Du kanske har hört talas om en managementkonsult - och du kan till och med ha vänner med titeln. De kan prata om resor, klienter, presentationer och kalkylblad, men, vad gör de egentligen hela dagen? Hur landade de rollen till att börja med? Och, viktigast av allt, kan ett jobb som det passar dig?
För att ta reda på det vände vi oss till experterna: tidigare och nuvarande konsulter.
Även om varje företag kan variera i sin inställning till jobbet, kan en managementkonsult i stort sett definieras som "att vara en problemlösare för några av de mer komplexa affärs- och organisationsstrukturerna där ute", säger Brad Helfand, en nuvarande konsult. "Någon som arbetar på ett brett spektrum av projekt - potentiellt industrifokuserat", tillägger Rob Midelton, en tidigare konsult.
Medan många konsulter fokuserar på ett område med specifik expertis, är managementkonsulter inriktade på att hjälpa en organisations ledarskap att förbättra den totala prestanda och verksamhet. Ledningskonsulter samarbetar ofta med chefer på C-Suite-nivå och arbetar med komplexa frågor.
Vissa konsultföretag fokuserar på en enda bransch som hälso- och sjukvård, IT eller marknadsföring, medan andra har en bred inställning eller fokuserar på en handfull affärsfrågor, som anställdas engagemang eller regelverk.
Så vad gör de hela dagen?
Att vara managementkonsult handlar allt om att ha en "schweizisk armékniv med lösningar du kan använda för att arbeta med en klient", säger Brad. De flesta konsulter arbetar bara med ett fåtal projekt åt gången (och ibland bara ett enda projekt, beroende på hur stor klienten är) så att de verkligen kan fokusera på kundens behov.
I början av ett projekt läggs mycket av tiden på att lära känna kundens verksamhet, som inkluderar medarbetarintervjuer och datainsamling. Konsulter (beroende på deras nivå) är ofta också ansvariga för dataanalysen, tar de data de samlar in och förvandlar den till smältbar information för att dela med företaget. (Annars känd som att använda Excel för att dra samman kalkylblad och PowerPoint för att utveckla presentationer.)
Och som du antagligen gissat är att en stor del av att vara konsult reser till kundens webbplats. För vissa konsulter är detta efter behov, för andra innebär detta att man antar en måndag-till-torsdag livsstil på vägen. Men det är ingenting värt att i allmänhet större företag kräver veckovis resor, medan mindre tenderar att erbjuda mer balans. Andrew Conrad, en oberoende konsult, gillade verkligen den delen av jobbet. "Det var trevligt att ha en grupp kamrater som du både kunde arbeta med och spendera tid med socialt, " säger han.
Men det kan göra för en lång dag. Medan du kan ha tid till måltider med ditt team eller kunden, finns det inte gott om stillestånd när du är på vägen. "Timmarna är långa, du kommer ofta in innan klienten anländer och stannar kvar efter att klienten lämnar", säger Rob. "Efter middagen ute tillbringar du ofta en del av natten på att fortsätta arbeta med leveranser, " tillägger han.
Vilka färdigheter behöver du?
Att vara konsult kräver en unik kompetensuppsättning som balanserar analytiska förmågor och stellar kommunikation. Mycket av din tid som konsult innebär att analysera data och samla en berättelse och i slutändan rekommendationer för klienten. En stor del av projektet kommer emellertid att involvera intervjua anställda, presentera information till en grupp chefer och övertyga nyckelaktörerna om att dina rekommendationer är sunda.
"Mycket av det är som grunderna i organisationspsykologi, " säger Brad. "Det tar sig tid att lyssna och förstå delar av situationen och bryta ner det för att göra det förståeligt för en grupp som gör ett konsensusbaserat avtal om att flytta sin verksamhet framåt."
Detta innebär att du har utmärkta facilitator- och lyssnarfärdigheter. Och relationsbyggande är också viktigt - det är mycket lättare att övertyga en ledande befattningshavare om dina rekommendationer om de gillar dig och litar på vad du säger.
Hur får jag ett konsultjobb?
Konsultföretag hyra ofta direkt från grundutbildningen och handelshögskoleprogram, så att göra din forskning om vilken typ av företag du skulle vara intresserad av är ett bra första steg. Om det är ett stort företag du har ett öga på, ta en titt på skolorna som vanligtvis matar in det, så att du kan börja planera de steg du behöver ta.
Eller om företaget tenderar att anställa yrkespersoner i mitten av karriären kan du ta andra tillvägagångssätt. Till exempel känner du redan kraften i att ansluta till rätt personer! Du kanske kan hitta en studenter från din skola som har arbetat på det konsultföretag som du är intresserad av och välja deras hjärna på vad som krävs för att bryta in.
Brad rekommenderar också att bekanta dig med fallstudier. Ofta kommer konsultföretag att använda en fallstudie i sin intervju. Akademisk prestation och en flexibel personlighet tar dig långt också.
Så nu när du vet vad en konsult, och mer specifikt en managementkonsult, gör varje dag är det dags att fatta ett beslut. Tror du att det är jobbet för dig?
