"Det blir så utmattande, " ventade jag till min vän medan jag staplade mer queso på en tortillachip och tog en slurk från min stora margarita, "Jag försöker mitt bästa för att hålla mig positiv på jobbet, men jag känner att ingenting fungerar. ”
"Bara sluta, " sa hon som svar.
Bara . Jag borde sluta mitt jobb. Utan lönecheck, inga fördelar och ingen säkerhetsplan - som att kyssa tryggheten för mitt heltids spelning, var lika enkelt som att besluta att beställa min margarita på klipporna, snarare än blandad.
Chansen är stor att du har kommit i slutet av råd som införlivade det irriterande lilla "bara" ordet också. Som VD och New York Times bästsäljande författare, Ramit Sethi, tydligt påpekade i en tweet, tenderar den att krypa sig in i alla slags välmenande vägledning och instruktioner.
Här är dock problemet: Det ordet med fyr bokstäver förstör effektivt ditt budskap.
Visst, du försöker hjälpa till och i teorin till och med erbjuder en potentiell lösning. Men det är väldigt förenklat. Och tillägget av ordet "bara" häller egentligen bara salt i det såret. Det försummar inte att känna igen de många andra spärrarna och okontrollerbara omständigheter som kan komplicera den svarta och vita riktningen.
Är du överviktig? Gå bara på diet - som om det inte innebär månader av hängivenhet för att ändra dina matvanor, spåra ditt kaloriintag och lära dig mer om vad du ska köpa i mataffären.
Vill du höja? Prata bara med din chef - även om du är livrädd för din chef, vet du inte var du ska börja och du vet att ditt företag för närvarande går igenom en trång plats ekonomiskt.
Du är nervös för den nätverkshändelsen? Var bara dig själv - även om den enda versionen av dig själv som du kan lyckas skapa är den som svettar rikligt medan du gömmer dig i ett badrumsstativ (dessa tankesättförändringar kan hjälpa dig att övervinna några av dessa nerver, förresten!).
Ja, dina avsikter att ge detta råd kan vara rena. Men tillägget av ordet "bara" gör att du slutligen kommer av att vara nedlåtande och som att du försöker blåsa bort den personens benägenhet eller oro - en oro som är legitim och mycket mer komplicerad än ditt enkla svar erkänner.
Istället
Nästa gång du försöker peka en kollega eller vän i rätt riktning och frestas att uttrycka det lilla ordet, välj något som är lite mer konstruktivt.
Till den vän som klagar över sin vikt, varför inte gå med några av dina favoritrecept för hälsosam matlagning eller föreslå att hon går med dig i den här nya träningskursen du hittade?
Den personen som desperat vill höja? Istället för att säga, "Fråga bara din chef", prova ett mildare förslag som "Skulle det vara ett alternativ att prata med din chef?"
Och den vän vars mage är i knutar vid tanken på det kommande nätverksevenemanget? Dela några tips du använder för att lugna dina egna nerver. Eller ännu bättre, erbjuda att gå med honom! Det finns kraft i antal - och hej, du kanske bara får ut något av det också!
Dessa svar är alla mycket mer användbara - för att inte tala sympatiska - än den källa som du tidigare litade på. Så nästa gång du befinner dig frestad att erbjuda den typen av kort och ohjälpande svar, kom ihåg detta: bara inte.
