Här är en fråga till alla som arbetar för sig själva: Hur många gånger har du hittat dig själv genom att använda ett socialt nätverk eller en marknadsföringsteknik eller släppa din e-postlista på ett sätt som känns litet eller fel?
Ickiness-känsla åt sidan tvingar du dig själv att göra det - men bara för att du tror att du måste göra det för att uppnå dina affärsmål.
Men här är saken: Du har valet att säga ja. Du har också valet att säga nej om det inte tjänar dina mål.
Vad betyder det här?
- Du behöver inte delta i det nätverksevenemanget eller konferensen - även om du tror att hela din bransch kommer att delta.
- Du behöver inte acceptera varje projekt som kommer din väg. Särskilt om det är en klient som inte verkar vara passande. Eller värre, verkar som om han eller hon skulle vara hemskt.
- Du behöver inte ta intervjuer eller samtal om du hellre vill vara i ett nedslagen arbetsläge.
- Du behöver inte använda ett socialt nätverk bara för att andra använder det.
Nu, innan vi går längre, låt oss se till att vi alla är på samma sida om val kontra ansvar. Ibland har vi inte valet att sluta göra något vi inte gillar. Hyra måste betalas, mat måste ätas - och det finns ofta människor beroende på oss. Så vi måste trumma upp meh-spelningar, eller arbeta med svåra klienter, eller göra ett helt oönskat jobb som vi ärligt talat hellre inte gör.
Valet är vad vi pratar om nu. Speciellt att ha två alternativ och välja det ena för det andra bara för att någon annan sa till dig att det är så det är.
Jag kan inte stå offentligt talande, och mitt varumärke bygger på att sälja böcker och lära andra (så som ni kan gissa, i min bransch är offentligt talande målet för de flesta). Men jag avböjer - artigt, eftersom jag är kanadensisk - en till två talande spelningar i veckan. Jag kände aldrig behovet av att gå med på Facebook, även om jag ofta får höra hur bra det är att driva affärer. Jag skriver sällan hårda försäljningsplatser till min e-postlista, även om jag vet "pengarna finns i listan." Oavsett inkomst, berömmelse eller vilken metrisk framgång som en person kan vara ute efter har jag lärt mig det eftersom det är mitt liv och mitt företag, det måste vara på mina villkor.
Allt detta betyder inte att jag har lyckats utan att marknadsföra mig själv. Det är snarare att säga att det finns mer än ett sätt att få jobbet gjort. En fördel med att arbeta för dig själv är att du kan hitta ditt eget sätt att göra något. Även om alla andra gör det på ett annat sätt.
Vill du ha ett exempel?
Marknadsundersökningar visar att välkomstmeddelanden för postlistor har högre än vanligt öppna priser. Så många marknadsförare använder dem för att sälja sin produkt till människor. Istället använder jag mitt välkomstmeddelande för att berätta en rolig historia om att få den nya abonnentens namn tatuerad på min arm - vilket är mycket mer min stil. Denna rörelse binder läsaren (med bläck, ha ha) till mig och gör dem faktiskt mycket mer benägna att köpa från mig i en framtida e-post. Eftersom den typen av e-post passar min roliga personlighet, får jag mer positiva svar från det än vad jag skulle göra från standardmail-e-posten.
Eftersom du är chefen är du den enda personen som klandrar om du inte är nöjd med hur ditt företag går. Du kan vara avsiktlig vad du gör, och ännu viktigare, vad du inte gör. Jag räknade ut på det hårda sättet, efter flera år med att försöka följa affärsreglerna, att om något inte tjänade mig, skulle jag hamna mot det.
Alltför ofta ger välmenande experter oss alla råd om vad vi ska göra och hur vi ska göra det - allt för att komma vidare. Rådgivning är bra när du behöver lära dig en ny färdighet för första gången, men problemet är när det gäller att driva ett företag, marknadsföra eller hantera klienter, det finns oändliga sätt att göra det på.
Så det räcker inte att bli blint ledda av råd och bästa praxis från de som har gjort det inom ditt område. Det måste tas ytterligare ett steg där du ställer dig själv några tuffa frågor:
- Bryr jag mig verkligen om det här?
- Konflikter detta med mina värderingar, personlighet eller stil?
- Kommer detta att göra mig lycklig och hålla mig upphetsad?
- Är det något jag behöver i mitt liv just nu?
- Varför är detta viktigt för mig?
- Om någon inte hade gett mig detta råd, är det så skulle jag göra det?
Nu, om du känner dig rädd eller osäker på att göra något, ska du inte bara ta bort det från din lista och säga, "Paul sa att jag inte behöver göra något jag inte vill göra." Istället, ta ett ögonblick att överväga varför det är. Om det är en rädsla för att prova något nytt eller något som kan pressa dina gränser - det är en dålig anledning att inte prova något. (Vanligtvis är det de saker som leder till mest tillväxt.) Men om orsaken helt enkelt är en brist på intresse, eller att det inte stämmer överens med dina värderingar, eller att det inte kommer att främja dina mål på något sätt, då kan bara säga nej.
Ta kontroll över hur du arbetar så att du kan njuta av det mer. Att arbeta för dig själv handlar inte bara om pengar och framgång. Det handlar också om att ha förmågan att skapa ett liv för dig själv som du älskar. För när du är din egen chef får du inte bara välja vad du vill göra, du får också ta kontroll över hur du gör det. Så dra fördel och lära dig att det alltid finns ett val.
