Det finns inget "jag" i "lag" - men det finns två i "sämre." Alla dessa påminnelser om att dela rampljuset som vi memorerade under fotbollsövning och danslag var inte bara klichéer; de hade faktiskt ett visst värde. Men inte av de skäl du tror.
Det visar sig att att minska din användning av ordet "jag" faktiskt kan få människor att se dig som mer kraftfull och säker.
James Pennebaker, en psykolog från University of Texas som analyserar hur människor pratar för dold insikt, fann att den som använder ordet "jag" mer i en konversation vanligtvis har en lägre social status.
Det är lite motintuitivt, men Pennebaker säger att det att vara runt någon som rankas ovanför oss ökar vårt självmedvetande, vilket återspeglar sig i det vi säger (och hur vi säger det).
För att illustrera detta använder Pennebaker två uppsättningar e-postmeddelanden. De första skickades mellan Pennebaker och hans grundstudent, Pam.
Kära Dr. Pennebaker:
Jag deltog i din introduktionspsykologkurs förra termin. Jag har haft mycket av dina föreläsningar och jag har lärt mig så mycket. Jag fick ett e-postmeddelande från dig om att undersöka dig. Skulle det vara en tid för mig att komma förbi och prata om detta?
pam
Han svarar:
Kära Pam -
Det här skulle vara bra. Den här veckan är inte bra på grund av en resa. Vad sägs om nästa tisdag mellan 9 och 10:30. Det kommer att vara bra att se dig.
Jamie Pennebaker
Nästa e-postadress är från Pennebaker till en berömd professor.
Kära berömda professor:
Anledningen till att jag skriver är att jag hjälper till att sätta ihop en konferens om. Jag har kontaktat en stor grupp människor och många har specifikt frågat om du deltog. Jag skulle absolut älska det om du kunde komma … Jag hoppas verkligen att du klarar det.
Jamie Pennebaker
Och svaret:
Kära Jamie -
Bra att höra från dig. Grattis till konferensen. Idén om en återförening är en trevlig idé … och konferensidén kommer att ge oss ett semiformalt sätt att komma ikapp med varandras nuvarande forskning … Finns det inget sätt att få universitetet att gräva upp några tusen dollar till bekräfta resekostnader för konferensen?
Med all hälsning, berömd professor
E-post med tillstånd av NPR.
Enligt NPR blev Pennebaker, som betraktar sig själv som en mycket jämn person, chockad över att se att han pratade med människor annorlunda beroende på deras sociala status.
Ta en titt på några av dina e-postmeddelanden och se om detta stämmer. Tycker du att du använder "jag" mer i e-post till din chef än till din praktikant? Förra gången du e-postade en mentor eller en kontakt som bad om ett kaffemöte, var din e-post besatt av pronomen?
Och nästa gång du pratar med någon som är viktig och du vill jämna ut spelplanen? Övervaka din användning av "I." Han eller hon kommer att se dig som mer kraftfull utan att någonsin veta varför.
