Under hela college och grad skolan gjorde jag mitt bästa arbete i full tystnad. I det förstnämnda innebar det ofta att fly till ett lugnt hörn av biblioteket, och när det gäller det sistnämnda gav min lägenhet med ett sovrum den lugn jag sökte.
Det var inte förrän jag började arbeta professionellt, i öppna kontorsmiljöer, att jag började lyssna på musik när jag jobbade. Jag räcker efter mina hörlurar när jag vill fokusera, när jag vill dränka ut de otaliga ljuden runt mig - en medarbetare i telefonen, ett bilalarm som går utanför, ett improviserat skrivbordsmöte bredvid mig. Det är ett startkontor så det finns alltid en hel del aktivitet på gång, och ingen av dem är tyst. Så jag väljer en spellista och försöker stänga av vad som händer runt mig när jag skriver den här artikeln eller redigerar den.
Men efter att ha läst en ny artikel i Inc. som pekar på forskning som tyder på fördelarna med tystnad i våra sinnen, inser jag att jag kanske gör mig själv - min hjärna - en bisservice genom att alltid söka efter ljud och aldrig tystnad för att komma igenom dagen.
Total, fullständig tystnad - inte vitt brus som den slags maskerar sig själv som en typ av tyst, inte omgivande brus - hjälper till att växa nya hjärnceller, hjälper till i minnet och förbättrar självreflektionen.
I teorin låter allt bra, men vad fan ska du göra om du arbetar på ett högt, livligt ställe? (Och sedan gå hem till ett högt, livligt ställe?) Även om ditt kontor inte är särskilt bullrigt, finns det fortfarande ljudet att skriva, människor som går omkring, dörrar som öppnas och stängs, kaffebryggning och stolar som skrapar att kämpa med. Det är inte lätt att fly. Så vad kan du göra? Hur kan du hitta den till synes svårfångade lugn och ro som din hjärna tydligen behöver för att frodas?
1. Köp öronproppar
De är billiga, pålitliga och de fungerar. Naturligtvis, om dina medarbetare spelar musik sans hörlurar och den allmänna atmosfären i din arbetsyta är det längsta från kyla, måste du ta dina öronproppar och gå ett steg längre - kanske det är till ett lugnt hörn av kontor eller ett område utan tillåtna stängda dörrar.
Kanske är det utanför kontorsdörrarna. Varför inte åka till din bil några reflekterande minuter på tidig eftermiddag? Kör inte till jobbet? Hitta en bänk eller en lapp gräs som är borta från huvudgången. Och gå inte ut vid högsta lunchstund. Låt dig njuta av det konstigt tysta ögonblicket innan du tacklar resten av dagen.
2. Börja en meditationspraxis
Flera av mina kollegor och vänner har utvecklat meditationspraxis, och de verkar bättre för det. Även om det kan vara svårt att bosätta sig i - våra hjärnor är stora, vandrade saker - allt du verkligen letar efter är lugn, lugn, lugn. Som Inc.s Betsy Mikel påpekar, "Utan stimulering och distraktion behöver din hjärna inte fokusera och går in i ett standardläge." Det är inte så att din hjärna kommer att stängas av medan du mediterar, men det kommer har en möjlighet att arbeta med vad det har i det tysta utrymmet du har gett det, och det är något du inte får göra när du påverkas av musik och andra ljud.
3. Hitta ett fönster
Nej, jag talar inte om ett riktigt fönster; snarare hitta ett tidsfönster där du kan sitta utan att ljudet tränger in för att ge din hjärna en chans att återställa, vila och sortera den information den har. Kanske är det första på morgonen när du sitter med din kopp kaffe. Kanske är det sent på natten innan du försöker stänga helt av i sju eller åtta timmar.
Om du arbetar på distans eller hemifrån en dag i veckan, ska du ta ut tid när inget utomhusbuller är tillåtet. Det kan betyda att du slår av telefonen, ger ditt tangentbord en vila, stänger dörren till det tystaste rummet i ditt hus i några minuter med din hund på andra sidan - vad som helst och när som helst meningsfullt så att du inte ständigt utsätts för ljud.
Även om du förmodligen behöver två timmars tystnad om dagen för att producera nya hjärnceller, finns det en god chans att en timme eller till och med en halvtimme ger vissa hjärnfördelar. Och vem vet, om du börjar njuta av frånvaron av ljud, kommer du förmodligen räkna ut ett sätt att få det att hända oftare.
