plan för återintegrering till arbetsvärlden.
Detta bör innehålla en plan för att hantera omvänd kulturchock, återansluta med vänner och släktingar och inrätta ett nytt liv hemma. Och vem vet? På vägen kan det du anser som "hem" förändras, eller så kan du bestämma att du vill förlänga din sabbatsperiod och starta en karriär på din nya plats. Nyckeln är att hålla sig öppen och erkänna att de erfarenheter du har på området kommer att vara mest värdefulla när du tillämpar dem till det verkliga livet - vad det än betyder för dig.
Efter min sabbatical kunde jag tydligt se tillbaka på möjligheten som att uppnå det jag alltid hade drömt om; en som gjorde det möjligt för mig att både bedriva forskning och lära mig mer om mig själv än jag någonsin förväntat mig. Det hjälpte mig att uppskatta både mitt liv i mitt hemland och spänningen att resa också.
När du kommer tillbaka ska du hålla samma upptäcktsupplevelse som du hade under din lediga tid, och det kommer att ge dig insikt och möjligheter som gör ditt arbete hemma så mycket rikare.
