"Jag tror att jag måste sluta."
När min klient Sasha kom till mig för några månader sedan, var det de första orden ur hennes mun. Hon hade nyligen tagit en kampanj och flyttat till ett nytt kontor för sitt jobb i den petrokemiska industrin, vilket verkade vara ett spännande drag för hennes karriär.
Men hon erkände snabbt det motsatta - mellan förnedrande medarbetare och en vag chef, hon trodde att hon hade gjort ett enormt misstag genom att ta kampanjen.
Om du någonsin varit i en liknande situation vet du hur skrämmande det kan vara. Du tar ett jobb eller en ny roll förutsatt att du vet exakt vad du får dig till - men när du kommer dit är saker inte riktigt vad du förväntade dig. Så de flesta gör en av två saker: Fly jobbet ASAP eller sjunka i en eländig grop av förtvivlan.
Lyckligtvis övertygade jag Sasha att hon inte behövde göra något heller. Medan hennes bekymmer var väldigt verkliga, erkände jag detta som en möjlighet för henne att flexa musklerna, utveckla förmågan att förespråka sig själv på jobbet och konfrontera frågorna.
Och om du är i samma position kan du göra samma sak. Här är de sex kärnstegen som jag lärde Sasha att förespråka för sig själv på jobbet - och hur du kan använda samma metoder för att leda till en mer uppfyllande karriär.
1. Tro på dig själv och dina förmågor
På sitt nya kontor var Sasha den yngsta och enda kvinnliga medlemmen i sitt nya team. Ännu värre visade hennes medarbetare att de inte tog henne på allvar - en av hennes kollegor antog till och med att hon var hans "assistent" och pressade hans arbete på henne!
Så även om hon just hade fått en befordran så verkade det inte som om hennes kapacitet och bidrag uppskattades - och det var oerhört nedslående. Men jag sa till henne att sluta (som var hennes första lutning) skulle stödja den exakta utsikterna för hennes team och erkänna nederlag.
Det första steget i att förespråka för dig själv är att tro att du förtjänar att bli förespråkad för - genom att tro att du har de färdigheter, förmågor och talanger som gav dig jobbet i första hand. När du inser detta enkla faktum kommer du att ha ett mycket bättre tankesätt att gå framåt.
2. Kom ihåg att ingen är en sinneläsare
Tyvärr slutade inte Sasas missnöje med lagdynamiken - hon kämpade också med sin nya chef. Hon fick oklara jobbmål, fick vaga feedback ("Du gör bra!") Och hade ingen aning om hur hennes chef skulle utvärdera hennes prestationer.
Nu var inte Sasas chef skadlig - han såg helt enkelt inte situationen ur hennes perspektiv. När allt kommer omkring hanterade han henne på samma sätt som han ledde resten av laget. Så rullade han, och ingen annan på sin personal hade problem. Så om hon inte fick dessa saker uppmärksam på sin chef, skulle han aldrig inse hur mycket hon kämpade.
Om du är i en liknande situation, kom ihåg: Ingen chef är en tankeläsare. Du kan inte anta att någon vet vad som buggar dig - du måste tala upp för dig själv.
3. Stig upp på balkongen och se den stora bilden
Oavsett var du befinner dig i din organisation finns det förmodligen en hel del historia som har gjort saker som de är.
I fallet med Sasha arbetade hon på en väletablerad avdelning som tjänade mycket pengar. Och på grund av den framgången låter företaget vissa saker glida: Anställda hade inte tydliga resultatplaner, feedback var sällsynt och ospecifikt, och totalt sett verkade det inte finnas en känsla av ansvarighet.
För att förespråka sig själv behövde Sasha se situationen ur de andra spelarnas perspektiv - i samband med organisationen som helhet. Verkligheten var att det inte var mycket övervakning. Teammedlemmarna skrev sina egna regler och fick mycket frihet - och det var så företaget fungerade. Kort sagt, hon försökte spela enligt reglerna - medan resten av gruppen gjorde precis motsatsen.
4. Ta reda på vad som fungerar och vad som inte är det
Så olycklig som hon var gillade Sasha inte allt om sin situation. Hennes nya jobb gav en betydande lön, generös semestertid och möjlighet att tjäna en fullt betald MBA. I sin frustration hade hon förlorat synen på dessa fördelar.
Ett negativt perspektiv på ditt arbete kan lätt ballong och förbi de positiva, energigivande sakerna om ditt jobb. Så när du känner för att ge upp, ta reda på både det goda och det dåliga. Det finns troligtvis fördelar som är värda att kämpa för.
5. Bestäm vad ditt "Fråga" är
När hon visste exakt vad som inte fungerade gjorde Sasha en lista över sina specifika önskemål: en tydlig beskrivning av hennes ansvar, regelbundna feedback-sessioner med sin chef, deltagande i ett gruppprojekt som skulle utvidga hennes synlighet i organisationen och ett sätt för att ta itu med arbetet som hennes kollega dumpade på henne.
Hon och jag inramade sedan dessa punkter på ett sätt som skulle visa hur dessa frågor, när de löstes, skulle hjälpa hennes team, hennes chef och hela organisationen. Genom att utnyttja dina samtalspunkter på detta sätt kan du effektivt förvandla det som kan låta som klagomål till något mycket mer positivt för alla i ditt team.
6. Utforma positiva konversationer för att ange din position
Beväpnad med mycket specifika punkter att täcka, designade vi sedan en konversation för Sasha att ha med sin chef. Hon började med att beskriva sin nuvarande situation, vad hon gjorde bra och vad hon ville se förändrades. Sedan skulle hon föreslå en resolution med fokus på konkreta sätt att göra henne - och hennes chef - mer framgångsrik. (Vilken chef vill inte ha det?)
Till slut hade hon ett bra samtal med sin chef. Hon presenterade lugnt och tydligt sina väl genomtänkta poäng och gjorde sitt ärende professionellt (ingen gnäll här!).
Som ett resultat skapade hennes chef en tidslinje för att flytta det arbete som hennes medarbetare hade delegerat till henne och tillät henne att skriva en konkret arbetsbeskrivning för sig själv, som han senare utvärderade och gick med på. De var inte direktfixar - och hon fick inte allt hon ville - men hon fick mycket mer än vad hon hade haft innan konversationen.
Som en bonus började hennes chef se henne i ett annat ljus och började prata om att tilldela henne mer strategiska uppdrag. Med den ena konversationen vände hon jobbet hon skulle avsluta till en karriär som hon var upphetsad över.
Senare skickade Sasha till mig en anteckning som läste: ”Jag hade verkligen mer kraft än jag trodde.” Aha! Det är nyckeln. Anställda har mer makt än de tror - men för ofta lämnar de denna makt på bordet eftersom de känner sig frustrerade eller besegrade.
Så om du skrämmas av tanken på att förespråka för det du behöver på arbetsplatsen, närma dig det lite annorlunda: Påminn din chef eller kollegor om att du vill att de ska bli framgångsrika, dela sedan att du har några idéer för hur du ska få hända . När du presenterar det på ett så positivt sätt kommer du att upptäcka att du har mycket mer makt än du trodde.
