Innan jag började arbeta på mitt företag på heltid, och det var bara en sidostyrning, inkluderade mina tidigare positioner alltid uppdragsgivare. Jag har alltid fått höra av överordnade att min diplomatiska karaktär (som jag tillskriver att jag var en våg) och respekten för snälligheter (som jag tillskriver mina södra föräldrar som får mig att skriva tackkort för allt ) skiljer mig ut - i ett bra sätt. Tack, skulle jag säga.
Men jag märkte också att många av de stora honchosna hos företag jag arbetade för tycktes vara stolta över att vara meniga - att smälla telefonen på kunder som ringde vid oförutsedda tider, skrev passiv-aggressiva e-postmeddelanden till personalen klockan 2 för att något av deras kontroll gick inte sin väg, och skryter till sina medarbetare om hur högt de skrek mot en kurir. Är det verkligen det som krävs för att bli en framgångsrik professionell? , Undrar jag. Måste jag anta en tyrann för att komma vidare?
Nu när jag äger mitt eget företag vet jag att svaret är ett rungande nej. I själva verket har jag fått påminnelser om och om igen hur långt det är att vara lite trevligare i affärer - och i livet. Här är tre sätt att trevligt har lönat mig (och hur det kan för dig också).
Det hjälper dig att hålla dina kunder
Många människor säljer kontorsmateriel och får mig inte ens igång med antalet klädbutiker där ute. Så det är upp till mig att ge människor en anledning att köpa dessa saker - som de bokstavligen kan komma var som helst - från mig .
Jag har lärt mig att ett av de bästa sätten att göra det är genom att behandla kunder som vänner. När jag fyller på beställningar eller besvarar frågor, ger jag människor lika mycket uppmärksamhet som jag skulle göra för att en flickvän som ringde mig frustrerande efter att ha lämnat hennes plånbok och hennes favoritpar av solglasögon i en hytt. Även om det är något som är helt ur mina händer tar jag inte den enkla vägen ut och skickar dem till någon annan.
Till exempel var nyligen en av mina kunder frustrerade över produktens tid för en artikel. Även om mina händer var bundna var jag där för att höra henne ut och vara hennes kontaktpunkt under vägen och höll henne uppdaterad om allt jag gjorde för att påskynda processen. Och vet du vad hon gjorde efter att hon mottog leveransen? Hon bestämde sig för att köpa tillräckligt för hela sitt kontor - bara för att hon kände att hon kunde lita på mig, och som hon sa, "det är en sällsynt sak i dag."
Det är sorgligt, men sant, att ta dig tid att vara trevlig kan ge dig en konkurrensfördel. Det är ett så enkelt och billigt sätt att bygga en lojal kundkrets. Varför inte försöka tillämpa det på din affärsstrategi med så lite ansträngning och investeringar?
Det hjälper dig att göra anslutningar
Att säga, "du vet aldrig vem du pratar med, " är något vi alla bör tänka på - för en gång i taget kommer du att prata med någon viktig.
Ta den senaste händelsen som hände mig. Vid denna säsongs modeveckan snubblade jag över en väska som inte borde ha varit mitt i gången, nästan ansiktsplanterad framför hundratals (oklanderligt klädda) människor.
Men istället för att knuffa och puffa och snurra runt för att ge en död stirrelse på kvinnan som jag misstänkte vara ägare, skakade jag lugnt tillbaka i rad för att hålla mitt öga på priset - en intervju med designern. När jag gick över några frågor i huvudet, insåg jag att ägaren till den kränkande toten stod precis bakom mig och att hon hade på sig ett tillbehör som jag hade dött att sälja i min butik.
Jag pratade genast om hennes tillbehör och fick reda på att hon var grundaren av produkten. Naturligtvis lämnade jag lyckligt med hennes visitkort. Hade jag varit lurvad med henne, hade jag kunnat sätta en allvarlig eld på en bro som jag jobbat hårt för att bygga. Ingen bueno. Att ta andetag, räkna till 10 och hålla mig vänlig räddade mig verkligen i den här situationen.
Det gör att människor vill hjälpa dig
Det finns tillfällen då vi alla är desperata efter att någon i företaget ska behandla oss som en människa, inte ett nummer, eller hur? Och ingenstans är detta mer sant än när du står framför en självmässig biljettagent på flygplatsen, villig att sälja dina mest värdefulla Bose-headset för en plats bredvid toaletten bara så att du kan komma hem eller till det viktiga mötet överallt landet.
Det hände mig för inte så länge sedan, och jag hade ett stort möte planerat med någon jag äntligen ville träffa personligen i hopp om att hon skulle bli min mentor. Jag var fast besluten att återvända till New York efter semestern i Atlanta, men flygningen var överbokad, jag var i vänteläge och biljettagenten slog sitt gummi som långa rader av arga resenärer var lika intressanta som golf. I stället för att förlora min coola med henne (vilket hade varit lätt att göra sedan jag kände att hon var kort med mig) tackade jag henne mycket för att lyssna och förklarade min situation - men ännu viktigare erkände hur hårt hennes dag måste vara med den största resan årets säsong på oss.
Vi började chatta lite mer och utbytte berättelser om några minnesvärda tider tillbringade i New Orleans (hon bodde där kort, och jag är från hela området). Och vet du vad hon gjorde härnäst? Hon kom bakom den datorn, gjorde lite klickande magi, och abracadabra, jag hade en plats i planet. Och till följd av detta fick jag också den mentor som jag hade gjort.
Lektionen här är så enkel, men det är alltid sant: När du behöver hjälp från någon (och den tiden kommer), är det att vara trevligt långt, långt.
Jag hoppas att dessa anekdoter visar att det inte är det enda sättet att gå vidare med att spela den del av Grinch som stal lycka på jobbet och i livet. Genom att behandla människor med vänlighet och respekt - minus järnnäven - kan du göra ännu större och mer positiv inverkan på hur du gör affärer.
