Din Facebook-profil har massor av vänner. Din vägg är full av statusuppdateringar, allt från dina helgplaner till ditt senaste låtval från Spotify. Du är uppdaterad med det senaste i nätverksförändringar, dina integritetsinställningar är orörda och du "gillar" bland de bästa av dem.
Men Twitter? Du förstår det bara inte.
Du är inte ensam. Fem år sedan starten är Twitter lika populärt som någonsin, men är fortfarande ett mysterium för många. Men - sparka och skrika allt du vill - det kan komma en situation där du tvingas hoppa ombord: dina nya medarbetare (och din VD) twittrar hela dagen, du försöker upp ditt nätverksspel, eller dina kamrater har äntligen slitit dig, för att nämna några.
Så hur deltar du i 140-tecken konversationen på det här stadiet i spelet? Var inte rädd - det är faktiskt mycket enklare än du kanske tror! Här är en kraschkurs i grunderna för att komma igång i Twitterverse.
Följ @dailymuse
@ Symbol
Om du vill få någons uppmärksamhet på Twitter är @ var det är på! Inte bara för e-postadresser, @ föregår alltid en användares namn (dvs. @dailymuse) och är den universella Twitter-symbolen för offentliga (läs: alla kan se det) konversation. Vill du svara på en intressant fråga? Anslut @, följt av ett användarnamn och din kommentar, och mottagaren kommer att meddelas omedelbart via fliken @Mentions.
En av de stora fördelarna med Twitter är att det är ett öppet forum där du har förmågan att nå ut till någon offentligt, även om de inte följer dig tillbaka. Döjer du för att ge @MicheleBachmann en bit av ditt sinne, eller kanske bekänna din kärlek till @RyanGosling? @ -Symbolen gör allt möjligt.
Direktmeddelande (DM)
Om du föredrar att kontakta någon privat är ett direktmeddelande (DM för kort) ditt svar. Du kan skapa en DM på Twitter via fliken "Meddelanden" eller genom att helt enkelt sätta in bokstäverna DM i din Tweet, sans @ symbol. Till exempel:
"DM dailymuse Vill du träffas över kaffe någon gång för att diskutera bra innehåll för kvinnor?"
Tyvärr, till skillnad från offentliga tweets, kan du bara DM någon om de redan följer dig.
Retweet (RT)
Gilla vad någon har att säga på Twitter, eller hitta en inspirerande offert som du vill följa med? Använd retweet (RT) -funktionen, som låter dig dela kommentarer, länkar och offert med dina följare. Du kan publicera en retweet antingen genom att klicka på "retweet" -knappen eller genom att klippa in och klistra in det inlägg du vill dela i en ny tweet och förorda det med bokstäverna RT. Till exempel:
RT @FemaleEquality Den stora användningen av livet är att spendera det för något som överträffar det. -William James
# Hashtags
Visst en av de mer förvirrande aspekterna av Twitter, hashtags (# för kort) representerar populära ämnen eller nyckelord som användare för närvarande twitrar om. Hashtags sträcker sig från det allvarliga (#OWS forOccupy Wall Street) till det absurda (#WhyIsntThisaBandName) och är sökbara, vilket gör dem till ett idealiskt sätt för dig att hoppa till en konversation du bryr dig om. Lägg bara till dina önskade hashtags i slutet av din Tweet (eller inte - de är helt frivilliga).
Förkorta länkar
Har du något du vill dela med dina följare, men bundet av Twitter: s 140-karaktersgräns? Säg hej till URL-förkortare, som minskar längden på länkar till bara några korta bokstäver och siffror så att du kan klämma in dem i din Tweet. Några populära länkförkortningstjänster är bit.ly, TinyURL och is.gd.
Nyligen har Twitter lagt till en egen URL-förkortningsfunktion som automatiskt krymper alla länkar du anger i en Tweet till bara 19 tecken, vilket frigör mycket värdefullt utrymme.
Följande grundläggande
Mycket uppskattat i Twitter-gemenskapen, en "följ" betyder att någon prenumererar på dina tweets. Twitterers beslutar ofta att följa en användare när de tycker om vad han eller hon har att säga, och hoppas ofta att du kanske återlämnar favören och följer dem tillbaka.
Även om många besatta över antalet följare de har, hävdar kritiker att det är kvalitet, inte kvantitet, som verkligen betyder något. Kvalitetsföljare är de som verkligen är intresserade av vad du har att erbjuda och som kommer att engagera dig, svara på dina tweets och retweeta ditt innehåll. Håll dig borta från aggressiva följare och spammare som massvis följer hundratals konton samtidigt för att få uppmärksamhet.
Twitter-listor
Letar du efter ett bättre sätt att hålla reda på alla de människor du följer? Twitter-listor, som organiserar andra i grupper baserade på referenser du anger, är här för att hjälpa. När du skapar en lista (dvs. "Great Career Experts") och klickar på den visas bara uppdateringar från personerna på den listan i din tidslinjeström. Det är inte nödvändigt att följa en annan användare för att lägga till dem i en lista, och listor kan vara antingen privata eller offentliga (så andra användare kan också följa den.) Listor är ett bra sätt att hålla flikar på Twitterers som verkligen betyder något för dig och dela de människor med andra som kanske också uppskattar vad de har att säga.
Twitterchattar
Om du är angelägen om att diskutera ett visst ämne online med likasinnade främlingar, är Twitterchattar den perfekta lösningen. Sökbar via en given #hashtag och hålls vid en viss tidpunkt, det finns en Twitterchatt för alla (dvs. #careerchat, #GenYChat och #bakechat; se en komplett lista här). De är ett bra sätt att nätverka med andra, och viktigast av allt: de är mycket roliga!
För mer information om Twitterchattar, kolla in vår användbara handledning.
Ta ett djupt andetag: det var inte så illa, eller hur? Nu när du har tagit handen, ta dig dit och Tweet (och se vad annars Twitter är användbart för - förutom att dela vad du hade till lunch). #ipromise #oucandoit
