Det började med en extrem höjdförlust på en flygning i Indien. Flygplanet tappade plötsligt, syremaskerna trumlade ut ur luftkärlen och vi turbulent gick mot marken. När planet äntligen landade, blev jag spräcklig. Och även om jag har flögit hundra gånger utan incident, har jag skämtat över flygplan, särskilt långa flygningar, sedan dess.
Men ett nytt projekt som jag har startat kommer att ta mig på flera transkontinentala flygningar i år, och sedan Evacuated Tube Transport (ETT) -NY till Kina på två timmar! -Var inte tillgänglig på minst ett decennium, jag ska måste skaka min oro och flyga med en positiv inställning.
Och jag är inte ensam - rädsla för att flyga är en av de vanligaste fobierna där ute. Oavsett om du hatar bristen på kontroll eller inte klarar att sitta fast i ett trångt utrymme med lite att göra, här är några strategier för att slå mitt i luften.
1. Låt gå
Det är lätt att vara en "flygplan" på baksätet, men om du inte har tränats att flyga flygplan, släpp behovet av kontroll och betrakta flyget som en tid att koppla av. När du är uppe i luften har du ju inga andra skyldigheter än att äta, sova och komma till din destination - hur ofta kan du säga det?
Ladda ner en avkopplingsapp (som Simply Being-appen) för att hjälpa dig att koppla av. Eller ta bara en paus från elektroniken - din flygning är förmodligen första gången du har kopplat från din iPhone eller bärbara dator på veckor. (Även om ditt flygplan har Wi-Fi kan det vara prickigt, för att inte tala om dyrt.) Omfamna freden och ta lite "mig tid" att underhålla dig själv med en bra bok. Du kan också börja läsa (och bli upphetsad!) Om din resa.
2. Erkänn din säkerhet
Det hjälper alltid att komma ihåg att flygplan verkligen är säkra - år 2011 var faktiskt det säkraste i flyghistorien. Planes backup-system är mer exakta än någonsin, och flygbesättningar och piloter har utmärkt utbildning. Även passagerare går ofta upp i svåra stunder, i det som har blivit lite kollektivt för alla att komma till sin destination.
Så det fruktade turbulensen? Tänk på det bara några få bulor i vägen (och ja, spänne upp).
3. Ta med behandlar
Låt oss vara ärliga: Flygmat är inte god mat och flygbolagens "spa-kit" lämnar mycket att önska. Så skapa din egen lyxiga flygupplevelse genom att förbereda en speciell fortsättning. Jag hänger mig med att packa mysiga strumpor, en bindemedel av satin, en liten uppblåsbar kudde och min favorit mini fuktighetskräm.
Om jag inte känner på flygmaten, tar jag med inslagna och förseglade matvaror som fortfarande kommer att vara fräscha på 35 000 fot. Mina favoriter är Chipotle-burritos, hummus och pitas, Kati-rullar och Cup of Noodles (du vet, i nödsituationer - de fyller och kan hålla dig kvar under en tid). Jag slutar också med Sour Patch Kids, Chex Mix, frukt snacks och granola barer, vilket är utmärkt om jag behöver ett mellanmål mellan flygningen eller om jag vill dela med nya vänner jag träffar i luften.
4. Var social
Tyvärr har flygbolag inte längre pianobarer ombord, och hela upplevelsen av flygbuss verkar mer påminna om boskapen än en fest i luften.
TEDActive Travel Project vill ändra detta. Eftersom en av de vanligaste klagomålen på flygplan är att passagerare inte känner någon kontroll av upplevelsen, kommer projektet med rekommendationer för att göra flyg mer socialt, roligt och användarvänligt och för att hjälpa passagerare att vara en aktiv del av resan. ”
Ja, vi har en lång väg att gå mot det, men du kan göra små saker för att göra din upplevelse bättre nu. Lär känna dina medpassagerare (särskilt om du är begränsad till en medelstol) och chatta med flygvakter som förmodligen flyger långvägen ofta, även om det bara är några minuter. Det kommer att bryta deras monotoni av "kyckling eller fisk?" Och göra din flygning mer personlig också.
5. Ta hand om dig själv
Efter en 21-timmarsflyg till Sydafrika i en trång plats var mina vrister elefantstora. Detta var inte bara smärtsamt, utan farligt, och gav mig risk för DVT (Deep Vein Thrombosis). Oavsett hur lång tid ditt flyg är, är det en bra idé att ta pauser från att sitta under genom att stå upp och gå runt för att hålla din cirkulation flödande. Du kan till och med ladda ner Yoga Journals iPractice-app för din telefon och använda utrymmet vid nödutgången för att slå en ställning.
Och medan du äter ett glas vin eller slår en p-piller kan ta bort kanten av flygning, båda dessa åtgärder kan också dehydrera dig. Försök istället ett te med skalle eller valerianrot, vilket kommer att underlätta ditt sinne och lägga dig i sömn utan att orsaka huvudvärk. Och se till att du dricker mycket vatten.
När du läser detta är jag troligen uppe i luften, på väg till Dubai, tittar på filmer i Bollywood och snacks på Sour Patch Kids. Jag är fortfarande en nervös flygblad, men jag har lärt mig se flygning som frihet - att veta väl att det förundran och utforskningen jag upplever på min destination är väl värt lång tid.
