En vecka efter att jag började mitt nya jobb, började Jessica hennes och fick tilldelat skåpet bredvid mig.
Det tog bara en lunch, och vi var snabba vänner. Vi slog oss om att vi var nybörjare i laget. Vi slog fast vid delade uppdrag. Vi bondade över lattes, lunchpauser och lyckliga timmar efter arbetet. När vi båda förlovade oss några månader senare, bondade vi oss över ringar och blommor och bröllopsplatser. Och ungefär ett år, när våra jobb tog en tur till det sämre, blev vi bundna över vår elände.
Innan terminen till och med verkligen var en sak, var Jessica min arbetskona.
Jag minns fortfarande den dagen hennes team flyttade till en annan kant på kontoret. Tänk på att hennes nya kub var bara en 30-sekunders promenad från min, men delade inte den grå filtväggen sugade.
Så du kan föreställa dig hur jag kände mig när hon satte in två veckors varsel.
Över kaffe berättade hon för mig att företaget hon intervjuade med hade gjort henne ett erbjudande och att hon skulle ta det. Och varför skulle hon inte? Hon var olycklig och det nya jobbet var ett stort karriärhopp (för att inte tala om en stor höjning).
Jag visste att jag borde ha varit nöjd med henne. Clink av glasögon på hennes farvel var ett riktigt steg mot det resultat vi båda hade arbetat mot - hon hade precis gjort det först.
Men i verkligheten kändes det som ett uppbrott. Den förtroende jag skulle vända sig till efter ett svårt möte, den vän jag kunde räkna med för att blåsa bort ångan med efter en tuff dag, den ständiga närvaron i mitt dagliga liv skulle inte vara där längre. Jag minns de första dagarna och veckorna efter att hon lämnade sin känsla förlorad. Visst, jag hade andra arbetsvänner, men nästan varje rörelse jag gjorde på kontoret hade involverat henne på något sätt. Hon var borta, och jag var inte riktigt säker på vad jag skulle göra.
Jag minns också att jag kände mig lite dum att hennes avgång slog mig så hårt. Och när jag först satte mig ner för att skriva den här artikeln, tänkte jag ge råd för att inte hamna i samma båt. Råd som att inte lägga alla dina ägg i en hustru för en hustru eller att komma ihåg att de bästa kontorsvännerna kommer att finnas långt efter ditt företag.
Det är rättvist. Men jag insåg att det som de flesta av oss behöver i den här situationen inte behöver råd, utan en påminnelse om att det är OK att känna en förlustkänsla när våra bästa arbetsknoppar går vidare.
För det finns något så speciellt med den här typen av vänskap. På några sätt blir våra arbetsvänner de närmaste människorna till oss. När våra liv sammanflätas börjar vi dela saker som vi inte ens diskuterar med våra bästa vänner. Förutom våra rumskamrater och partners, vem ser vad vi bär varje dag? Vem lyssnar på detaljerna om vad vi gjorde kvällen innan, varje dag?
Och vem vet i intim detalj allt om vårt arbete, som för många av oss är en av de största delarna av vår identitet? Inte bara triumferna vi publicerar på LinkedIn, utan de svåra mötena, de heta konversationerna, stressen. När du pratar om ditt jobb med vänner, familj, till och med din partner, finns det ett mysterium som du får ha (och det ärligt talat måste du ha om du vill att de ska fortsätta umgås med dig). Men våra bästa arbetsvänner hör och ser allt.
Spola framåt åtta år eller så till förra veckan, när min närmaste vän på mitt nuvarande jobb sa till mig att han lämnade. Personen som jag har delat varje utmaning, triumf och mellanmoment med de senaste fyra åren. Personen som hejdade mig, som har hjälpt mig genom de mest smärtsamma faserna av startliv, som är den första jag vänder mig till när jag behöver en tarmkontroll för ett stort beslut. Min arbetsman.
Och det svingar igen. Jag är givetvis glad för hans nya kapitel, men jag vet att det inte blir tufft att inte ha honom bara en slack eller kaffe.
Jag vet också att, precis som Jessica och jag, vi kommer att stanna vänner. Det förändras naturligtvis. Det är den vuxna motsvarigheten till din bästa vän som bodde tvärs över gatan flyttade till nästa stad över. Du kan inte se varandra varje dag, men kanske ser du varandra på helgerna. Dina arbetsdagar är inte desamma, men snart skapar du en ny rutin. Du bygger närmare relationer med andra kollegor (eller kanske inte). Du går vidare (eller kanske inte). Oavsett vad du hittar en ny normal.
Men den här gången ger jag mig själv tillstånd att känna mig ledsen. Kanske är det dumt. Men kanske är det också det bästa sättet att hedra en vänskap som gjorde mig lyckligare och ännu bättre på mitt jobb under de senaste fyra åren.
(Jag antar att det andra bästa sättet skulle vara att avstå från att dela informationen om semestersfesten 2014 offentligt - men ledsen, Elliott, det här är vad du får.)
