När var sista gången du arbetade på ett sidoprojekt? Något som drev dig utanför din komfortzon och sträckte dig och dina kreativa förmågor? Något du har drömt om att arbeta med länge? Något som faktiskt var kul ?
Oavsett om det är en vegansk donutleveransservice eller en webbplats som betygsätter hundklipp, sidoprojekt är starka indikatorer på vad du kan för eftersom de ger dig en möjlighet att ringa bilderna och experimentera, lära dig nya saker och prova idéer som ingen chef skulle förmodligen någonsin vara spel för. Sidoprojekt kan också bli den motivation som får dig genom grova fläckar i ditt liv eller ditt dagjobb.
De är dock inte din gyllene biljett till berömmelse, framgång eller miljoner dollar. De tenderar att kräva mer och hårdare arbete än ett dagjobb och oftast lönar de sig inte ens. Men om du försöker tillräckligt med dem, kanske en. Och då, oh man, saker kommer att bli fantastisk. När ett sidoprojekt lyckas betyder det att du har skapat något från grunden, på dina egna villkor och tagit det ultimata språnget - att tro på dig själv och ditt arbete, även när andra inte gjorde det. Det finns verkligen inget mer uppfyllande. Det är du, manifesterad.
Men alltför ofta övertygar vi oss om att inte gå vidare med en idé för ett sidoprojekt. Det kostar för mycket pengar. Det kommer att misslyckas. Det tar för mycket av min tid. Vad händer om jag lägger in allt detta arbete och ingen använder det? Eller värre, vad händer om alla som köper det absolut hatar det och jag blir ett skrattande?
Det är lätt att ha en idé för ett projekt och sedan skjuta ner den snabbt. Det är mycket mindre arbete än att faktiskt göra projektet. Det är också säkrare, eftersom idén kan leva och dö i ditt sinne, utan att omvärlden någonsin veta om den. Men det innebär att du aldrig får några av de fantastiska fördelarna - och aldrig ens ha chansen att lyckas.
Låt oss undersöka några av de vanligaste självkritiska antagandena som hindrar oss från att skapa - och se hur du kan driva förbi dem och fortsätta ditt sidoprojekt idag.
“Mitt projekt kommer att kosta för mycket pengar att skapa”
Detta verkar vara den mest giltiga anledningen till att inte gå vidare med ett projekt, eller hur? Om du inte har medel för att skapa det, borde du inte göra det.
När vi startar ett sidoprojekt har de flesta av oss stora missförstånd av storhet om vad vårt projekt kan bli (och hur mycket pengar och hur många resurser den stora saken kommer att kräva). Men egentligen kan de flesta idéer komma igång utan något av detta, åtminstone till en början. Till exempel kallas ett av mina första sidoprojekt Pseudodiction. Det är i grunden en användaröversatt ordbok för ord som inte finns i traditionella ordböcker (tänk på: slang som "celwebrity" eller "noob"). Jag hade inte pengar eller kunskap för att bygga en ordöverföringskö, så jag lägger till var och en för hand manuellt under de första fyra månaderna. Först senare, när idén bevisades, kunde jag investera i att göra den mer automatisk. Om du börjar i det små kan du göra saker för hand medan du testar om folk verkligen vill ha det.
Och om du verkligen behöver lite pengar för att komma igång? Du kan förförsälja din idé för att finansiera dess utveckling. Webbplatser som Kickstarter har populariserat och tagit publikfinansierade projekt in i mainstream, men du kan också helt enkelt lägga till en enda betalningsknapp på din webbplats för att samla in förbeställningar.
“Mitt projekt kan misslyckas. Eller inte användas. Eller bli hatad! ”
Att övertyga dig själv om att andra inte kommer att använda ditt projekt är en självuppfyllande profetia, eftersom du pratar dig själv om du gör det och därför ser ingen det någonsin. Ett bättre sätt att närma sig denna rädsla är att börja små och använda små steg för att testa om människor hittar värde i det du har byggt (eller vill bygga) på vägen.
Jag har börjat hela böcker som enkla tweets. Jag får en liten idé, tweeta den och testa vattnet på mindre än några sekunder. Svarar människor? Är människor intresserade? Vill människor lära sig mer? Du kan också börja med att intervjua personer som passar in i din målgrupp för ditt projekt för att se om de hanterar problemet du försöker lösa och om de kanske är intresserade av den lösning du tänker på. Detta är inte alltid en exakt garanti för att det finns en marknad för ditt projekt (eftersom det är två mycket olika saker att säga att de skulle använda en produkt och faktiskt köpa den).
Mitt favorit sätt att testa en idé för ett projekt är genom att sätta upp en e-postlista före start. Det tar mindre än en dag att skriva, bygga och ansluta en sida "Kommer snart" med en e-postlista. Jag inkluderar lite otydligt om projektet (vilket problem det kommer att lösa) och bygg sedan in en enda uppmaning: Registrera dig om du är intresserad. Chansen är stor att om 100 eller fler människor registrerar sig, så har din idé tillräckligt med att gå vidare.
“Jag har inte tid för mitt projekt”
Att vara upptagen är ett hedersmärke i dag. Vi är alla upptagna, hela tiden, mest för upptagen för att bli mer upptagen. Vem har tid att skapa ett projekt när du har ett heltidsjobb, tre barn eller ett fullständigt schema för ultimat frisbee-övning?
Jag har nyheter för dig: Att göra tid för allt handlar om att säga nej till andra saker.
Vad kan du klippa ur ditt liv (och fortfarande vara lycklig) som ger dig tillräckligt med tid att skapa? Till exempel klippte jag tv för nästan ett decennium sedan, och jag har aldrig tittat tillbaka. Jag tittar inte heller på sport och har inte sett ett videospel sedan Super Mario Bros. (det första). Jag vill hellre spendera min tid på att arbeta med idéer än att passivt konsumera sitcoms eller Super Bowl, så mitt liv prioriteras i enlighet därmed. Jag säger inte att TV eller videospel är dåliga, jag säger bara att de har prioriterats ur mitt liv för andra saker.
Jag vaknar också upp tidigare än de flesta, så jag måste tid att skriva, även på dagar då jag har ett fullständigt schema med klientarbete för min webbdesignverksamhet. När jag skriver djup efter en ny bok hoppar jag över att umgås med vänner några gånger i veckan eller åka till helgen.
Att arbeta med projekt kan vara självisk, och det är OK. Du får tid att göra något du tycker om, det kommer att ge ett meningsfullt bidrag till någon annan. Så länge det inte är till nackdel för dina sociala och kärleksliv, hälsa eller primära arbete, gör vad du behöver göra för att få ditt arbete där ute.
“Min idé är för stor för att bygga”
En idé för ett projekt kan bli stressande snabbt när du börjar tänka på den faktiska logistiken för att få det att hända. Det kan vara avskräckande till punkten av förhalning (och ofta är).
Men nästan varje gång finns det ett sätt att skala tillbaka idén till något tillräckligt litet för att du kan bygga den snabbt. Detta sparar pengar och tid och får din idé att marknadsföra snabbt, vilket är det ultimata testet på dess livskraft.
Om du vill bygga en onlineskola för att lära eleverna att utforma och programmera, varför inte börja med en enda e-postkurs? Om du vill bygga ett verktyg som matchar författare med redaktörer, baserat på genre, budget och tidslinje, varför inte börja med ett förpackat anslagstavla eller forum? Om du vill öppna en butik som säljer handgjorda smycken och kläder, varför inte försöka sälja några saker på Etsy först?
Tänk på hur du kan skala tillbaka din idé till dess väsen, som en enda uppgift kan du hjälpa någon att slutföra. Hur skulle den enklaste formen av din idé se ut? Med minsta mängd arbete? Hur kan din idé tas till marknaden snabbt för att se vad som kan behöva ändras eller fortsätta växa baserat på efterfrågan?
Det finns alltid ett sätt att skala tillbaka något. Ta reda på hur du gör det med din idé och du kan gå framåt snabbare.
Alltför ofta blir vi självgivna och bekväma i våra liv, jobb och förmågor och vi glömmer hur kul (och hur givande) det är att växa och experimentera.
Om du har sittat på en sidoprojektidé, gå av rumpan och gå igång där ute. Det kan inte revolutionera din bransch. Det kanske inte gör dig till en gazillionär. Men du är en kreativ person. Att göra är saker är vad du gör. Så gå gör det.
