Jag hatar januari månad, och jag vet att jag inte är ensam. Helgerna (och semesterdagarna) är över, det är mörkt och frysande ute, och jag är i allmänhet mitt i tre eller fyra eländiga resolutioner som syftar till att komma tillbaka till min byxstorlek före december. Det känns ganska mycket som ett fall på måndagarna - i 31 dagar i rad.
Men för några år sedan fick jag en insikt: Gilla det eller inte, januari är en tolftedel av mitt år (och mitt liv, för den delen) - och jag borde förmodligen räkna ut något sätt att ta itu med vinterblåen förutom stompning och grymtande. Här är sex knep som jag hittat för att hjälpa mig klara det varje år.
1. Planera en resa
Mitt favorit sätt att slå blues är att komma ut ur staden. Så någon gång i januari, planera något som du verkligen är upphetsad över. Företrädesvis, ta en resa någonstans solig som kommer att få dig ur kyla och tristhet, men till och med bara en weekendresa eller en övernattning med dina vänner gör. Och om du inte kan komma undan förrän senare på året, så är det OK - forskning visar att bara handlingen med att planera och förutse din semester kommer att ge dig ett lyckoskap.
2. Ha ett roligt och roligt beslut
Januari är tiden då människor vill spara pengar, äta bättre, träna mer och arbeta hårdare. Som översätter till: Ingen vill gå ut. Men låt inte dessa irriterande resolutioner hindra dig från att ha kul - använd dem bara som en ursäkt för att bli kreativ. Utmana dig själv och dina vänner att planera massor av budget- och dietvänliga evenemang: en sund kocktävling i Top Chef- stil, en blindsmakning av $ 5 viner, ett Wii-bowlingmästerskap eller en dans-off i någons vardagsrum. Billigt, skuldfritt kul.
3. Skaffa en hobby
Många av oss fattar stora, ambitiösa resolutioner som "detta kommer att bli året jag är klar med min bok" eller "Jag ska äntligen lära mig att sy!" Men det är mycket mindre skrämmande (för att inte tala mer kul) om du dike resolutionsidén, och gör vad du än vill göra en "januari-hobby" istället. Även om du aldrig stickar, plockar upp en pensel eller lagar indisk mat igen efter den 31: e, vem bryr sig? Det tar dig igenom januari. Och om det fastnar, bra - har du tagit upp en fantastisk ny hobby.
4. Gör vinteraktiviteter
Jag tänker på skridskoåkning och smutta på pepparmintmchas i mysiga kaféer som aktiviteter före jul. Men sanningen är att det inte finns något som säger att de måste vara, och ingen har verkligen tid för dem innan semestern. Så gör januari till den tid du firar vinter. Gör en lista över alla saker du faktiskt gillar om säsongen - snöbollslagsmål, skidåkning, sittande vid elden, titta på människor glida på isen i parken, oavsett vad som helst - och gå och göra dem!
5. Skapa ett album
En helgdag, när det är för blåsigt, isigt eller på annat sätt motbjudande att gå utanför, spendera dagen på att sammanställa alla dina foton från det senaste året och göra dem till en fotobok på Shutterfly. Du kommer ihåg allt det roliga du hade under 2011 (ja, även i januari) och ser fram emot alla de goda saker som det kommande året har i lager.
6. Se till att du inte är SAD
Om du känner att din elände är mer än bara ett förflutet hat mot januari, prata med din läkare - ibland finns det faktiska medicinska skäl för vinterblåsen. Säsongseffektiv störning eller "säsongsdepression" är en mycket verklig humörstörning (orsakad av de hormonella förändringarna i hjärnan som uppstår när säsongerna förändras), och det diagnostiseras oftare hos kvinnor än män. Bristen på solljus kan också orsaka en vitamin D-brist, som har kopplats till depression och trötthet.
Så se till att du är frisk, planera dina resor och ha kul. Jag lovar att det är ett slut i sikte. Bara 29 dagar bort.
