För många år sedan berömde en av mina chefer mig i en årlig översyn genom att notera att jag hade förmågan att säga kunder eller kollegor “nej” utan att faktiskt få dem att känna att jag sa det. Jag ansåg det stora berömmet - med tanke på hur svårt det kan vara att ens antyda att du kanske inte håller med någon i en professionell miljö (och hur hårt jag hade arbetat med skickligheten under åren).
En del av det som gör att en oenighet är så svår är potentialen att missförstås och i värsta fall uppfattas som ett skämt. Ingen gillar att höra en åsikt eller metod som skjutits ihop av någon annan, så när du befinner dig i en oenighet på kontoret tränar du i farliga vatten.
Lyckligtvis har jag under årens lopp lärt mig att en åsidosättande med någon på kontoret inte behöver vara obehaglig - och inte behöver göra dig ut för att vara kontorsmedveten. Så här säger du din åsikt professionellt, utan att kliva på någons tår i processen.
Inte: Var en skämt
Det låter kanske uppenbart, men när det råder en oenighet är det chockerande lätt att glömma våra sätt och låta våra konkurrenskraftiga sidor ta över. När allt kommer omkring, har du en åsikt och du vill att den ska höras, eller hur? Även om detta kan vara sant, hur du går ut på att uttrycka den åsikten kan göra skillnaden mellan vänlig diskurs och att du blir märkt som kontoret skämt.
Ta en av mina kollegor från min korta och tumultiga stint i en tidning för många år sedan (vi kallar honom Tom). Tom var lysande, och alla visste det. Han har varit i branschen i evigheter och visste nästan alltid hur saker och ting skulle göras.
Problemet var, han visste det. Och när någon annan skulle uttrycka en ny idé eller dela ett förslag, svarade Tom ofta genom att utplåna saker som "Nej, du har fel" eller "Det skulle aldrig fungera", och min favorit, "Är du dum? " Allvarligt. Inte cool, Tom.
Du kanske är den smartaste personen i rummet, men att skjuta din syn ner i allas hals kommer säkert att vinna er fiender, för att inte tala om att göra din åsikt värdelös. Här är ett trick jag ofta försöker: Föreställ dig att någon du beundrar säger exakt vad du ska säga till dig och mäta hur du skulle känna. Såvida inte ditt idol är Gordon Gekko, antar jag att ditt interna filter kommer att påminna dig om att ange det.
Inte: Sugarcoat situationen
Som sagt, du vill inte heller gå till det andra extrema. I själva verket är ett av de största misstagen vi kan göra när vi inte håller med någon, att sockerbelägga feedbacken. Medan empati är ett måste, kommer det inte att hjälpa din sak att försöka begrava bristen på dissens under en hög med sackarin-behag. I själva verket kan det till och med förvärra saker.
För flera år tillbaka hade jag en kollega som försökte berätta för mig att han inte håller med min inställning till att hantera en känslig klientsituation. Detta var en viktig klient, mycket stod på spel och vi behövde ta itu med frågan snabbt. Men eftersom han var så rädd för att inte hålla med mig, hamrade han och hängde och hällde på alla slags beröm för projekt som jag har arbetat med tidigare eller färdigheter som var helt irrelevanta för uppgiften.
När jag äntligen kunde få honom att spottas ut visade det sig att han hade riktigt bra idéer, och vi gick hans riktning istället för mina. Men även om saken hanterades på bästa sätt, så slängde mängden frustration och tid som han slösat bort av hans oförmåga att tala sitt sinne för evigt honom som obeslutsam (och vågar jag säga, lite spinnlös).
Även om det bara är naturligt att försöka balansera kritik med beröm, är det skillnaden mellan att vara empatisk och att lägga på den för tjock. Luta dig mot empatisk och lämna sockerbeläggningen till killen på munkbutiken.
Gör: Hitta en balans
Som med många saker i våra professionella och personliga liv är det viktigt att hitta rätt balans och det är inte annorlunda när du har en oenighet.
Jag upplevde detta från första hand när en (mycket skicklig) chef en gång levererade nyheten till mig att det första utkastet till ett pressmeddelande som jag skrev var i princip allt fel. Medan han lätt kunde ha tagit Toms inställning och helt enkelt berättat för mig att han var helt oenig med min inställning, fann han istället sätt att få mig att prata genom mitt tänkande. Han hittade sätt att komplettera mitt arbete och mildnade sin kritik på ett sådant sätt att jag fortfarande skulle höra feedbacken och korrigera misstaget utan att känna att det var en personlig attack. Han formulerade sin feedback på icke-personliga, icke-anklagande sätt som, "Jag gillar vad du gjorde här, och det skulle fungera riktigt bra för ett meddelande om en ny produkt. För den här typen av nyheter skulle det vara till hjälp om vi täckte A, B och C. ”
Genom att hitta lite meriter i vad jag uppenbarligen jobbat mycket hårt för att konstruera, avväpnade han mig omedelbart, och istället var jag redo att lyssna och omedelbart övergick till inlärningsläge. Uppdrag slutfört.
Även om jag inte kan garantera att du alltid kommer att njuta av att inte hålla med någon på kontoret, om du följer dessa riktlinjer kan du försäkra att du inte kommer att bli av som en skämt (eller rygglös) när du gör det. Och det är något jag tror att de flesta av oss skulle vara överens om att det är bra.
