Jag var tio år gammal och i Walgreen på Arsenal Mall i Watertown, MA. Min mamma och hennes stora kuvert av kuvert skannade gångarna och letade efter 30 oz. diskmedel, som hon inte bara skulle få för $ 0, 75 rabatt, utan också var till försäljning.
När hon mumlade italienska svär ord på det vanliga 20 oz. disk tvål, närmade jag mig.
"Mamma, jag tappade de 1 dollar du gav mig."
"Vad? På vilket sätt?"
"Jag vet inte. Jag gick till Dream Machine för att spela Skeeball och nu kan jag inte hitta det. ”
"Åh Giulia, du är aldrig försiktig med pengar."
Och så var det, märkningen ”dåligt med pengar” tilldelades mig.
Jag fortsatte att leva upp till min titel genom att omedelbart spendera de pengar jag gjorde barnvakt på ungdomar på kassettband; Jag tillbringade lönecheckarna från mitt första ”riktiga” jobb i en konditorivaror i mitt Contempo Casuals-beroende; pengarna som mina föräldrar gav mig för högskolatillbehör placerades på ett smart sätt mot billigare använda läroböcker så jag kunde använda resterna på flaskor persikasnöpper och Diet 7UP.
Är detta tidiga "varumärke" orsaken till mitt ansvarslöshet?
Jag skyller inte min mammas ord under den stora Walgreen's tragedi 1991 för min uppenbara persona som den "ansvarslösa", men på något sätt, som familjens vilda barn, förväntades det nästan att jag skulle vara mindre ansvarig än min stora syster, Elena.
Elena, som var fyra år äldre, arbetade också på Royal Pastry Shop (hon fick mig spelningen, som alla äldre, mer ansvarsfulla syster skulle) men använde sina inkomster för att öppna ett sparkonto. Till skillnad från mitt första sparkonto, som jag tror på sin topp, hade en enorm $ 130 i det, växte hennes faktiskt.
Min syster var avsedd för ekonomiskt ansvar från början
Som den förstfödda var hon omedelbart i en ledarroll. Inte bara hade hon den naturliga äldre syskonvaktmästaren som händer, utan som det första barnet till invandrarföräldrar, skulle hon också hjälpa mina trasiga engelsktalande föräldrar att förstå ny teknik som Tandy Computer, den enorma VHS-videokameran och telefonsvarare. Min pappa skulle köpa något (efter att vi berättade för honom att vi behövde det) och överlämnade sedan instruktionerna till Elena och sa: "Här är du den smarta."
Så där har du det, "den ansvarslös" och "den smarta." Och medan min roll var rolig ett tag började det så småningom suga.
Efter högskolan fortsatte Elena på skolan och blev terapeut, ett jobb som hon fortfarande behåller. Under tiden flyttade jag till LA, där jag misstog mitt kreditkort för en lönecheck. Jag arbetade - men efter att ha täckt min hyra och räkningar, var skulle jag få pengar till min tränare, kolon hydroterapeut och ogräshandlare? Lyckligtvis tog de alla plast (med undantag för ogräshandlaren - jag hade lagt min gas- och mobiltelefonräkning på mitt kreditkort så att jag kunde ha faktiska kontanter för droger).
Jag är skådespelerska / författare / komiker och tänkte att när jag bokat den riktigt stora delen skulle jag betala av alla mina skulder i ett sväng. En swoop som kom i form av att jag lånade pengar från mina föräldrar eftersom min APR var på väg upp och jag smuldrade. De kom överens om att hjälpa mig så länge jag klippte upp mitt kort. Så det gjorde jag. Och sedan, bara månader senare, ansökte jag om ett nytt kort. (Vad? De sa klippte upp det kortet.)
Krita det fram till födelsebeställningen?
Studier har visat att äldre syskon tenderar att ha mer prestigefyllda karriärer och tjänar mer än sina yngre kamrater, medan yngre syskon är mer sannolikt att gå in i konsten. Det kan till och med finnas bevis för att yngre syskon är mindre ansvariga och värre med pengar.
Så går det: Min stabila och pålitliga syster skulle städa upp mina leksaker, behandla mig till pedikyr och låna mig pengar i en nypa. Hon är gift och en fantastisk, pålitlig och organiserad mamma. Under tiden är slarvig Giulia den konstnärliga, icke-traditionella, där familjen alltid är orolig för hennes karriärstabilitet.
Men skruva vetenskapen! Även om vi kan tilldelas roller i livet tidigt, är det upp till oss om vi stannar kvar i dem eller inte. Jag vill inte stanna i min. Jag vill inte lita på någon för pengar. Jag vill inte få panik varje månad när det är dags att betala mina räkningar. Jag vill inte behöva mentalt diskutera om jag har råd att få mina ögonbrynen i tråd den här månaden (och jag vill inte tortera någon för att se mitt obehärskade ansikte).
Så för ungefär ett och ett halvt år sedan tog jag ansvaret.
Jag ringde mitt kreditkortsföretag och inrättade ett betalningsprogram för att få min skuld rensad. Det är fantastiskt vad du kan åstadkomma när du helt enkelt frågar "Vad kan jag göra för att fixa det här?"
När jag började på deras program hade jag min kredit stängd och så jag har betalat för allt med kontanter. Om jag inte har kontanter kan jag inte göra köpet. Jag slutade be om lån, och även när min familj erbjöd sig hjälp sa jag nej. Inte för att det är något fel med att ta ett lån, men jag ville känna hur det var att lösa en pengarfråga på egen hand. Medan jag ännu inte har det sparkonto jag vill ha, har jag börjat lägga bort ett minsta belopp varje vecka. Det kan verka obetydligt för de flesta, men för mig är det spännande.
Under tiden har min syster lärt sig att vara lite roligare med sina pengar. Hon behandlar sig själv mer och smyger sig inte som hon brukade kuponger.
Om hon behöver tvätt tvål och de är ute på försäljning 30 oz. flaskan, hon får till och med 20-oz. en utan att förbanna.
