Jag ska vara den första som erkänner det: Småprat kan vara rent tråkigt. Ja, det är ett allmänt accepterat yrkesmässigt trivsel - men jag och jag vet båda att det ofta innebär att det blir en oändlig sträng av smärtsamt vardagliga anekdoter.
När allt kommer omkring, om du artigt frågar mig under ett nätverksevenemang vad jag gjorde under helgen, vill du förmodligen inte riktigt höra om hur jag åt uppvärmd lasagne i fyra måltider i rad och undviker att göra min tvätt. Och om du frågar hur min dag var, är du förmodligen inte så pumpad att höra komplikationerna från mina åtta timmar.
Men tyvärr känner vi alla det obestridliga trycket att fylla den obekväma tystnaden - vilket resulterar i att några, väl, mindre än spännande berättelser sprider ut ur munnen då och då.
Det behöver dock inte vara så. Jag har några enkla tips du kan implementera för att göra din torraste, tråkigaste, snarkvärda historia åtminstone lite mer intressant.
1. Var beredd
Innan vi går längre, låt oss ta en titt på den första delen av problemet: De flesta tycker inte att deras egna småprathistorier är intressanta, helt enkelt för att de faktiskt inte berättar historier . Att svara på en standardfråga som "Hur var din dag?" Med "Det var bra, hur var ditt?" Räknas ju inte som en övertygande berättelse.
Så den första delen av processen är att faktiskt berätta en historia. Oavsett om det handlar om det kaffe du har spillt över hela skrivbordet först på morgonen, ett intressant projekt som håller dig utmanad hela dagen, eller ett roligt samtal du hade med en kollega tidigare, hitta något som har en klar början, mitt, och slut som förtjänar mer än några korta, halvhjärtade ord.
Även om det inte är en rörlig monolog som bäst kommer att kompletteras av ett strängorkesters ljudspår, kommer att vara beväpnad med någon form av berättelse du kan bygga på kommer att vara till hjälp.
2. Klipp av surret
Låt oss inse det - småprat kan vara obekvämt, vilket inspirerar många av oss att besvärligt prata och begrava ledningen i våra berättelser. Efter att vi har funnit oss igenom massor av fyllnadsord och helt onödiga detaljer, så slutar vi äntligen den sötaste delen av berättelsen.
Tyvärr tar den långa introduktionen din redan tråkiga berättelse och gör den ännu mer darrande. Och det vill du definitivt inte.
Så oavsett om du delar en anekdot vid ett nätverksevenemang, i en jobbintervju eller bara med en professionell bekant som du stött på, gör ditt bästa för att klippa ut och gå till kött och potatis i din berättelse. Det kommer att hålla din publik så mycket mer engagerad.
3. Hitta någon gemensam grund
Har du någonsin haft en vän som satte dig ner och tvinga dig att titta igenom alla hans eller hennes bilder från en ny semester? Chansen är stor att du var uttråkad till tårar. Det låter brutalt, men det är mänsklig natur - vi har väldigt lite intresse för saker som inte direkt hänför sig till oss.
Om du verkligen vill att din samtalspartner ska vara engagerad i vilken historia du berättar, är det bäst att basera din valda anekdot på något du har gemensamt.
Oavsett om det är ett gemensamt intresse eller en kontakt som ni båda känner, att prata om något som åtminstone något resonerar med din samtalspartner kommer att hjälpa till att behålla hans eller hennes intresse - även om din berättelse i sig inte är så gripande.
4. Hoppa inte över alla detaljer
Du kanske frestas att skära ut alla detaljer som är involverade i din berättelse. Och sant, de kan känna sig något blommiga och onödiga ibland - och du vill definitivt inte dränera i evigheter i ett försök att på ett adekvat sätt beskriva något helt obetydligt.
Kom dock ihåg att några detaljer också är det som ger din berättelse lite liv och intresse. Så motstå lusten att eliminera dem alla .
Tänk på det: Skulle du vilja lyssna på en berättelse där scenen aldrig ställdes in och alla adjektiv togs bort? Antagligen inte. Din anekdot om den presentationen som du visade har inte samma inverkan om du hoppar över delen om hur nervös du var för den.
Så även om du inte vill överdriva det med din onödiga detaljer i din berättelse, tveka inte att bli lite teatralisk och beskrivande för att hålla saker intressanta.
5. Håll det kort
Med det sagt, bör du fortfarande anstränga dig för att hålla din berättelse ganska kort - det kallas trots allt småprat av en anledning. Om din anekdot tar längre tid än en minut för dig att komma igenom (ja, du måste lämna tid att andas), är det antagligen lite för långt.
Jag förstår det - du oroar dig för att en kortfattad berättelse kommer att leda till ännu mer besvärlig tystnad. Men kom ihåg att du har en konversation - inte sätta på dig en föreställning. Du vill inte monopolisera diskussionen och ge aldrig din partner en chans att svara.
Småprat är en enkel behag, inte något som är utformat för att gräva in dina djupaste tankar, känslor och ambitioner. Det är bra för att fylla tystnaden i en lång rad eller under en besvärlig introduktion, men det förnekar inte att det också kan leda till att några ganska vardagliga berättelser delas.
Innan du startar i en anekdot bara för att säga något , fråga dig själv detta: Om någon annan berättade den här historien, skulle du hitta den alls intressant? Om ditt svar är "Absolut inte", är det nog bättre med dig att ställa frågor till din partner för att hålla konversationen i rörelse - eller, när du är i tvivel, lutar dig till det trogna standby för att prata om vädret.
