Du tar på dig den nypressade dräkten som du knappast någonsin har på dig, går igenom dina svar på några vanliga intervjufrågor och övar ditt vänliga - men ändå professionella - leende i badrumspegeln. Du har en jobbintervju i eftermiddag och du är fast besluten att slå den ur parken.
Att förbereda sig för en intervju kan ofta känna sig redo för en teaterföreställning. Det är frestande att förvandla dig själv till den person som du tror att anställningschefen vill att du ska vara - oavsett om den personen faktiskt passar din eller inte.
Ja, du vill ha jobbet - och i slutändan är det inget fel med att lägga till lite polska i försöket att imponera på anställningschefen. Du bör absolut visa upp ditt bästa jag i en jobbintervju. Men även om det är lätt att tänka att det bästa är det operativa ordet i den meningen, kanske du vill lägga lite mer betoning på en annan: jaget.
Varför äkthetsfrågor
Första saker först, det är viktigt att inse att "att vara dig själv" inte motsvarar att dyka upp 10 minuter för sent och erkänna att du inte hade tid att duscha eftersom du överlappade. Kom ihåg att det är en stor skillnad mellan äkta och helt enkelt oprofessionellt. Men du ska inte känna ett överväldigande tryck för att spela en roll.
Det finns en stor sak som både du och arbetsgivaren letar efter under denna process: en ömsesidig passform. Och det finns ingen mening med att förlora dig genom en jobbintervju bara för att landa i en roll som inte passar dina intressen, färdigheter eller passioner. Du kommer att bli besviken, och det kommer också företaget som anlitade dig.
Att vara ärlig och låta utdrag av din personlighet lysa igenom - oavsett om det är en rolig kommentar som läggs till i ditt "Vad är din största styrka" -spel eller en äkta bedömning av vad du letar efter i din nästa roll - gör att både du och arbetsgivaren kan urskilja om du skulle göra en anständig match eller inte. Din äkthet ger dig möjligheten att hitta ett företag och en position som faller i linje med dina värderingar och mål, och vice versa.
En annan anledning till att det är avgörande att vara framme? Enkelt uttryckt kommer sanningen ut så småningom. Så om du klistrar in ett leende och lägger upp en show för att bara göra ett erbjudandebrev, kommer du säkert att få reda på det förr snarare än senare.
Hur du är dig själv i en intervju
Du förstår vikten av att vara dig själv. Men du är inte helt säker på var linjen är - hur personlig kan du vara utan att korsa över till oprofessionellt territorium?
Den första nyckeln är att undvika överförberedelser. Om du är redo att gå med dussintals konserverade svar i huvudet riskerar du att recitera dem som en robot. Det är en bra idé att ha en allmän uppfattning om hur du svarar på specifika frågor, men det finns ingen anledning att memorera ett manus. Ge dig själv lite flexibilitet så att du kan följa konversationsflödet.
För det andra, när du svarar på anställningschefens frågor, arbeta med personliga anekdoter där så är möjligt. Oavsett om du kan nämna en anledning du volontär för eller till och med binda i ett minne från din senaste resa till Thailand, dessa små tillägg kan avslöja mycket om vem du är och vad du brinner för - utan att låta som om du gnuglar om irrelevant personliga faktoider.
Slutligen är du välkommen att prata. Chatta med receptionisten om vädret eller slå en vänlig konversation med din intervjuare medan du promenerar till konferensrummet. Dessa typer av trevliga saker kan verka obetydliga, men de är faktiskt en utmärkt möjlighet att upprätta rapport och lossna lite.
Dessutom sprids ord otroligt snabbt i kontorsmiljöer. Så att etablera ett rykte som kandidaten som höll hissdörren och erbjöd en vänlig komplimang kommer att ta dig längre än du kanske tror.
Jobbintervjuer är nervtäckande, och dina oroliga känslor räcker vanligtvis för att inspirera dig att ta en helt annan identitet - en som du är säker på kommer att ge dig jobbet.
Men kom ihåg, att hålla tillbaka vem du är eller vara oärlig om vad du vill ha ur din karriär kommer inte att göra dig gynnsam i din jobbjakt.
Så ta ett djupt andetag och påminn dig själv att - så oroframkallande som det kan verka - en jobbintervju egentligen bara är en konversation. Och de mest engagerande och minnesvärda konversationerna? De händer när du är dig själv.
