Två år efter examen från högskolan befann jag mig i detaljhandeln i New York City och tyckte mycket synd om mig själv. Hur slutade jag - med min nästan perfekta GPA, summa cum laude utmärkelser och Phi Beta Kappa-medlemskap - med att sälja iPhones?
Men även om det var olyckligt vid den tiden, ledde min situation efter graden mig faktiskt ner en okonventionell väg som visade mig en av de bästa sakerna du kan göra för din karriär: Skaffa ett jobb i ett annat land.
Under min tid som arbetande som en medioker säljare bestämde jag mig för att min nästa karriär skulle vara att arbeta på en organisation som använder teknik för att uppnå social förändring. Och efter att ha pratat med vänner och professionella kontakter fick jag kontakt med en organisation i Mexico City som erbjöd mig praktik.
"Mexico City?" Jag trodde. "Är det inte farligt?" Men jag var desperat efter en flykt, så jag packade upp mina saker och flyttade.
Det visade sig vara det bästa beslutet jag någonsin har tagit. En månad efter ankomsten erbjöds jag ett heltidsarbete, och min tillfälliga praktik ledde till mer än tre år - och räkning! - av spännande (även om det visserligen ofta tumult) personlig och professionell tillväxt. Här är några skäl till att jobba utomlands kan vara ett bra alternativ, särskilt om du är i början av din karriär.
Du kommer att lära dig att vara anpassningsbar
Varje land följer en annan uppsättning värderingar, sätt och seder på arbetsplatsen - och när du börjar arbeta någonstans nytt måste du anpassa dig snabbt. Till exempel tenderar amerikaner att uppskatta att komma till punkten i samtal för effektivitetsskull. I Mexiko lärde jag mig snabbt att det att vara direkt med kollegor ofta blir oförskämd och till och med nedlåtande, och det kommer inte att få dig så långt om du behöver samarbeta med någon. Faktum är att tiden som används för att skapa en personlig anslutning innan du pratar om affärer - även om du helt enkelt behöver be någon att skicka en fil till dig - går långt här.
Det kan vara frustrerande att behöva ändra din arbetsstil så drastiskt, men att anpassa dig till nya konventioner lär dig att vara mer flexibel, smidig och medkännande. Det gör dig mer känslig för hur andra människor reagerar på dig i en professionell miljö och gör dig till en bättre kommunikatör. När du flyttar tillbaka till ditt hemland kommer du att kunna peka på denna anpassningsförmåga under intervjuer - och det kommer att ta dig långt i alla jobb du har.
Du kommer att ha en bättre chans att snabbt anta positioner på hög nivå
Du är troligen väl medveten om att arbetsmarknaden i USA, särskilt i stora städer, är mycket konkurrenskraftig. Å andra sidan, om du känner till det område du vill arbeta i och undersöka vilka andra länder som har möjligheter på det området, kommer du sannolikt att öppna dig för en mycket större chans att snagga ditt drömjobb och ta på dig mer ansvar snabbare i ett annat land.
Till exempel har Mexiko och Chile båda städer med intressanta tekniker och nystartade scener - men unga människor som söker jobb flockar inte till dessa städer som till San Francisco eller New York. Den relativa bristen på konkurrens, i kombination med det faktum att många latinamerikanska startups gillar tanken på att ha en engelska som har en engelska med internationella kontakter i sitt team, innebär att utsikterna är bra för amerikanska grader som letar efter möjligheter att växa. Majoriteten av mina expatvänner som bodde i Mexiko (jag själv inkluderade) hyrdes in till eller snabbt avancerade till höga positioner i sina företag - positioner som skulle ha tagit dem många år att arbeta med i sina hemländer.
Du kommer att bli tvåspråkig (så länge du inte bara hänger med expats)
Det finns många personliga och professionella fördelar med att vara tvåspråkiga. För en, tenderar personer som talar mer än ett språk att få betalt mer (så mycket som 20%!). Att vara tvåspråkig kan också låta dig utgöra en viktig del av ett företags tillväxtstrategi, oavsett om det försöker komma in på nya marknader på nationell nivå eller expandera till andra länder. Sammantaget är att vara tvåspråkig en färdighet förknippad med topputövare och tjänare: 31% av cheferna talar två språk. Och att du är tvåspråkig är faktiskt bevisad att du gör smartare, eftersom det gör dig bättre på att lösa komplexa problem.
Detta förstås förutsatt att du inte bara hänger med expats! Anmäl dig till intensiva språkkurser, insistera på att tala modersmålet även om folk pratar med dig på engelska och ge inte upp. Jag är ganska dålig på språk och jag lärde mig flytande spanska på nio månader - jag slår vad om att du kunde göra det på sex!
Du kommer att främja ett globalt nätverk av kontakter
Vi har alla hört flera gånger att världen blir alltmer sammankopplad, och många av oss upplever detta dagligen genom sociala medier, konferenssamtal med internationella kollegor och ökade affärsresor. Att arbeta utomlands ger dig chansen att bygga relationer med människor i ditt område på internationell nivå, så även om du bestämmer dig för att flytta tillbaka till ditt hemland kan du fortsätta att vårda dessa relationer på avstånd och integrera dem i ditt nya jobb.
Om jag till exempel skulle flytta tillbaka till USA skulle jag kunna positionera mig som någon som kan föra värdefulla affärskontakter och hög nivå kunskap om regionen till ett företag som vill expandera till den latinamerikanska marknaden. Jag kunde till och med starta ett företag med en affärsmodell baserad på att ansluta de mexikanska och amerikanska marknaderna och använda mina kontakter i båda regionerna som utgångspunkt.
Ju äldre vi blir, desto svårare är det att släppa allt och flytta till ett annat land, så jag rekommenderar starkt att du tar ett jobb utomlands tidigt i din karriär så att du kan utöka ditt perspektiv på världen, fördjupa dig i en annan kultur och få erfarenheter och färdigheter som gör att du sticker ut mot andra jobbkandidater. Du kommer utan tvekan också skapa några fantastiska minnen på vägen.
Vill du lära dig mer om hur du kan få ett jobb i ett annat land? Forbes har en bra sammanfattning av stegen att vidta för att komma igång med din internationella jobbsökning.
