Du vet förmodligen att föräldraledighet blir mycket vanligare och att det har visat sig vara till nytta för hela familjen. Men jag blev nyligen förvånad över att veta varför det är så fördelaktigt - och vem skördar fördelarna.
Liza Mundy från New America Foundation och författaren till The Richer Sex: How the New Majority of Female Breadwinners Transforming Our Culture hjälpte till att driva begreppet faderskapsledighet i den pågående nationella konversationen om att "ha allt" som arbetande föräldrar med sin atlantiska artikel, "The Daddy Track."
Mundy påpekar att fäder som tar faderskapsledighet och spelar en lika stor roll under de svåra första veckorna med en nyfödd tenderar att hålla sig mer aktiva i barnets liv när han eller hon växer upp, vilket skapar en jämnare fördelning av hushållets och bebisansvaret och undvika "andra skift" -paradoxen (när arbetande mödrar gör det mesta av hushållsarbetet, även om de arbetar på heltid). Mundy drar vidare slutsatsen att de verkliga förmånstagarna av föräldraledighet är kvinnor och de företag och nationer som anställer dem, eftersom föräldraledighet har visat sig "öka manligt deltagande i hushållet, förbättra kvinnors deltagande i arbetskraften och främja jämställdhet i båda domäner. ”Med andra ord är det en smart ekonomisk strategi för regeringar, eftersom den minskar löneskillnaden mellan könen och hjälper till att se till att kvinnor, som i många länder ofta är bättre utbildade än män, återvänder till arbetskraften efter att ha fått barn.
Jag skulle uppmana alla föräldrar (och chefer, chefer och yrkesverksamma av alla slag) att läsa Mundys verk i sin helhet, men det viktigaste är att öka tillgången till faderskapsledighet och göra det till regeln, inte undantaget, kommer att leda till mer jämställdhet hemma och i arbetslivet. Men för att verkligen få faderskapsledighetstick måste tidiga adoptörer se till att de gör det rätt.
Så, pappor (och chefer för pappor), ta några sidor från mamma-till-vara-lekboken och följ dessa riktlinjer för en framgångsrik, effektiv ledighet.
1. Börja planera tidigt
Även om de sista veckorna innan barnet föddes kan verka överväldigande - att avsluta barnkammaren, gå på födelsekurser och sjukhusresor - är det viktigt att ha en solid plan för din ledighet för att både visa ditt engagemang och se till att du faktiskt kan ta lämna (inte spendera några månader på att föra telefonsamtal medan du byter blöjor i en utmattad bedövning).
Min vän och granne, Eric, och hans fru, Jodi, beslutade tidigt i Jodis graviditet att Eric skulle ta en hel månad ledig från arbetet när deras första son föddes. Medan Eric, en IT-proffs på direktörsnivå, var tur att ha stödjande personal och kollegor, krävde planering för hans frånvaro omfattande planering: ”Jag var tvungen att lägga in många timmar för att se till att allt var klart och att samla in mycket saker innan barnet föddes. Vi planerade en hel del projekt kring min frånvaro för att se till att min ledighet inte hade någon stor inverkan. ”
2. Arbeta tills det absoluta sista minuten
När jag var gravid frågade mina medarbetare ofta när jag skulle "börja" min mammaledighet, och mitt svar var alltid, "När sammandragningarna är mindre än tre minuters mellanrum."
Det verkar motsatt, men ledighet är en värdefull resurs, särskilt för pappor som just nu börjar dra nytta av det. Även om det kan verka förnuftigt att börja lämna på ditt barns förfallodatum, eller till och med några dagar innan, "bara i fall", är det en bra idé att arbeta till sista möjliga minut för att maximera tiden du kan vara av med baby när han eller hon faktiskt är i världen. Förfallodatum kan vara fel, bebisar kan vara sena, och det är bäst för både mamma och pappas mentala hälsa att hålla sig upptagen tills babyen kommer, inte sitta ledigt och oroa sig för allt som kan gå fel. Visst, ha en plan på plats i händelse av ett snabbt och rasande arbete, men slösa inte din ledighet för tidigt.
3. Var tillgänglig, men fungera inte
Sheryl Sandberg skriver berömt i Lean In att hennes medarbetare satsade på hur snabbt hon skulle vara tillbaka på e-post efter att hon födde, och hon medger att det inte var länge. Personligen tycker jag att det är orealistiskt för antingen mammor eller pappor att bli helt mörka under ledighet. Speciellt som en pappa som inte aktivt återhämtar sig från att driva ett barn ur din kropp, är det frestande att göra lite arbete eftersom du trots allt fortfarande är en sjuk kropp.
Att svara på några e-postmeddelanden eller lyssna på ett tillfälligt konferenssamtal kommer sannolikt att göra din inresa mindre turbulent, så för all del, gör dig själv tillgänglig. Men jag varnar för att faktiskt göra arbete. Varje driftsstopp du har, till exempel när barnet blöter, bör ägnas åt familjerelaterade aktiviteter. Du får inte den här gången tillbaka, så använd den klokt.
4. Överväg alternativa scheman
Under sin forskning fann Mundy att vissa män som tog faderskapsledighet inte tog veckor i rad, men spridde sin ledighet under flera månader för att göra moderns övergång tillbaka till arbetet mindre stressande. "Företag som Deloitte, " skriver Mundy, "som erbjuder tre till åtta veckor med betald föräldraledighet, upptäcker att många män föredrar att stagga sin ledighet, det tar några veckor när barnet föddes, till exempel, och sedan mer tid när deras fruar återgår till jobbet. ”
Prata med din partner om vilken typ av ledighet som skulle vara mest fördelaktigt för din familj. Om mamma är orolig för att gå tillbaka till jobbet och lämna barnet i daghem, överväg att stanna hemma de första veckorna själv för att få en ny rutin. Om morföräldrar har erbjudit sig att komma till hjälp, kan du överväga att gå tillbaka till jobbet deltid medan de är i stan för att få mer ledighet.
5. Ställ posten rak
Efter att "The Daddy Track" publicerades hade jag nöjet att se Mundy prata vid ett evenemang i DC med en annan Atlantic- bidragsgivare och tidigare hemma-pappa, Ta-Nehisi Coates. Under diskussionen kommenterade Coates hur mycket beröm han fick som en hängiven far och förklarade att han ofta hyllades för att ha tagit hand om sin nyfödda son ("Du är en sådan fantastisk far!"), När han kände att han "bara gjorde sitt jobb."
Det är sant att denna typ av dubbelstandard fortsätter att existera för mödrar och fäder. Vår kultur berättar för mödrar att de aldrig gör tillräckligt, medan fäder dyrkar för att de bara är engagerade. Detta gäller även på arbetsplatsen: Fäder berömmer ofta för att de tog ledig tid att vara med sina barn, medan kvinnor straffas.
Som en far som tar föräldraledighet är ett av dina jobb att sätta denna rekord rakt. Du är en bra far genom att ta faderskapsledighet. Men det är i ditt bästa och i alla intresse för alla som tror på jämställdhet mellan könen att ta föräldraledighet för givet - att betrakta det som en normal del av livet, inte en revolutionär handling. Om du gör det kommer det att hjälpa till att föräldraledigheten förvandlas till en rättighet, inte en lyx.
Liksom många uppfödningsriter för barn kan faderskapsledighet tycka få konsekvenser. Du kan återvända till jobbet efter några veckor, utmattad och otusad och tänka för dig själv: "Vad har jag precis åstadkommit, exakt?"
Men fallstudier visar att föräldraledighet ger viktiga grunder. Återvände till min vän Eric för ett ögonblick: När jag frågade honom hur han trodde att hans ledighet har format sin familj, svarade han, ”Jag tror att tonen som jag tog föräldraledighet har fortsatt. Min fru och jag är ett team. Vi föräldrar tillsammans, backar upp varandra och vet att den andra är där för att kliva in om saker blir för stressiga eller om vi behöver en paus. Jag tror att barn gynnas av att ha både starka manliga och kvinnliga närvaron i sina liv, naturligtvis, och jag tycker att det starka bandet jag bildade med min son den första månaden har varit underbart. ”
Mundane eller inte, kan du vara säker på att de rutiner du fastställer före och under föräldraledighet bygger en stark, distribuerad grund för ditt livslånga föräldrarsamarbete.
