Ju mer jag arbetar med kunder, desto mer är jag övertygad om att några av de värsta saker som händer med oss på arbetsplatsen är av vår egen tillverkning.
När jag säger det, kommer ett par specifika exempel att tänka på. Tänk till exempel på min klient Liza, som tolererade att hennes misstag offentliggjordes av sin chef och var livrädd för att konfrontera honom om det.
Och det var Mason, som nästan slutade ett jobb eftersom hans chef aldrig följde med ett åtagande att ge honom en höjning och befordran.
Sedan finns Teresa, som blev överväldigad i ett nytt jobb och antog att hon hade gjort ett stort misstag genom att acceptera rollen.
Var och en av dem hade svår smärta - smärta så dålig att de var redo att gå bort från vad som var uppriktigt bra jobb! Smärtan i dessa situationer höll dem frusna i en av de största motståndarna på arbetsplatsen: rädsla.
Liza var livrädd för att konfrontera sin chef. Hon sa att hon inte trodde att hon kunde komma igenom konversationen utan att gråta. Mason var förargad över att inte få en utlovad höjning men var rädd att ta upp den. När allt kommer omkring, vad händer om hans chef sa: ”Åh, ledsen; vi tror verkligen inte att du är värd det trots allt. ”Och Teresa kände sig helt otillräcklig. Hon var rädd för att bli uppfattad som en ansträngare; att hon inte får vara så kompetent som den som anlitade henne trodde att hon var.
I vart och ett av dessa exempel - och förmodligen många som du kan citera i din egen karriär - rädsla hindrade människor från att vidta åtgärder.
Psykologer säger att när vi är i ett tillstånd av rädsla komprometterar vi vår förmåga att bearbeta tankar och händelser rationellt. Vår hjärna vill skydda oss genom att skicka oss i en riktning bort från smärtpunkten.
Och Freuds ”nöjesprincip” antyder att i nästan allt vi gör är vårt uppdrag att undvika smärta.
Tänk på det: När du har ont, riskerar du troligen att riskera att möta en chef? Be om den stora höjningen som aldrig nämnts igen? Eller berätta för en ny chef att du behöver hjälp i ett nytt jobb?
I helvete heller! I alla dessa situationer är den naturliga reaktionen undvikande. Sluta nu! Klipp och kör! Dra upp skydden och göm!
Så hur klättrar du ur rädsla och börjar vidta åtgärder för att lösa dessa situationer på jobbet? Här är en enkel trestegsplan.
Steg 1: Analysera rädsla
Visste du att vi som människor är inbyggda med bara två rädslor: rädsla för höga ljud och rädsla för att falla? Den rädsla är programmerad i oss för att hålla oss säkra och har övergått genom generationer.
Vad det betyder är att alla våra andra rädslor är lärda rädsla. De utlöses av livserfarenheter som stimulerade rädsla vid någon tidpunkt, och nu, när vi är i liknande situationer, åberopas den lärda rädsla igen.
Om du verkligen vill avväpna din rädsla, namnge den. Ta ut den ur garderoben. Häng ut den för att torka. Forskning visar att när vi tar vår rädsla in i dagens ljus, kan vi börja göra denna rädsla utrotad.
För att börja lysa på din rädsla, ta fram en dagbok och slutföra dessa meningar:
Jag är rädd för: (till exempel att få sparken från mitt jobb.)
Denna rädsla orsakas av: (osäkerhet som är resultatet av att inte valideras med beröm eller erkännande.)
Som ett resultat av att jag inte hanterar denna rädsla är jag: (helt stressad, sover inte och går upp i vikt.)
Om jag vidtar konstruktiva åtgärder för att hantera denna rädsla: (Jag kommer att ha en mycket högre kvalitet på arbetslivet.)
När du har identifierat vilken rädsla som håller dig tillbaka, har du enklare tid att vidta åtgärder för att släppa den.
Steg 2: Gör en plan med exponeringsterapitekniker
När psykologer arbetar med patienter för att övervinna rädslan för att säga, spindlar, gör de det genom att ta gradvis små steg. Först visar de en bild av en spindel. Sedan satte de personen i rummet med en spindel.
Därefter vidrör de spindeln med en fjäder, sedan med en handskar, sedan en bar hand, och slutligen håller de spindeln. Det är en process som kallas exponeringsterapi. Den här typen av terapi kopplar om din hjärna runt den rädsla du har och låter dig gå förbi den.
Du kan göra samma sak med din rädsla på arbetsplatsen, fjädrar med sans och handskar.
I Lizas fall identifierade vi tre åtgärder hon kunde vidta.
Först kunde hon be sin chef för ett veckomöte, eftersom det är svårt att ta itu med en stor fråga utan någon annan pågående kommunikation. Sedan bestämde hon att den veckovisa mötesagendan kunde innehålla både en sammanfattning av hennes prestationer och en diskussion om var hon behövde hjälp av sin chef. Detta skulle engagera dem i en ömsesidigt stödjande konversation.
Slutligen kan hon inkludera en bestämd tid att utbyta feedback i det mötet. Detta skulle hjälpa till att öppna en sund väg för att dela feedback med sin chef, där hon kan arbeta för att ta itu med frågan om att bli utropad offentligt.
Genom att använda begrepp från exponeringsterapi kan du släppa ultimatumet ("Jag måste sluta det jobbet") och istället utforma din egen exponeringsterapi för att konfrontera din rädsla och vidta åtgärder.
Steg 3: Kör
I alla dessa tre situationer kunde vi utforma planer för att hjälpa de anställda att övervinna sin rädsla - och när de agerade efter dessa planer kunde de lösa problemen.
När Liza genomförde strukturerade möten med sin chef, kunde hon väcka sin oro över att bli utmanad offentligt för att göra misstag. När hennes chef var medveten om sina bekymmer kunde de arbeta tillsammans för att utveckla en effektivare lösning.
Mason löste frågorna om höjning och marknadsföring efter att ha konfronterat en verkställande ledare som var känd för stora löften och praktiskt taget ingen uppföljning. Och Teresa insåg att hon hade mycket mer hävstång i sitt nya jobb än hon trodde, och hon lärde sig att använda det till sin fördel för att få mycket mer strategisk synlighet i sitt nya jobb.
Alla mycket bättre resultat än att ge efter för rädsla och springa bort.
Titta på vad som håller dig förlamad i rädsla på jobbet. Analysera rädslan och använda exponeringsterapi-tekniker för att utveckla en plan och vidta åtgärder för att lösa situationen. Det är inte en bekväm process, men du blir förvånad över vad som finns på andra sidan.
Fråga bara alla de människor som brukade vara rädda för spindlar.
