För två år och en vecka sedan började jag logga in alla mina utgifter på ett Google-kalkylblad.
Det var innan jag jobbade på LearnVest, och strax efter att jag fick en budget för första gången i mitt liv, långt in i 30-talet.
Jag hade mer än 20 000 dollar i studielån och kreditkortsskuld som fram till dess inte hade kunnat räkna ut hur jag skulle kontrollera. När jag lärde mig att sätta upp min budget såg jag mycket tydligt att om jag, varje månad, spenderade under mina medel och betalade lite för min skuld, skulle min skuld minska varje månad tills det skulle gå borta.
Så jag började följa ett strikt veckobidrag. För att säkerställa att jag slog mitt nummer varje vecka, skrev jag ner varje dollar som jag spenderade i Google-dokumentet. (Jag "planerade" också mina utgifter genom att logga förväntade framtida utgifter under kommande veckor, så jag kunde ibland komma in i en vecka redan med att veta att jag behövde reservera 20 dollar till middag med en vän och att jag hade så mycket mindre att spendera den veckan. hur jag betalade min skuld.)
Den allra första veckan tillbringade jag $ 6 på tvätt, $ 38 på livsmedel, $ 45 på ett par måltider och dricker ut med vänner, $ 24 på olika snabbmatlunchar, $ 60 för ett hotellrum för mina vänner bröllop, $ 15 på bussen där ute, $ 19 på en sparsam butiksklänning, och $ 15 för vissa material för personlig ekonomi. Och på torsdag 23 september 2010 loggade jag in en stor fet $ 0, markerade den i grönt och satte ett smiley-ansikte bredvid.
Och därmed föddes $ 0-dagen, ett koncept som kan hjälpa dig att nå dina ekonomiska mål.
Snubblar in i $ 0-dagen
När jag tittar tillbaka på min kalender kan jag nu se varför jag inte spenderade några pengar den dagen - jag åkte till jobbet, tog med min lunch, tog en yogakurs i ett centrum där jag hade medlemskap och gick sedan hem för att packa för det kommande bröllopet.
Jag hade inte tänkt att spendera några pengar, men nästa morgon, när jag gick för att logga föregående dags utgifter på mitt kalkylblad och insåg att jag inte hade spenderat en enda cent, kände jag en liten spänning. I min kamp med min skuld hade jag gjort en enkel vinst och gjort det så mycket lättare för mig själv att uppfylla mitt veckovisa budgetmål, liksom mitt större mål att betala av min skuld.
Under veckorna som följde försökte jag inte ha $ 0 dagar, men jag lyckades få en ungefär varannan vecka helt enkelt på grund av upptagna dagar som inte innebar att gå ut eller köra ärenden. Men sedan gick jag några veckor utan att logga in en $ 0-dag, och jag insåg att jag missade det höga.
Det var vid den punkten som jag började utmana mig själv att ha $ 0 dagar.
Från mitten av november 2010 till slutet av december loggade jag 12 $ 0 dagar. Det verkar motsatt att ha uppnått det under den hektiska semestersäsongen, men jag loggade sex av dessa $ 0 dagar under Thanksgiving och jul, när jag umgås med min familj hemma - borta från Black Friday och semesterförsäljare.
För de andra dagarna, om jag visste att jag inte hade några sociala evenemang planerade som skulle kräva mig att spendera pengar, skulle jag också försöka att inte köpa ett mellanmål eller köra ett ärende som kunde göras en annan gång. Jag skulle inte planera mina $ 0 dagar - det är bara det att om jag tog mig mitt på dagen utan att spendera några pengar, och jag visste att jag inte hade någon specifik anledning att spendera pengar den kvällen, så skulle jag försöka att inte att köpa vad som helst resten av dagen. På det sättet, nästa morgon, kunde jag öppna kalkylbladet och skriva "$ 0", markera det i grönt och ge mig själv ett smiley.
Fördelen med små mål och små segrar
Psykologer har funnit att ett av de enklaste sätten att vända sig från vägen till dina mål är att utforma dem på ett sätt som är så svårt att du troligtvis misslyckas. Försöker du inte äta kött? Börja med köttlösa måndagar, snarare än att försöka vara 100% vegetarian hela tiden.
Och så går det med din budget. Om du försöker spendera inom dina medel, eller spara mycket pengar eller betala ner skulder, kan du försöka kontrollera varje sista öre stressa dig så mycket att du går på en shoppingtur för att koppla av.
Men att få en enkel, smärtfri vinst som inte kostar dig någonting i stress eller ansträngning kommer att ge dig ett litet uppsving på ditt sätt att möta ditt större mål.
Så oavsett om du försöker betala ner skulder (som jag var när jag började $ 0 dagar), eller om du försöker spara pengar (som jag är nu, två år senare), fira en $ 0 dag när du har en, även med något så enkelt som ett privat smiley-ansikte.
Det är förmodligen bäst att inte göra det till ett regelbundet planerat evenemang som får dig att känna dig dålig om du inte uppfyller ditt mål för den dagen. Med andra ord, gör dina $ 0 dagar till den typen där du bara kan vinna och aldrig förlora.
Men om du vill logga din seger på ett ekonomiskt meningsfullt sätt kan du lägga en extra dollar mot din skuld eller sparande den dagen och logga in transaktionen i LearnVests Money Center. Du kan sedan arkivera dessa $ 1-transaktioner i en mapp markerad $ 0 dagar för att fira dina små segrar.
Men du bestämmer dig för att markera dina $ 0 dagar är upp till dig. Se bara till att du firar dem. Vi bör ju glädjas över varje steg vi tar mot att uppnå våra mål.
