Kanske du och din medarbetare har polära motsatta övertygelser om varje lilla sak. Kanske hur han tappar pennan på sitt skrivbord gör dig galen. Eller kanske kan ni bara komma igenom en grupputflykt utan att kasta små kolhydrater mot varandra. Hur som helst, nästan alla har en viss kollega som tar sig nerverna på kontoret. Och när du måste arbeta nära med den personen på samma projekt eller team, kan det göra ditt liv mycket mer stressande.
Men om du befinner dig i den situationen, kasta inte in handduken ännu. Under min tid inom HR-området har jag sett några riktigt inspirerande omvandlingar. Även om de kanske inte har hamnat som bästa vänner, har många anställda en gång i strid med varandra kunnat sätta åt sina skillnader och komma tillsammans för teamets bästa. Och genom alla dessa framgångshistorier har jag lagt märke till några vanliga steg.
Ge dig själv utrymme och återuppbygga långsamt
När man möter en utmaning vill många begåvade, drivna anställda dyka in och komma med en lösning direkt. Men när temprarna är höga kan det vara det mest produktiva första steget att ge dig själv lite andningsrum. Om du och din medarbetare har haft ett särskilt negativt möte nyligen eller bara varit på skakiga villkor ett tag, ta några dagar eller så för att hålla avstånd och samla dina tankar.
Förklara artigt att du vill driva pausen lite för att bara svalna, försök sedan sitta i ett annat område, skjuta upp en-mot-en möten, eller om det är möjligt, arbeta hemifrån en dag eller två. (Och om det är omöjligt att sitta långt ifrån varandra eller spendera tid från varandra, skapa ett utrymme runt dig själv genom att bära dina hörlurar och undvika så många situationer som möjligt där du kommer ansikte mot ansikte.)
Var den större personen och nå ut
När du har kommit tillbaka från att rensa ditt sinne börjar du bygga upp förhållandet långsamt igen. Du kanske vill skydda eventuella icke-brådskande frågor för tillfället och försöka chatta på en personlig nivå.
Bjud in henne till lunch eller ute för drinkar och gör det klart att du inte kommer att ta upp arbetsfrågor. Fråga istället hur hon har det, vad hon har gjort upp på senare tid, eller till och med vad hon gillar att göra i sin fritid. Detta kommer inte bara att hjälpa dig att humanisera din medarbetare, det kan hjälpa dig att förstå var hon kommer ifrån och varför hon har varit svår att arbeta med. Och ibland att komma ut från kontoret kan göra hela skillnaden i konversationens ton och flöde.
Från min egen erfarenhet kunde jag se en kollega som jag hade stöttat med mycket mer positivt efter att ha fått veta om hans familj. Det, i kombination med en veckas begränsad kontakt med honom, hjälpte mig att inse att han var mer än bara killen som ångrullade mig i möten hela tiden - han var en bra person som råkade röra sig ibland. Och med den kunskapen var jag i ett mycket bättre utrymme att lyssna, innefatta och i slutändan hitta en lösning.
Erkänn elefanten i rummet
Att ha ett tufft samtal är aldrig kul, men om du verkligen vill göra saker bättre, måste du så småningom prata med din kollega om de problem du har haft. Inte i det första mötet, utan i det efteråt. Lita på mig: Oavsett hur bra du tror att du kan svälja dina känslor kommer spänningen att byggas upp tills den så småningom kokar över.
Lyckligtvis beror stora samarbetsfrågor vanligtvis på missförstånd eller skillnad i kommunikationsstilar - vilket betyder att de kan åtgärdas om båda parter är villiga att anstränga sig.
Så nästa steg är att helt enkelt erkänna vad du tror går fel. Se till att använda massor av "jag" uttalanden (jag känner, tror jag, och så vidare) så att din kollega kan förstå ditt perspektiv utan att känna att du anklagar eller attackerar dem. Ha din kommunikationsstil i åtanke, ange vad du personligen behöver för att trivas, vare sig det är mer positiv feedback, en större grad av öppenhet, mer efterlevnad av tidsfrister, snabbare svar på brådskande e-postmeddelanden eller allt annat du tror stör dig. Oddsen är att den här personen inte försöker förolämpa dig - det är bara hans naturliga beteende och han visste inte att det stör någon.
När du har delat dina tankar bjuder du också in din medarbetare. Kommunikation är en tvåvägsgata, och hans perspektiv måste höras lika mycket som ditt. Sedan, när du har sänt ut allt utomhus, är det dags att be om ursäkt för allt dåligt blod som kan ha uppstått, komma med en handlingsplan för hur du ska vända det och lova att håll dig ansvarig.
I en idealvärld är en konversation allt som krävs för att reparera en sårad arbetsrelation. Och ibland är det exakt så det fungerar - vilket är fantastiskt! Men ofta än inte måste du lägga lite pågående tankar och ansträngningar för att säkerställa att du och din medarbetare kan samarbeta på det sätt du behöver.
Den goda nyheten är att jag i grund och botten tror att så länge två parter var och en är villiga att anpassa sin arbetsstil, finns det ingen anledning att de inte kan lyckas. Naturligtvis kommer du då och då att stöta på någon som inte är så flexibel som du kanske vill. I den situationen kan du hitta dig själv att behöva rymma dem lite mer, vilket kan vara utmanande. Men om du håller kommunikationslinjerna öppna, håller en handlingsplan och lutar dig på din chef HR för hjälp när det behövs, bör du vara i god form för att komma överens med en kollega som du inte kan stå emot.
