Historien om Detroit är en nedgång och hopplöshet. Från rubriker om frodigt arbetslöshet till resande fotoutställningar av ”ruinporr” berättelsen Amerika berättar om Detroit är en döende stad som övervinns av förtvivlan.
Det är helt enkelt inte sant.
På den sista helgen före hösten som sattes in, gick jag med 120 inbjudna gäster på en kuraterad helg som heter Another Detroit är Happening . Helgens syfte var att bjuda in andra unga företagsledare, teknologer, investerare, filantroper och konstnärer till staden för att berätta för andra historier om Detroit. Det som började som en mystisk vänsamling fick snabbt uppmärksamhet (inklusive guvernören!).
Jag hade skrivit om Michigans växande start-scen i december förra året ("The New Start-Up Scene: Silicon Strip to Silicon Mitten"), så jag var stolt över att dyka i och utforska en region som jag kallar Silicon Mitten. Som jag nämnt tidigare handlar inte ”Silicon” -moniker bokstavligen om teknik - det handlar om att vara innovativ, ung, hungrig och inte rädd för misslyckande. Den risktagande andan i Silicon Valley är uppenbar över hela staden Detroit, från sociala entreprenörer till urbana jordbrukare till gatukonstnärer, och de har lagt till sin egen tydliga "vante" stil.
Om allt du vet om Detroit är historien om en kämpande bilindustri, här är en titt på vad som verkligen händer i centrum av Mitten State:
Ponyride
Ponyride, som är ett hantverkare som samarbetar med utrymme med byggprojekt, är ett konverterat lager i Corktown, Detroits äldsta kvarter. Även om de är förenade under ett tak, är Ponyrides invånare olika inom handeln. Staketinstruktörer, boktryckstryckare, klädtillverkare (jag älskade särskilt Detroit Denim och MPWR Coat Project), möbelproducenter och digitala byrådesignare blåser liv i det en gång övergivna lagret som de nu kallar hem.
Lagerets ägare, Phil Cooley, var en av våra värdar för helgen, och han granskar om hur företag bidrar till gemensamt utrymme. Deltagarna i helgen såg Ponyride på nära håll, då vi stannade i en provisorisk tältstad i lagerets gård.
När du promenerar runt Ponyride får du en känsla för den entreprenörsmässiga, upprustade energin i Detroit. Till skillnad från inkubatorer vid kusten, är rymdets fokus på hantverk och praktiska problemlösning påtaglig i byggnadens utformning och dess invånares affärsmodeller. Skyltar för sysslor hänger i badrum och hallar. Ark och högar av glasfiberisolering väntar på installationen. Företaget undertecknar stolt: Made in Detroit.
Alley-projektet
Varje väggmålning som installeras blir också en verkstad där lokal ungdom kan bygga och skapa: Fixturer återvinns från stängda skolor och glidande glasdörrar har DIY "målat glas" tillverkat av locket på använda sprayburkar. "Spraytanken är en ikonisk symbol", sa en av TAPs kuratorer och höll upp en av de små pyramiderna av tomma burkar limmade ihop, vilket tjänar till att skapa tegelstenar för möbler och konstruktionskonst. "Vi ser på dem som byggstenar och använder dem som grunden för gatukonskulturen här i vår stad."
Dekonstruktion och socialt entreprenörskap
Detroit Revitalization Fellow Erin Kelly gav en fascinerande presentation om hur man ska hantera stadens 72 000 öde bostadsstrukturer, som har en tendens att minska omgivningsvärden och locka till brott. Erin betonade avfallet och ineffektiviteten i stadens misslyckade kultur för brottrivning, beskrev Erin en alternativ lösning som kallas dekonstruktion - processen med att tänka ned en byggnad för att skörda mervärden och återanvända där det är möjligt. Det arbetsintensiva dekonstruktionsekosystemet verkar vara en elegant lösning för en ekonomisk region vars rikliga ”naturresurser” inkluderar övergivna byggnader och arbetslösa arbetare.
Efter Erins presentation bröt vi in i små grupper för att brainstorma med lokala sociala företagare om utmaningarna med att utveckla en dekonstruktionsindustri i Detroit. Rummet var fullt av idéer på repapapper, skisserade affärsmodeller och nya idéer för hållbarhet i Detroits infrastrukturindustri.
Det här är bara tre av de otaliga inspirationskällor som jag hittade i Detroit. Bakom faneriet av melankoli och kärlek finns det gränslös konst, vänlighet, hantverk, innovation, entreprenörskap och kreativitet - återanvända en ny version av en stad vars historia sys djupt in i vårt lands tyg.
Och om du är redo att rulla upp ärmarna och göra något fantastiskt välkomnar Detroit dig med öppna armar. Dream Hampton, en av helgens arrangörer, uppmuntrade alla att fullt ut uppleva Detroit och utforska hur vi kan vara en del av det nya Detroit som händer: ”Vi hoppas att ni alla investerar i Detroit på sätt som inte har något att göra med pengar .”
För att läsa mitt fulla redogörelse för en sinnesrörande helg i Detroit, kolla in min blogg: www.annekejong.com.
