När en arbetsgivare ber om dina referenser lägger du ner namnen på tre personer som ganska mycket tror att du går på vatten. (Och vem förbereder du i förväg, eller hur?)
Arbetsgivare vet det. Och de vet att när de kallar listan med namn du gav, de kommer att få glödande recensioner.
Därför stannar de inte nu. Många anställande chefer (speciellt vid nystartade eller för seniorroller) gör nu något som kallas en back-channel referenskontroll.
Så här går det: Säg att anställningschef Steve funderar på att ge dig ett erbjudande. Steve kommer att gå över till din LinkedIn-profil och se om du har några inbördes förbindelser. Steve kommer att fråga ett par kollegor om de har några inbördes förbindelser. Steve kommer att hoppa över till Facebook, Twitter och - om han verkligen är listig - e-postverktyget Conspire och kontrollera var och en för ännu mer ömsesidiga anslutningar.
Och sedan - utan att meddela dig först - kommer Steve att nå ut till dessa människor, låt dem veta att han funderar på att anställa dig och be dem om den verkliga scoopen.
Nu är jag inte här för att diskutera om detta är rättvist eller inte (om du vill delta i den konversationen kan du göra det här, här och här), jag är här för att se till att du, kära arbetssökande, vet att detta sker och hjälper dig att ha de bästa chanserna att lyckas om det händer dig.
Tänk på detta som din nya regelbok i en värld av bakre kanalreferenser.
Håll ditt rykte knepigt rent
Jag vet - ”bränn inte dina broar” är inte ett nytt råd. Men nästa gång du till och med för en sekund överväger att lämna ett jobb på dåliga villkor, säga något som inte är så trevligt om någon du känner professionellt, eller kasta en gammal kollega under bussen, kan du tänka på att de personer du pratar med kan mycket väl vara i den andra änden av linjen med din blivande arbetsgivare. Och agera i enlighet därmed.
Kinda ändrar saker, eller hur?
Gör din forskning
Som sagt, det är möjligt att förutsäga vilka av dina kontakter en potentiell arbetsgivare kan komma till. När du har haft några rundor med intervjuer (arbetsgivare tenderar att vänta tills lite senare i intervjuprocessen för att göra dessa samtal), gå över till LinkedIn, titta på profilerna för alla du har intervjuat med och se om du har några ömsesidiga kontakter. Om så är fallet, är det troligtvis de första som kommer att kallas för en referens till backkanalen.
Använd detta till din fördel och nå ut till dessa anslutningar i förväg. Så här:
Bonuspoäng om du inkluderar någon som du båda känner på den här listan!
Mark Farmingham
Du och jag känner båda Mark - och vi båda vet vilka ambitiösa mål han sätter för sitt team! Som min direkta handledare på tre år kan han tala med hur bra jag trivs i en snabb, konkurrenskraftig miljö.
Slutligen, få inte panik om den här delen av anställningsprocessen. (Det är ju bara en del av processen.) Dessutom, enligt min erfarenhet, bekräftar referensen på baksidan av kanalen vad anställningschefen redan misstänker: Du är en fantastisk kandidat och du kommer att göra fantastiska saker i det här roll.
