Jag har alltid varit i lägret för att människor ska hjälpa dem runt omkring närhelst och var de än kan. Nyligen fick jag veta att detta inte bara är en hälsosam och glad personlig praxis - det är faktiskt också en värdefull professionell strategi. Om du jobbsökar i synnerhet kommer din unika uppsättning färdigheter vara särskilt användbar för de omkring dig, och att göra gynnar som inte någon kan göra kommer omedelbart att skilja dig ut i processen.
Jag läste nyligen Sujan Patels korta stycke om ReadThink, där han poängterar att "hjälpa är den nya ekonomiska valutan som kan revolutionera företag i varje bransch." Jag driver inte ett företag, men det betyder inte att jag borde ignorera denna idé att hjälpa andra människor kunde få mig framåt i min karriär.
När allt kommer omkring har vi alla hört talas om värdet av mentorskap för enskilda karriärer. Men Patel uppmanar oss att tänka ännu längre bortom det förhållandet, med tanke på hur dagliga interaktioner med andra människor i ditt nätverk, stora eller små, kan ge värde och lycka till allas liv - ingen formell relation krävs.
Ta till exempel jobbsökningen. Det skulle vara en total dröm som går i uppfyllelse om du har en långvarig karriärmentor som hjälper dig att gå efter varje ny position du vill ha. Men jag är villig att satsa på att det är mycket osannolikt. Tänk istället på tanken att att erbjuda hjälp - snarare än att få den - kan vara ännu mer användbar.
"Erbjud dina råd och insikter och hjälp med ett område du har erfarenhet av, " rekommenderar han. "Det är mer troligt att ditt nätverk kommer att anställa dig efter att ha sett vad du kan göra än att bara få veta vad du kan göra."
Detta är nyckeln: se vad du kan göra. När du kan visa upp din unika kompetensuppsättning på ett användbart och vänligt sätt, till exempel med att göra gynnar för andra, blir det en minnesvärd handling för båda sidor. Och när det är dags att vara på marknaden för ett nytt jobb kommer de människor du hjälpte till att vara bland de första som intygar dina kunskaper.
Några av mina favoritmöjligheter för designprojekt kom från pro bono-arbete för vänner och familj - människor som var så stödjande och stolta över mitt arbete att de delade det med dem runt omkring dem. Jag insåg det inte vid den tiden, men när jag byggde min ursprungliga portfölj genom att göra gratisarbete lägger jag också till grunden för min allra första kundbas. Genom att erbjuda människor att sprida information för viktiga händelser och initiativ tog vi båda bort viktig erfarenhet och exponering för att gå vidare.
Och jag vill betona att det var för att det var designarbete som en tjänst - inte en slumpmässig handling av vänlighet - som jag kunde sticka ut från mängden. Det väsentliga är att göra gynnar, när människor behöver dem gjort, att du kan göra det bra.
