Förra året byggde mina medarbetare och jag vår kollega ett skåp. Hon var på en månads lång sabbatsdag, och med att veta att hon skulle behöva all hjälp hon kunde få för att fokusera när hon kom tillbaka beväpnade vi oss med kartonger, en kniv, en rulle med tejp och en flaska vin (uppenbarligen ) och konstruerade en av våra stoltaste redaktionella resultat hittills.
Men vad som hände med Wrights plan var att människor, som många saker, tog det till det extrema - företag började pressa anställda i otroligt nära håll. Och när vi går till det yttersta i den ena änden, så brukar vi göra det i den andra änden, vilket leder oss till: båset.
Berätta mer om bås
”… han-båset skapades som ett sätt att rädda arbetare från förfalskning av öppna kontorsplaner. Arbetare i stort hatade den öppna planen. Det var bullrig och distraherande och gav dem ingen integritet. Viktigast av allt gjorde det att de känns som bara en kugge i maskinen, säger Good & Co-författaren Alec Recinos.
Låter bekant?
1960 lanserade Herman Miller Herman Miller Research Corporation, som skapades för att lösa möbelproblem. Det var Miller som skapade det första kontorskåpet. Hos dem fanns det en känsla av organisation. Det fanns till och med skatteförmåner för dem.
Det här var fantastiskt tills det inte var det. Delvis tack vare popkulturen började båset få en dålig rap (tänk: Office Space ) och blev synonymt med massuppsägningar, sammanslagningar och instabila arbetsmiljöer. Dessutom, med avskildhet och lugn kom nackdelarna - som att inte se solljus hela dagen och vara omgiven av ett hav av gråhet.
Sök i "tråkiga skåp" på valfri arkivsida och du kommer säkert att stöta på ädelstenar som dessa. Foton med tillstånd av Getty Images.
Men, frågar Recinos, "om båset i sig var en lösning på den öppna planen, varför skulle designers och kontorschefer återigen återgå till kontorsdesign med öppen plan?"
Svaret: Nya teknikföretag ville "hacka" status quo, och trodde att öppna kontor var lösningen på kommunikationsfrågor. Detta "orsakade vad som tidigare har setts som nackdelarna med öppen planlösning på kontoret - buller, distraktioner och kaos - att ses som positiva egenskaper." Tillägger han.
Hur tänker vi på att designa dem idag?
”Utrymmet är oerhört viktigt. Och när jag designer kontor är det en av de första saker som folk begär, säger Tina Rich, designer på Homepolish. ”Det handlar bara om att ha utrymmen för att följa olika typer av människor eller grupper av grupper och också olika aktiviteter. Kanske är ett område en lounge och det har en soffa i, eller det andra är mer formellt och det är ett konferensrum, eller det är en två-personers telefonbås. Detta hjälper dig att ha lite ensam tid om du behöver det. ”
Hur Rich närmar sig inredning är inte bara från en estetisk vinkel utan en praktisk - inte till skillnad från Wright på 1900-talet. Akustik kommer in och Rich kommer att överväga var lag ska placeras utifrån hur ofta de pratar i telefon eller möte. Hon lägger till ytor som absorberar ljud, till exempel mattor, gardiner eller akustiska väggplattor. Hon skapar en känsla av "upplevd integritet" med hjälp av skrivbordspartitioner. Hon kommer att ha enkel tillgång till butiker.
När hon samarbetar med företag ställer hon frågor för att få en känsla av deras arbetsflöde: ”Hur många platser behöver du? Hur många är i varje avdelning och vem behöver sitta bredvid varandra? Vilka lag är högst och vilka behöver mer tyst? Var är inträdet och var kommer människor att samlas? "
Målet? Minimera nackdelarna.
Foton med tillstånd av Getty Images.
Låt oss prata om nackdelarna
Jag tror att titeln på denna artikel i Chicago Tribune 2018 sammanfattar den perfekt: "The Open Office Plan Is a Disaster."
Författaren Jeff Pochepan citerar en studie som säger att idag "54% av dem säger att deras kontorsmiljö är" för distraherande. "
Naturligtvis finns det gott om insikt om varför . En BBC- artikel nämner att många små distraktioner - okontrollerbara faktorer som telefonsamtal, chattmedarbetare och ljudet från människor som går runt - tenderar att lägga till.
Och en avsaknad av integritet gör mer än bara döda produktiviteten. I en ny FastCo Design-artikel diskuteras forskning som visade att öppna kontor leder till en ”subtil typ av sexism”, där kvinnor ofta bedöms av sina manliga kamrater utifrån både fysiska och emotionella uppträdanden på en daglig basis. Detta är uppenbarligen inte bra.
Men det är inte allt dåligt …
Det fina med öppna kontor, säger Rich, är att även på de mest trånga platserna - till exempel New York, där Rich ligger - kan du skapa en känsla av höghet. Plötsligt känner folk sig lite mer bekväm, lite mindre överväldigade på jobbet:
”Och på ett öppet kontor får alla tillgång till fönster. På det sista kontoret jag designade, en sak som en klient gnuggade med var att de hade massor av fönster och massor av ljus. ”
”Vi tillbringar så mycket tid på kontoret. Det behöver inte vara sterilt och bara funktionellt, tillägger hon. Lounger, kök, soffor, fönsterkrokar - detta är alla en del av den öppna kontorsplanen som erbjuder anställda utrymmen där de kan gå bort från skrivbordet och ta en paus.
Och alla är på samma nivå. Rich konstaterar att på många av de kontor hon har utformat har chefer och verkställande direktörer inte sina egna kontor: "De är en del av teamet, de är där och sitter sida vid sida med alla." Och det skapar den känslan av teamwork - att oavsett var du står du chippar in.
Det här var vad som ursprungligen var tänkt när Wright designade Johnson Wax-huvudkontoret, eller hur? En plats där anställda tänkte på och behandlas som människor, inte kuggar.
Det som gör all denna forskning har lärt mig är att det alltid kommer att finnas problem med de utrymmen vi arbetar i (eller ibland skyller vi utrymmen för våra större karriärfrågor). Men vi kan också göra vårt bästa för att hitta praktiska lösningar - till exempel de förslag vi samlade här.
Eller så kan du alltid köpa några kartonger.
