Du har lagt mycket tid på att bygga upp ett stort nätverk av människor genom att gå till konferenser, delta i branschevenemang och nå ut till människor du beundrar. Bra!
Men om du helt enkelt lagrar dessa kontakter i din adressbok och bara når ut när du jobbar på jakt eller letar efter en specifik introduktion, kan du lika gärna inte ha ett nätverk alls. När allt kommer omkring, om dina anslutningar inte känner att de har mycket av en relation med dig, kommer de förmodligen inte att vara särskilt benägna att hjälpa dig. De kanske inte ens kommer ihåg vem du är.
Att underhålla ett blomstrande, aktivt nätverk tar tid, planering och till och med lite kreativitet. Men om du gör en ansträngning, kommer det att ha en betydelse för din karriär. Här är din handlingsplan för att se till att dina anslutningar inte går till spill.
Ställa in dig själv för framgång: Spåra & schema
Det första steget i att hålla sig uppe i ditt nätverk av relationer är att hålla sig organiserad. Jag antog denna teknik efter att ha läst Keith Ferazzis bok Never Eat Alone, och även om den kanske låter lite tråkig, är vinsten det värt!
Börja med att ställa in ett kalkylblad för att spåra dina kontakter med följande kolumner: Namn, Jobbtitel, Företag, Bransch, Kontaktinformation, Poäng (jag förklarar detta på ett ögonblick), Stad, Första kontaktdatum, Senaste kontaktdatum och anteckningar.
Ladda ner min kontaktspårningsmall
Lägg alla dina professionella kontakter i kalkylbladet. För kolumnen "Score" ska du utveckla ett system för att rangordna dina kontakter baserat på hur ofta du vill hålla kontakten: För mig betyder "1" månadskontakt, "2" betyder att jag berör basen kvartalsvis och "3" betyder att jag når ut var sjätte månad till ett år. I kolumnen "Anteckningar" skriver du vad som intresserar din kontakt har, inklusive vad du har bundit eller vad du vet att han eller hon gillar baserat på din online-forskning.
Därefter gör du en tendens till ditt nätverk genom att faktiskt lägga tid i kalendern för att göra det. Jag planerar separata tider varje vecka för att nå ut till nya människor och för att beröra basen med människor som redan finns i mitt kalkylblad. Det kan låta dumt att formellt schemalägga det, men om du inte gör det betyder det att du inte riktigt prioriterar det - och det kommer förmodligen inte att bli gjort.
Hålla kontakten: lägga till värde i relationen
Nu när ni alla är organiserade är det dags att gå från att vara någon som dina kontakter träffade en gång på en konferens till någon de ser fram emot att höra från. Men hur utvecklar du en relation med någon utan att vara alltför påträngande? Här är några av mina favoritvägar att hålla kontakten:
Dela favoritartiklar
Vi har alla hört detta tips tidigare, men hur ofta gör du det faktiskt? E-postlänkar till relevanta artiklar med en kort, tankeväckande analys är förmodligen det enklaste sättet att hålla upp ett förhållande. Använd Delicious eller annan bokmärkningstjänst för att hålla reda på artiklar du verkligen har haft. Sedan, när du sätter dig för att nå dina kontakter, gå igenom bokmärken för att se om det finns något som är relevant att du kan skicka dem (din "Anteckningar" -kolumn kommer att vara oerhört användbar för detta).
Ett av de bästa exemplen på denna teknik visas i ett blogginlägg av Jon Miller, VP för marknadsförare och medstifter på Marketo. Medan han pratar om det i samband med att vårda försäljningsledningar, tror jag faktiskt att det fungerar för att skapa mervärde också till ditt nätverk. Skriv e-postmeddelanden som dessa, och jag lovar att du inte kommer att glömmas!
Ge slutet av en bra bok
För vana att skriva in anteckningar om de bästa böckerna du har läst som är relaterade till din bransch eller som handlar om intressen du delar med dina kontakter. Konvertera sedan anteckningarna till en PDF och skicka dem till alla som kan hitta dem intressanta. (Jag lärde mig den här tekniken från en videopodcast-entreprenör Maneesh Sethi gjorde med ESPN-ankaren James Swanwick.)
Bonustips: Om du använder en Kindle kan du kopiera och klistra in dina Kindle-höjdpunkter från ditt Kindle-kontosida och sedan formatera dem så att de ser ut som bokanteckningar (det är en enorm tidsbesparing!).
Ge dem en klapp på ryggen
Visa kontakter som du uppmärksammar genom att gratulera dem till karriärmiljöstreck. Använd Newsle för att hålla koll på vad som händer i dina kontakters liv (eller ställa in Google Alerts för dina närmaste kontakter). När de får ett nytt jobb, ge en bra presentation eller publicera en artikel på en större webbplats, skicka dem en snabb anteckning för att gratulera dem till deras milstolpar och berätta för dem att du beundrar det arbete de gör.
Men kom ihåg att vara specifik! Att berätta för din kontakt exakt varför du gillade hans eller hennes artikel eller vilken del av konferensanalysen du såg online som verkligen sticker ut till dig kommer att göra ditt meddelande mycket mer minnesvärt än en enkel "gratulationer."
Tack dem för deras påverkan
Har du äntligen bestämt dig för att lägga upp den artikeln du har haft i huvudet på grund av något som en kontakt sade på Twitter? Har en ny artikel av en av dina kontakter fått dig att tänka igen din karriärstrategi? När folk inspirerar dig på något sätt, berätta för dem! Oavsett hur upptagen de är, älskar de flesta att höra att de har gjort en skillnad i någon annans liv.
Vill du veta exakt hur du skriver dina e-postmeddelanden? Jag kommer att lära dig att vara rik. Ramit Sethi skrev en bra artikel med faktiska e-skript för att lägga till värde till ditt nätverk.
Ställ in ett datum
E-post är ett utmärkt sätt att hålla kontakten, men det är ovärderligt att ansluta sig till människor om du vill bygga en långvarig relation. Så om geografin tillåter det, bjud in människor till kaffe eller lunch då och då med några månader (så att du inte verkar överhört). Beroende på typen av din relation kan du placera mötet som en chans att helt enkelt röra basen eller som en möjlighet att prata om något specifikt, som ett projekt du tror att du kan hjälpa till med.
Om du reser, se till att skära ut lite tid för att besöka kontakter du inte får se så ofta. När du planerar en resa använder du kalkylbladet för att sortera dina kontakter efter stad så att du enkelt kan se vem du ska bjuda in för att ta lunch.
Kom ihåg att inte alla kommer att svara på dina e-postmeddelanden eller acceptera dina kaffedatuminbjudningar, men låt inte en icke-svarare ta dig ner. Om du upprättar en regelbunden och vänlig rapport med till och med bara 20% av de människor du har på din lista, ser du en enorm förändring i kraften i ditt nätverk för att ge dig nya möjligheter. Människor kommer att börja räcka till dig när de får höra om jobböppningar och skicka dig relevant information. Och om du behöver trycka på ditt nätverk för en rekommendation eller råd, kommer människor att vara mycket mer villiga att hjälpa dig.
