Genom att titta på ditt nyhetsflöde verkar det som om fler och fler människor reser för att gå frivilligt utomlands eller startar en crowdfunding-kampanj för en sak de bryr sig om. Företag som TOMS Shoes och Biolite har sociala goda inbyggda i sina affärsplaner, och många nystartade företag startar sina egna projekt på området.
Det är inte längre bara resenärer som vill göra något positivt på de platser de besöker, det är som om utvecklingsarbete och volontärarbete har blivit en ritual i sin karriär. Och detta är bra nyheter - det betyder att många människor vill ge tillbaka eller erbjuda sina färdigheter för att förbättra världen.
Men eftersom dessa sociala goda projekt verkar växa exponentiellt har jag sett att mycket av det här arbetet är tänkt att göra bra förvandlas till problem på marken; allt från glömda, halvbyggda lekplatser (med rostiga naglar som sticker ut) till utbildningsprogram som stängdes i mitten av året eftersom organisationen slutade på pengar. Som Pippa Biddle beskriver i en ny artikel om sin volontärupplevelse i Tanzania:
Visar sig att vi … var så dåliga på de mest grundläggande byggnadsarbetena att männen var tvungna att ta ner de strukturellt ojämna tegelstenar som vi hade lagt och bygga om strukturen varje natt … Det hade varit mer kostnadseffektivt, stimulerande för lokal ekonomi och effektiv för barnhemmet att ta våra pengar och anställa lokalbefolkningen för att göra arbetet.
I själva verket har vissa samhällen börjat vägra hjälp eller har förbjudit volontärprojekt helt och hållet eftersom de har kvar så många röra att rensa upp.
Kort sagt, det finns många utmaningar att göra bra arbete på området som vi måste tänka på innan vi kommer ut där. Oavsett om du är på väg till fältet för att undervisa, starta ett nytt program eller frivilligt, det finns viktiga frågor att ställa dig själv om omfattning och inverkan av ditt projekt.
Jag har skrivit tidigare om att se till att ditt frivilliga arbete är så effektivt som möjligt, men överväg följande din definitiva checklista för att hjälpa dig få ditt projekt igång och övervaka och utvärdera ditt arbete på marken.
Innan du lämnar
- Vad vill du göra exakt?
- Har gemenskapen du arbetar med en specifik begäran eller behov?
- Om inte, behöver du dina specifika färdigheter och tjänster (och önskas) i samhället eller organisationen du arbetar med?
- Startar du en ny organisation eller arbetar du med en etablerad organisation? Hur kommer det att påverka ditt projekt?
- Skapar du konkurrens och utmaningar för andra organisationers insamlingar och initiativ? Kan detta undvikas?
- Är detta ett kort- eller långsiktigt projekt? Är du ärlig och tydlig om din tidslinje?
- Vad kommer hela projektet att innebära när det gäller tid och resurser? Kan du följa med ditt engagemang för samhället eller projektet?
- Är ditt projekt hållbart eller är det troligt att det stängs inom två år på grund av projektunderhåll eller finansieringsutmaningar framöver?
- Hur mycket pengar behöver du samla in för att finansiera projektet? Har du säkrade pengar, behöver du samla in mer pengar eller sätter du in fonder i små delar? Kan du uppfylla målet inom en fastställd tidsfrist?
- Har alla rätt personer informerats om ditt projekt?
- Har du eller har din organisation de relationer och rykte du behöver för att skapa kontakter i samhället?
På marken
- Har du grunder som bostäder och vardagen i förväg? Kommer dagliga behov eller din närvaro att orsaka en börda för alla du kommer att arbeta med?
- Finns det ett sätt att ha fokusgrupper på marken innan du börjar (helst ledd av någon som är lokal) för att se till att din plan blir effektiv och väl mottagen?
- Är du beredd att ändra din plan utifrån denna feedback?
- Finns det aspekter av ditt projekt som kan gynna andra samhällen eller organisationer? Har du sökt lokala partnerskap för dagliga behov (som hemvistelser, en lokal catering eller lokala konsulter?)
- Vem ska du arbeta med på marken för att hjälpa dig navigera i kultur, förväntningar och samhällsbehov?
- Hur kan ditt projekt främja utbyten mellan det yttre teamet och det lokala samhället?
- Hur kommer du att kommunicera med företrädarna för samhället om hur projektet går?
- Kommer samhället att arbeta med dig på projektet eller bara titta på dig? Finns det ett sätt du kan ta med dem i dagliga aktiviteter?
- Kan du bygga in flexibilitet i ditt projekt baserat på det du lär dig genom konsultationer och din tid på marken?
- Hur kommer du att kommunicera med intressenter hemma (till exempel finansiärer eller partners)?
- Visas projektet tydligt och ärligt i ditt marknadsförings- och PR-material?
- Hur kommer du att kartlägga dina resultat? Vilka bevis, data och vittnesmål måste du samla för att mäta effekterna av ditt projekt?
Lägg upp projekt och tillbaka hem
- Har du en övergångsplan för när du lämnar (se till att projektet inte bara är ett "hit and run" -initiativ)?
- Känner du till några säkerhetsproblem eller utmaningar som kan uppstå vid din avgång?
- Vilka är dina mål för projektet om ett år eller fem år? Har du en strategisk plan på plats?
- Har du en uppföljningsplan? Hur kommer du att hålla kontakten med samhället och de som ditt projekt påverkade på marken?
- Hur kommer du att dela projektets resultat, statistik och inverkan?
- Kan du utvärdera din egen personliga tillväxt under projektets gång?
- Hur får du feedback från samhället och intressenter om vad som fungerade, vad som inte gjorde och vad du borde göra annorlunda nästa gång?
Denna checklista repor bara ytan på processen som krävs för att genomföra projekt på fältet, men det är ett steg mot att förstå vår inverkan och se till att vi kan fullgöra våra löften om att göra bra på marken. Jag utmanar dig att inte prata om det "bra arbete" du gör utan att förstå och dela hur projektet är hållbart, uppfyller ett behov eller främjar viktig tillväxt, fördelar eller utbyten. Genom att använda den här checklistan kan du föra dina färdigheter till fältet, undvika de vanliga misstag som gör att välgörenhetsprojekt misslyckas och påverka marken på ett tankeväckande och effektivt sätt.
