Det finns en fråga inom teknikindustrin, och det har vi känt till länge. Medan många teknikföretag försöker öka sin kvinnliga arbetskraft har en majoritet av dem fortfarande ett chockerande lågt antal kvinnor bland sina rangordningar.
En ny rapport visade faktiskt att endast 26-43% av arbetskraften är kvinnor bland stora teknikföretag. Och i Silicon Valley har kvinnor bara 11% av de verkställande befattningarna.
Vi talade med Kelly Sheng, associerad teknikdirektör på AT&T, om hur kvinnor kan utmärka sig inom detta mandominerade område och vad de borde leta efter i ett jobb inom teknik.
Tidtagning är allt, men så är hårt arbete
Framgång är beroende av talang och hårt arbete, men som Malcolm Gladwell sa i Outliers, timing hjälper definitivt. Och det är verkligen sant för Kelly - hon växte upp i Shanghai under 1980- och 90-talet och hade tillgång till en dator. I dag låter det kanske inte så mycket, men för 25 år sedan var det.
"Jag hade turen att få tillgång till ett efterskoleprogram som lär unga barn i datorprogrammering på grundskolan, " säger Kelly. Detta var ett lyx och ett privilegium, eftersom ingen av hennes vänner hade datorer, och hennes familj hade inte heller en hemdator. ”Vid den tiden var det sällsynt. Det fanns kanske bara ett eller två program i några få städer i Kina. ”Det var en upplevelse för Kelly, och hon fortsatte att arbeta med datorer i hela grundskolan och gymnasiet.
Förutom den lyckliga tidpunkten satte Kelly också tid, och det ledde henne till UCLA där hon fick sina magister i datavetenskap.
Idag leder Kelly Capacity Planning-teamet och det tekniska leverantörsteamet på AT&T. Hon ansvarar för att bestämma företagets produktionskapacitet för deras streamingplattformar, eller i lekmannens villkor, hon ser till att din DIRECTV inte kraschar när du tittar på fotboll på söndag (eller The Bachelor).
Nyfikenhet och förtroende är nyckeln
Kelly började som utvecklare inom programvaruteknik, men hon har bytt roller flera gånger under sina fem år på AT&T.
Men det finns en bra anledning att hon stannade inom ett STEM-relaterat område. Hon älskar matte, men ännu viktigare: hon älskar en bra utmaning. Kelly kunde ha varit en utvecklare och arbetat med en produkt i början av sin karriär, men hon var nyfiken på hur andra system fungerade. Och lyckligtvis erbjuder AT&T inte bara möjligheter att nå din potential, utan de hjälper dig att utveckla och växa din karriär.
Lektionen här? Att vara nyfiken hjälper verkligen .
"Det är den viktigaste vinsten från utmaningar eller olika roller du arbetar med, " säger Kelly. ”Du borde lära dig och ha möjlighet och stöd att göra det på alla platser du arbetar. Så även om du tar olika jobb, om det inte går, är det bra så länge du lär dig något nytt. ”
Och när det gäller en utmaning, låt dig inte skrämmas. För Kelly handlar det inte bara om att komma till nästa nivå, det handlar om att lära sig och hitta rätt utrymme att växa. "Var säker, " säger Kelly. "Och sedan vara mer säker."
Rätt företag går långt
Så vad ska du leta efter i ett företag? Enligt Kelly, ta in din omgivning så fort du går genom dörren.
"När du går in för intervjuer, " säger Kelly, "ser du andra kvinnliga ingenjörer i företaget?" Är dessa kvinnor i ledarskap eller ledande befattningar? Och ännu viktigare, vad är företagets inställning till att främja och stödja kvinnor i denna bransch? Du vill hitta ett företag som främjar en kultur för inkludering och ställer de hårda frågorna om medvetslös partiskhet och könsstereotyp.
Du bör också ta reda på vad företaget gör utanför kontoret. Till exempel stöder AT&T initiativ som uppmuntrar kvinnor att komma in i STEM och de har sponsrat många kodningsläger som Girls Who Code och Women Who Code. De skickar också kvinnliga ingenjörer regelbundet till universitetscampusser över hela landet för att tala om sina karriärer och hjälpa till att rekrytera.
Och när du landar det jobbet är det viktigt att du söker efter förebilder och bygger ett nätverk av mentorer. "Jag skulle aldrig vara i min nuvarande position utan deras uppmuntran, " säger Kelly. "Det fanns tillfällen att jag skulle säga dem, 'jag är inte säker på om jag kan ta den nya rollen.' De sa: "Ja, du kan göra det." Även om du inte är bekväm kan du prova. Tveka inte. Ta chansen."
Det är också viktigt att hitta dina kamrater. "Hitta din supportcirkel, " säger Kelly. "Prata med dem. Få råd. "För Kelly kan det vara lättare att dela vad du tänker med en kvinnlig tekniker, och ofta hittar du gemensam grund.
Persistens är viktigt
Medan Kelly medger att hon har mött sin rättvisa del av professionella utmaningar, har hon alltid drivit framåt.
"Med tiden tänkte jag, " om jag klarar det här kan jag göra vad som helst, "säger Kelly. ”Jag fortsatte bara. Det finns definitivt tillfällen då jag har haft tvivel, i barndomen eller till och med i mitt arbete idag. Det finns tillfällen som du inte kan hjälpa dig att känna som, "Åh, gör jag det här rätt? Passar jag? ' Men jag tror att du bara fortsätter så länge du lär dig saker. Så länge du går framåt bör du inte sluta. "
Och viktigast av allt, låt inte vad andra människor tror kan påverka din väg.
"Det räckte aldrig för mig att jag är en tjej så jag borde inte prova något, " säger Kelly.
