”Människor tar mig inte på allvar eftersom jag är en tjej, ” sa jag till en vän om det datavetenskapliga seminariet vi tog mitt juniorår på college.
"Människor tar dig inte på allvar eftersom du pratar som en dalflicka, " sa han. Subtilitet var inte hans starka kostym, men han hade en poäng. Jag lät som om jag hörde till i köpcentret i Los Angeles, inte i en datavetenskapskurs i Harvard.
Vilken uppenbarelse: Människor diskriminerade mig inte på grund av mitt kön, utan på grund av beteenden i samband med mitt kön. Sedan dess, eftersom jag ofta är den enda kvinnan i rummet på jobbet, har jag lärt mig att anpassa mitt beteende för att bli mer allvarligt. Naturligtvis skulle det vara perfekt om människor accepterade kvinnor som de var, men förväntningarna och fördomarna förändras inte över en natt. Under tiden är det några lektioner som jag har lärt mig under många år av mitt doktorandprogram i datavetenskap, ett område som bara är 20% kvinnor.
1. Vänja dig att etablera dominans
Du kanske har lagt märke till att män verkar älska fakta. När två män träffas går de fram och tillbaka med alla fakta de vet om fotboll, musik, restauranger och allt annat. Du kanske har lärt dig att ställa in detta som något godartat som män gillar att göra.
Men ignorera vad som verkar vara en söt manlig idiosynkrati, och du tappar din plats i den sociala hierarkin. När män gör detta fakta utbyte, de storlekar varandra upp - den manliga människan motsvarar ömsesidigt sniff i djurvärlden. I boken Talking from 9 to 5 förklarar Georgetown sociolinguist Deborah Tannen att män tenderar att närma sig samtal med målet att uppnå dominans. Däremot tenderar kvinnor att närma sig samtal med målet att förhindra de andra människorna att ta en underordnad ställning. Män uppger fakta, och kvinnor ger komplimanger. Som ett resultat, när män och kvinnor samtalar, kommer både manliga och kvinnliga observatörer att rapportera att mannen "vann" konversationen.
Du kan komma runt denna "diskriminering" genom att gå med i detta dominansspel. När du pratar med män på jobbet, se till att inte "förlora" konversationen. Vänja dig att visa upp till en konversation och hävda din position. Vänja dig att spela faktiska ping-pong. Vänja dig att visa upp och ange dina referenser. Om du vill göra en poäng ska du ha fakta för att säkerhetskopiera dig. Ställ upp "faktummunition." Om någon strävar efter dig, ge inte bara komplimanger. Spela spelet.
2. Censurera din inre "bra tjej"
En kandidatprofessor av mig konstaterade en gång att jag sällan ställde frågor i klassen. Jag sa till henne att jag blev skrämd av kvaliteten på frågor som ställts av andra elever i klassen, som mest var män. Hon berättade för mig att lägga märke till "träfffrekvensen" för frågor som männen ställde och påpekade att den faktiska andelen bra frågor svävade runt 50%.
Kvinnor förlorar ofta möjligheten att verka smartare eftersom vi är socialiserade för självcensur. I The Good Curse of the Good Girl , Rachel Simmons skriver att tjejer berättar att de börjar vara perfekta från en ung ålder. Som ett resultat tvekar flickor att lyfta upp sina händer i klassen om de inte är säkra på svaren. Dessa flickor växer till kvinnor som tvekar att prata i klassen och i möten. Som ett resultat får deras manliga kamrater mer kredit för att ställa frågor och ha goda idéer. Dessutom har deras manliga kamrater också fördelen att få mer feedback från sina miljöer.
För att verka mer kompetent och kreativ, lära dig att censurera din självcensur. Låtsas om att du är den kulaste killen i rummet. När du tvekar att ställa en fråga eller tveka att uttrycka en idé, låtsas att du är den killen. Oroa dig inte för att andra människor tycker att det du säger är dumt. Äg det. Det är vad folk kommer ihåg.
3. Lär dig att slåss som en man
En professor på min institution sa till mig att han ofta ser kvinnor ”slåss fel.” Han konstaterade att kvinnor ofta gör män obekväma eftersom män uppfattar dem som oförutsägbara. Männa kändes som att kvinnorna de arbetar med slumpmässigt sprängs upp på dem utan anledning. Detta gjorde dem ovilliga att fortsätta arbeta nära kvinnorna.
Denna negativa uppfattning av kvinnor inträffar på grund av en felkommunikation som uppstår från olika kampstilar. Pojkar växer upp sparring, fysiskt och på annat sätt. De är vana att engagera sig med varandra genom en serie små konflikter: för dominans, för att lösa frågor eller bara för att få det till. Som ett resultat upprättar de också koder för strider: Strider meddelas i förväg, och vad som händer under en kamp (vanligtvis) förblir inom stridens gränser. Flickor å andra sidan växer upp och lär sig att undvika konflikter. Flickor slåss mindre ofta och mer dramatiskt. Som ett resultat har vuxna män och kvinnor olika förväntningar på konfliktens frekvens och natur. Dessa olika förväntningar kan få män att hitta kvinnor oförutsägbara och irrationella.
För att etablera ett rykte som rationellt och förutsägbart, lära dig att närma dig konflikter som sport. Vänja dig att slåss mot små stormar istället för att vänta på stora strider. Lär dig koderna för att bekämpa mässan - till exempel berätta för människor i förväg att du kommer att hålla med dem. Det viktigaste är att professionella meningsskiljaktigheter är åtskilda från personliga relationer.
4. Sluta prata som en tonårsflicka
Skådespelerskan Lake Bell har kampanj mot "sexig baby röst, " trenden bland unga kvinnor att använda vokal yngel och uppgång. Och med goda skäl: Denna vokala tendens håller kvinnor tillbaka professionellt.
För kvinnor finns det en spänning mellan att tala autoritativt och att använda språk för att få vad du vill. Enligt New York Times finns det legitima skäl för kvinnor att göra detta: Genom att förmedla vänlighet är dessa vokala mönster ”kraftfulla verktyg för att bygga relationer.” Tyvärr bedöms dessa vanor i mansdominerade miljöer vara osäkra, emotionell eller dum.
Lyckligtvis kan du lätt förhindra denna negativa bedömning. Om du tycker att dina vokala vanor är svåra att bryta, spela in dig själv och tala ut vad du behöver för att förbättra: Notera uppåt intonation och släppa i slutet av meningar; ta hänsyn till överdriven användning av "som" och "um." För bonuspoäng, titta på videor av kvinnor som talar auktoritativt och övar som låter som dem.
Naturligtvis är det viktigt att hitta en arbetspersonlighet som passar dig. Jag hoppas att genom att bryta ner några av dessa "kulturella" skillnader, kommer dessa tips att hjälpa dig att anpassa dig till manskonominerade miljöer på sätt som gör att du kan förbli tro mot den du är.
