Innan du rullar ögonen - att komma ut är så 1990-talet - låt oss göra en snabb verklighetskontroll. Särskilt om du har varit på ett jobb länge, kommer du ut till ett kontor fullt av människor som känner att de redan vet att du kan vara nervkrypande. Dessutom, medan det öppet blir LGBTQ blir enklare, till stor del tack vare de senaste segrarna för homosexuella rättigheter, låt oss inse det: såvida du inte arbetar i en miljömedveten rå chokladfabrik i Brooklyn vars uppgift är att rädda världen genom fusk och choklad (detta finns, förresten), det är svårt att förutsäga hur dina kollegor kommer att reagera på dina nyheter.
Men även om detta är ett enormt (ibland oöverträffande) steg, om du har gjort dina läxor och fattat beslutet att komma ut, borde du hålla dig till det. Men eftersom ett litet vänligt råd aldrig skadat någon - speciellt i ett ögonblick när ditt personliga och professionella liv kolliderar - här är fyra saker jag önskar att jag hade visst första gången jag kom ut på kontoret.
Arbeta på en liten skala
Medan familjesammanträden är ett tidigt hedersforum för att komma ut, är det till din fördel att hantera det i mindre skala. Det är ju din affärsplats, trots allt, så var försiktig med att bita mer än du kan tugga - eller avveckla dig i ett konferensrum fullt av högre ups som ivrigt väntar på ditt stora, mystiska tillkännagivande. (Hej, det kan hända.)
Om ditt mål är att skapa äkta kontakter på kontoret är det en verklig möjlighet för dem att lära känna dig bättre att prata med dina kollegor en-mot-en. Vidare garanterar du att dela dina nyheter på individuell basis att konversationen förblir under din kontroll och att du inte känner dig överväldigad.
När jag äntligen bestämde mig för att öppna mitt första jobb, krävde det mod (och lite backtracking) för att berätta för mina kollegor - av vilka många jag jobbade bredvid i två år. Jag började med att berätta för en betrodd kollega under en morgonkaffe. Jag var ganska säker på att jag skulle få hennes stöd - och det gjorde jag - och det hjälpte mig att hitta självförtroendet att hålla processen igång.
Jag gjorde också en poäng av att inte svärna henne till hemlighet, i hopp om att nyheten skulle resa därifrån. Även om det här kanske inte är din stil, arbetade jag på ett stort kontor och tyckte att det räddade mig lite benarbete med människor jag inte kände så bra. I professionalismens namn kanske du vill prata med din chef och omedelbara kollegor direkt - innan de får reda på det genom vinrankan. Annars är det inte alltid en dålig idé att låta resten av kontoret räkna ut det på egen hand.
Ha ett manus
För att hålla saker professionella, spendera lite tid på att tänka på hur du vill dela dina nyheter med varje person. Till exempel var jag så nervös för att komma ut till min chef att jag väntade till det sista ögonblicket och slutade med att spränga det över ananas tamales på kontorsfesten - sekunder innan jag presenterade honom för min flickvän. Inte mitt finaste ögonblick.
Även om du inte nödvändigtvis behöver öva dina linjer framför en spegel, är det inte en dålig idé att ha en "öppningsrad" för att bryta isen, eller till och med skriva ner något som får dig genom konversationen. En transgendervän av mig med en stor känsla för humor öppnar nästan alltid med, "Så, du känner till Chaz Bono?" En annan vän, som kom ut efter åtta år på samma kontor, förberedde ett tal - ja, ett antal tal anpassade till var och en av hans medarbetare. Eftersom han hade undvikit att dela denna del av sig själv så länge såg han också till att låta människor tid och utrymme att ställa frågor och att försäkra dem om att detta inte innebar en större fråga om ansvarighet eller förtroende.
Oavsett vilken metod du väljer, att ha en plan för hur du ska navigera i varje konversation kan hjälpa dig att hålla dig lugn och hålla saker professionella.
Psyk inte dig själv
När en vän till mig i ekonomi bestämde sig för att komma ut på jobbet tog han sin VD till lunch. Han var otroligt nervös, men han ville inte att informationen skulle nå sin chef genom någon annan. När han förklarade varför de var där, svarade hans chef, "Åh bra, så du slutar inte." Min vän, som hade gnällt över att få ett negativt svar, blev floored.
Jag kan relatera. Jag blev verkligen förvånad över att min chef, en av de sista personerna på kontoret för att ta reda på att jag var homosexuell, inte spottade tamale av chock, och att min kollegas svar utgjorde ett jättebra, ”OK. Så du vill ha en soja-latte, eller hur? ”Medan jag hade stöttat mig själv för det negativa, hade jag inte förutsetat att mitt stora" kommande ögonblick "kan vara helt antiklimaktiskt. Ja, jag var lättad, men det gjorde att jag ångrat att jag inte kom ut förr. Hela den tiden, av rädsla för avslag eller en dramatisk reaktion i gengäld, hade jag varit min egen största spärr.
Det är vanligt att man vill sätta igång detta samtal med medarbetare, men genom att psykisera dig själv över deras reaktioner - något du inte har någon verklig kontroll över - gör du konversationen mer stressande för alla inblandade. Det kan kännas skrämmande, men kom ihåg: Du anger tonen och folk kommer troligen att ta sina signaler från dig.
Var stark
Att komma ut för första gången är besläktat med att rida på en berg-och dalbana eller titta på en skräckflick - majoriteten av människor som gör det är åtminstone lite rädda. Och det är okej. Om du känner ditt förtroende vaknar, påminn dig själv om varför du bestämde dig för att komma ut i första hand. Du kanske är trött på att tränga ut ur pausrummet varje gång någon säger "helg", eller så har du insett att arbete handlar om att bygga starka, äkta relationer - något du inte kan göra förrän du öppnar upp.
Och här är en liten dos av tuff kärlek: Vid någon tidpunkt kommer det att komma en tid då du måste komma ut på jobbet igen. Ju tidigare du lär dig att vara säker på vem du är och hur du delar det med andra människor, desto lättare blir det. Och för skivan finns det inget riktigt som att köra den knäckande Coney Island Cyclone för första gången.
Nej, du kan inte kontrollera människors reaktioner på dina nyheter och du kanske inte alltid stöter på positiva svar (vi kommer att prata om det i min nästa artikel). Men du kan arbeta med att känna dig säker på din förmåga att hantera vad som kommer på din väg.
