Hur många gånger har du hållit tungan i närvaro av en dålig idé? Vi har alla varit där: Ditt lag i ett strategimöte, det finns ett enda förslag på bordet, och alla nickar i samförstånd, även om idén uppenbarligen är sub-par-eller flat-out fel.
Ingen vill ifrågasätta upphovsmannen till planen (särskilt om det är din chef); ingen vill vara dissenter eller den som förlänger mötet efter lunch.
Det händer hela tiden. Det är en vanlig förekomst som bevisades för decennier sedan av ett experiment genomfört av Soloman Asch. Asch placerade ett ämne i ett rum med en grupp människor som alla var medvetna om experimentet. Sedan fick gruppen en serie visuella test som hade ganska uppenbara svar.
Först gav gruppen mestadels korrekta svar, och som förväntat svarade ämnet också korrekt. Men så småningom fick resten av gruppen instruktioner att börja ge ett enhälligt, felaktigt svar. Poängen var att se om ämnet skulle förlita sig på hans ögon och fortsätta att svara med korrekta svar eller om han skulle svängas av sina kamrater.
Trots all anledning var ämnet överens med gruppens felaktiga svar, 37 procent av tiden. Trots att det rätta svaret var uppenbart, låt han resten av gruppen svaja sitt svar. För om resten av gruppen enades om ett annat svar, måste de ha rätt - eller hur?
Denna överensstämmelse, även känd som grupptänkande, kramar kreativitet och avskräcker nya, färska och innovativa idéer - särskilt på arbetsplatsen.
I en nyligen Forbes- artikel förklarar Chunka Mui: ”I organisationsmiljöer ökar tendensen till konformitet, som Ash betecknade 'konformitet', eftersom ämnet är komplicerat, svaren är oklara, det finns sociala och ekonomiska obligationer som binder en grupp tillsammans, och det finns en mycket mänsklig tendens att ge efter för myndighet. ”
Men i experimentet, om bara en annan person i rummet gick emot gruppen, gick ämnet endast med majoriteten 5% av tiden.
Det betyder att allt som krävs är en röst som talar mot gruppen, och andra känner sig i allmänhet mycket bekvämare med att göra andra förslag. Om någon helt enkelt bryter isen och kastar ut en annan idé, är det troligt att andra kommer att dyka upp. Och plötsligt behöver du inte nöja dig med den enda idén på bordet.
Så vill du ha fler, bättre idéer på jobbet? Nästa gång du är på ett möte, var den som ska tala upp. Chansen är att det finns åtminstone en annan person som bara väntar på att någon annan ska säga sin åsikt. Och det är när den verkliga kreativiteten kommer att hända.
