E-post utnyttjar alla min största rädsla och ångest. När jag har olästa meddelanden som kvarstår i min inkorg känner jag mig stressad. När jag glömmer att svara på någon i en vecka känner jag mig som en förrädare. När jag skriver något som av misstag upprör någon eftersom det saknar mina vanliga utropstecken, känner jag mig menad. Sammantaget är det inte mycket förtroende för mig.
Saken är att jag gör det för mig själv. Om jag inte låtit mig besväras av alla triviala aspekter skulle jag antagligen känna mig så mycket bättre på daglig basis. Men det är lättare sagt än gjort. Det är en sak att veta att min inkorg driver mig galen, det är en annan att sluta låta det få mig att känna så.
Författaren Jocelyn K. Glei får detta. I själva verket försöker hon komma till botten i den nya boken, Avsluta prenumerationen: Hur man dödar e-postsjukdom, undvik distraktioner och bli verklig . Under de första kapitlen dykar hon in i vetenskapen bakom vårt e-postberoende och varför våra inkorgar har kraften att göra oss så angelägna.
Och av alla fakta som hon delade, slog dessa hem hårdast:
Vi är som råttor
En psykolog på 1930-talet upptäckte att råttor är mer motiverade av slumpmässiga belöningar (tryck på en spak, får mat slumpmässigt) än fasta belöningar (tryck på en spak, få mat varje 100 försök). På samma sätt, när vi uppdaterar våra inkorgar, vet vi aldrig när vi får ett meddelande som intresserar oss (vår belöning) - men det är den långvariga möjligheten som håller oss kopplade.
För att citera Glei, "Oftast när du 'trycker på spaken' för att kontrollera dina e-postmeddelanden, får du något nedslående eller besvärande - en kommunikation från en frustrerad klient eller en chef med en brådskande begäran. Men en gång i taget trycker du på spaken och du får något spännande - ett e-postmeddelande från en lång förlorad vän … Och det är de slumpmässiga belöningarna … som vi tycker är så beroendeframkallande. "
Vi jagar ett rörligt mål
När vi slutför en uppgift, släpper vår hjärna en spräng av dopamin - vilket känns riktigt bra. Detta gör att vi vill tillfredsställa vår "lust att fullfölja." Problemet med detta enligt Glei? E-postmeddelandet är aldrig "fullständigt" - vi försöker jaga ett rörligt mål: "Medan du tar hand om det har du den falska känslan av att gå framåt mot ett mål, men i det ögonblick du tittar bort flyttar målet sig längre bort som fler meddelanden rullar in, säger hon.
Vi vet aldrig hur människor verkligen känner sig
En bra bit av vår kommunikations icke-verbala - läsa människors rörelser, ansiktsuttryck och ton. Eftersom kommunikation online saknar den här typen av "social feedback" blir samverkan komplicerad.
En psykolog upptäckte att vi tenderar att läsa negativt i meddelandets ton - vilket betyder "varje meddelande som du skickar blir automatiskt nedgraderat några positiva hack när någon annan får det, " säger Glei. ”Om avsändaren kände sig positiv till ett e-postmeddelande kändes mottagaren vanligtvis neutral. Och om avsändaren kände sig neutral när det gäller meddelandet, så kände mottagaren vanligtvis negativt till det. ”I princip kommer du aldrig att känna dig bra när det gäller något e-postmeddelande du får.
Vi kan aldrig lämna en begäran orörd
Många studier visar att människor är benägna att "ömsesidighetsregeln." Glei säger, "På sin mest grundläggande nivå betyder det att vi vill svara på en positiv handling med en annan positiv handling." Så, säg, om din mamma skickar en längre artikel, känner du dig skyldig att skriva tillbaka henne med en peppy "Tack mamma!" även om du inte riktigt läste den. Eller, om din chef skickar en snabb uppdatering till teamet utan att tänka att få ett svar, känner du fortfarande benägen att skicka tillbaka något.
Kort historia, det mesta av denna stress kommer från våra egna huvuden. Men konsekvenserna av det är mer än bara brister av ångest - det påverkar vårt arbete, vår kreativitet och vårt välbefinnande.
"E-post dödar vår produktivitet, " säger Glei när jag frågade henne varför hon var så dragen att skriva om detta ämne. "Den genomsnittliga personen kontrollerar sin e-post 11 gånger i timmen, behandlar 122 meddelanden om dagen och spenderar 28% av sin totala arbetsvecka på e-post." För att stava det för dig kontrollerar den genomsnittliga personen sin e-post varje 5, 4 minut!
Så, hur börjar vi bekämpa våra instinkter och rädda oss själva? (Förutom att avbilda oss som råttor?)
Glei erbjuder lösningar i boken. För att bekämpa "lusten till slutförande" kan du spåra dina framsteg på papper genom att journalisera dina "små vinster" i slutet av dagen för att se hur långt du har kommit. Eller, för att kämpa mot din "ömsesidighetsregel", kan du föreställa din inkorg som en fysisk bunt med e-post - skulle du ärligt svara på varje brev du fick? (Svar: nej) Andra alternativ som hon föreslår är att skapa en daglig rutin med att kontrollera din e-post (aka, inte var 5: e minut, men en eller två gånger om dagen) och skapa genvägar för dig själv.
Genvägar som att använda mallar som gör att svaret snabbt och artigt är en 30-sekunders uppgift (istället för en du arbetar med i 20 minuter). I boken innehåller Glei olika typer av meddelanden för just detta ändamål.
Till exempel hur man tar sig ur en mycket långvarig e-posttråd:
Eller, om du vill hålla det mellan bara en person:
E-post kan konsumera ditt liv och ditt välbefinnande, men bara om du låter det. Ge dig själv chansen att fokusera på viktigare saker genom att ge upp din besatthet av det. Så, som Glei säger, kommer du faktiskt att kunna skapa meningsfullt arbete som får dig att må bra.
