Vi är en glad-besatt kultur.
Jag medger - jag kan ofta inte motstå en magasinartikel som lovar att den kommer att ge hemligheten till lycka med några hundra ord. Eller ett blogginlägg som erbjuder fem saker jag kan göra just för att "hitta glädje."
Oftast läser jag dessa inlägg när jag känner mig ledsen eller orolig. Och i dessa ögonblick kan konsumtiva råd om hur man ska vara lycklig ge ett snabbt boost - en nästan sockerhög - till mitt system. Men det är inte långt efter det att artikeln har tagits bort och jag går på min dag att jag känner mig ännu mer orolig eller orolig för att inte vara lycklig än jag var tidigare.
Det visar sig att det finns forskning som visar att det att förfölja lycka kan få människor att känna sig mycket värre. Kort sagt, det lämnar oss besvikna över vad vi inte har, snarare än tacksamma för de saker vi gör.
Så om du har en dålig dag, här är några saker som kan vara hälsosammare än att läsa om lycka.
Se en sorglig film
Mitt högskoleår, jag var så stressad av att studera för mina SAT-studenter och komma in på college att jag stängde helt av och började gråta i timmar en eftermiddag. Det var inte förrän min familj drog mig till filmerna för att se en bummer av en film som heter The Spitfire Grill som jag minns att jag tänkte: Nästa gång jag känner mig hemsk, måste jag gå på film.
Mina framtida problem har naturligtvis inte lösts av filmer, men det visar sig att det att bli trögt i en sorglig film faktiskt kan vara ett sätt att knäppas ur en funk.
En ny studie publicerad i Kommunikationsforskning fann att tragiska filmer kan erbjuda ett lyckosprång eftersom de påminner oss om vad vi borde vara tacksamma för. "Människor verkar använda tragedier som ett sätt att reflektera över de viktiga relationerna i sitt eget liv, för att räkna sina välsignelser, " säger Silvia Knobloch-Westerwick, undersökningens ledare.
Ibland, verkar det, är sanning inte lika hemsk som fiktion - och det kan ge oss en enorm tröst. Så istället för att vända dig till komedi eller glad underhållning när du känner dig ner, luta dig in i dina sorgligare stunder och välj något mer melankoliskt.
Gå av Facebook
När jag känner mig särskilt nedsatt, orolig eller orolig, är ingenting lika frustrerande för mig som de väggstolpar som säger saker som: "Jag är så tacksam för mitt underbara liv!" Eller, "ville bara ta ett ögonblick att säg hur glad jag är att leva! ”
Missförstå mig inte: Jag förmodar inte folk och deras lyckliga statusuppdateringar, men när jag har en tuff dag, loggar jag in på Facebook och bläddrar igenom en sammanställd nyhetsfeed om de bästa stunderna för alla jag känner inte ger mig glädje. Det får mig att känna sig dåligt av att inte vara lycklig.
Och jag är inte den enda som påverkas av Facebook på detta sätt - en ny studie visar att bläddra igenom människors foton (de flesta är av leende, glada människor), får oss att tro att alla omkring oss är lyckligare än vi är. Vid tider med intern oro verkar det som att det bästa man inte kan göra är att logga in.
Hjälp någon mindre lycklig
Du har hört det här tidigare, men det är värt att upprepa: Att fokusera på att hjälpa någon annan - till och med en liten vänlighet eller generositet - kommer att gynna dig lika mycket som den person du hjälper.
Forskning visar att självrapporterad lycka är mycket högre hos individer som volontär, oavsett deras socioekonomiska status. Så snarare än att jämföra oss själva med de som är mer "lyckliga" - kändisar, de rika, de annars glamorösa - vilket inte gör något bra, borde vi vara fokuserade på att hjälpa de som har mindre än vi.
Det finns sätt att resa under volontärarbete, men mer lokala tillvägagångssätt för altruism som mentorskap - eller i kölvattnet av en naturkatastrof som orkanen Sandy, volontärarbete i din lokala hjälporganisation som det lokala Röda Korsets kapitel - är en ännu enklare väg att ha en mer uppfylld världsbild och att vara en bättre medborgare.
Lyckoböcker fortsätter att tjäna platser i mina bokhyllor, men jag har lärt mig att läsa dem när jag mår bra. När jag är nere försöker jag acceptera det faktum att jag är ledsen, och jag tycker att det här är en bra strategi. När allt kommer omkring, väldigt ofta, när vi slutar leta efter något, hittar vi det.
