Högskoleexamen? Kontrollera. Jobb? Kontrollera. Vänner, familj och kul? Kontrollera. Låter som det perfekta livet för en 20-något. Saknar du något?
Tja - om du är som många, kan din ekonomi kanske ha lite mer uppmärksamhet än du ger dem. I det här skedet i livet kan det vara enkelt att tänka på pengar förrän senare, eller spendera dina (begränsade) extra kontanter på saker du vill ha nu snarare än på långsiktiga investeringar som pension.
Men för att skapa dig själv för framgång i framtiden finns det några ekonomiska mål som du verkligen bör börja idag. Oroa dig inte - de är alla mål du kan arbeta mot oavsett vad du gör. Och bäst av allt, de kommer inte att lämna dig känsla berövad.
1. Få kontroll
Oavsett din lön eller vilken typ av jobb du har, bör du vara (intimt) medveten om vad du tar in och vad du spenderar.
Ett bra första steg är att ställa in en budget. Använd ett kalkylblad som det här för att skriva ner ditt målbelopp som ska spenderas på varje typ av utgifter (livsmedel, underhållning, husräkningar) per månad. Gå in i vanan att hålla dig ansvarig för dina utgifter och fatta aktiva beslut om vart dina pengar ska gå varje månad. Ta det från mig - om du inte börjar spåra dina pengar nu, kommer du att vakna upp om 10 år och undrar var det gick.
2. Ställ in rätt mål för dig
Du hör ofta att om du har pengar kvar i din budget, bör du spara dem. Men utan specifika mål i åtanke kan det faktiskt vara ganska svårt.
Så tänk på vilka medel- till långsiktiga mål du vill spara för - vare sig det är att flytta till en ny stad, resa världen eller köpa ett hus. För många är den svåraste delen av detta att förstå skillnaden mellan vad du vill och vad du känner förväntas av dig. Om din familj tycker att du bör bosätta dig och spara för ett hus medan du drömmer om att utforska kan du ha svårt att hålla dina riktiga mål i åtanke.
När du vet vad du vill, räkna ut hur du kan få det att hända. Gör en handlingsplan, inklusive små steg du kan vidta nu - lägg in $ 50 varje månad i besparingar eller ta en sido stress, till exempel för att spara för den resan till Asien - och en tidslinje för att nå ditt mål. Med tydliga mål och en plan på plats blir du mycket mer motiverad att hålla dig till din budget och faktiskt spara pengar.
Kom också ihåg att det är oroande lätt att ge efter för grupptryck när du fattar ekonomiska beslut. Så var ärlig mot dig själv om den livsstil du vill leda. Du kan inte ha allt, men du kan ha det som är viktigt för dig.
3. Börja bygga den pensionsplanen
Jag vet, särskilt på måndagsmorgnar, känns pension som en miljon år bort. Det spelar ingen roll. Nu är det dags att starta en pensionsfond - inte senare. Till och med att spara lite varje månad nu kommer att betala mer än att fördubbla det senare i livet. Vill du lära dig kraften att spara lite nu? Läs den här artikeln för att lära dig kraften i sammansatt ränta.
4. Håll dig borta från skuld
Om du har studielånsskuld kanske du tror att den här punkten är skälig. Men det är definitivt inte - även om du har examen med skuld, behöver du inte samla mer!
Det bästa sättet att hålla sig ur det röda är att spara upp 3-6 månaders levnadskostnader. På det sättet, om du drabbas av en stor, oväntad kostnad behöver du inte sätta det på ett kreditkort. Och på den noten bör du försöka allt du kan för att betala dina kreditkortsaldo hela månaden, även om du måste skära ner på andra områden. Att betala ränta är bokstavligen att lägga ner pengar i röret och det är lättare än du tror att hitta dig själv med en balans som spiraler utan kontroll.
Om du behöver vägledning kan ReadyForZero (där jag arbetar) hjälpa dig att göra en plan för att komma ur skuld.
5. Omvärdera ofta
När du går fram till 20-talet kommer din ekonomiska situation troligen att förändras flera gånger - du får ett nytt jobb, flyttar till en ny plats och får olika typer av utgifter. Så gå igenom dina mål varje kvartal för att avgöra var du står. Kommer du närmare? Har något av dina mål förändrats? Tjänar du mer pengar nu som kan läggas till dem - eller behöver din budget en förkastning baserad på nya utgifter?
Oavsett vad som är fallet kan du checka in regelbundet hjälpa dig att hålla dig på rätt spår - och det är det bästa sättet att fortsätta.
