För Mary Beth Williams är hemmet där hjärtat är - och det är Chicago.
Saken är att Williams bara har en handfull dagar varje månad att slå tillbaka på sin lägenhet med två sovrum i Windy City.
Resten av tiden delar hon en liten hyreslägenhet med en rumskamrat i Boston, där hon arbetar som sjukvårdsledare. Men Williams klagar inte. Hon är van vid det. Innan hon började med spelningen 2010, flög hon fram och tillbaka för ett liknande jobb i Philadelphia.
Williams snubblat in i sin jet-inställning livsstil att skicka fram och tillbaka mellan tidszoner. En dag 2005, säger hon, fick hon ett samtal från en rekryterare i Philadelphia och frågade om hon skulle fylla i sex månader som interimdirektör för ett program på ett barnsjukhus - och de gick med på att flyga henne varje vecka. Spelet var exakt vad Williams letade efter vid den tidpunkten i sin karriär, så hon hoppade på möjligheten. Sedan blev sex månader till fyra år, med Williams som flyger tillbaka till Chicago varje helg.
Varför flyga till jobbet, kanske du undrar? Egentligen är Williams bland en grupp människor som har kallats ”superpendlare” av forskare vid New York Universitys Rudin Center for Transportation.
För superpendlare är avståndet till och från arbetet 180 miles eller mer, vilket för vissa kan betyda hoppning på ett plan. (Andra kan välja att ta ett tåg.) Denna undergrupp av yrkesverksamma står för cirka 3-10% av den arbetande befolkningen - och det antas bara öka.
Varför arbetare reser längre
Enligt NYU-rapporten blir superpendlingen mer populär i hela landet. Några av de välfärdade rutterna blir ännu vanligare? Boston till Manhattan, Dallas-Ft. Värt att Houston, Austin och San Antonio till Houston och norra Kalifornien till Los Angeles.
"Människor är mer benägna att vara mobila när det gäller sina jobb och hem på grund av kollapsen på fastighetsmarknaden, " säger Mitchell L. Moss, en av medförfattarna till NYU-rapporten och professor i stadspolitik och planering . När människor får jobb i en ny stad, förklarar han, kan de ha svårt att sälja sitt hem i sin nuvarande stad, så de tvingas vänta på det.
Medan vissa människor tvingas superpendla på grund av en långsam fastighetsmarknad, andra tar avstånd för arbete helt enkelt för att det finns större möjligheter någon annanstans. Plus, med ökande mobilteknik, säger Moss, "det finns mer flexibilitet på den moderna arbetsplatsen."
För tre år sedan landade Ian Bearce, en pappa som var 40-årig och bor i Minneapolis sitt drömjobb och arbetade för en annonsbyrå på Manhattan. Han gjorde matematiken och vägde sina alternativ: Att hitta ett liknande jobb i Minneapolis skulle vara svårt, men levnadskostnaderna i New York City-metroområdet var så mycket högre. Dessutom, i Mellanvästern, har han och hans fru, Megan, ett större familjenätverk, en ovärderlig resurs som innebar inbyggd barnpassning och hjälp med sina två barn, sex och fyra.
”Vi sattes i en situation där vi var tvungna att bestämma: Fördriver vi vår familj? Kan vi till och med göra det? ”Säger Megan, som är en licensierad familj- och äktenskapsterapeut i slutet av 30-talet.
Svaren: nej. Och nej.
Så nu, varje måndag, vaknar Ian, säger farväl till sin fru och kysser deras två sovande barn innan han lämnar huset och hoppar på ett plan klockan 7 för att komma till kontoret vid middagstid. Under veckan sover han i sin lägenhet i Brooklyn, och sedan på fredag lämnar han kontoret mellan 16.00 och 18.00 för att åka till flygplatsen och göra den hemma senast kl 21 - tidigast.
Ian medger att hans schema låter som en virvelvind, men han har fram och tillbaka till en vetenskap. "Liksom allt i livet har det positiva och negativa", säger han. ”Du måste ta den långa uppfattningen. Det var definitivt svårare i början, men nu har vi alla en rytm ner. ”
Kostnader och fördelar med en super-pendling
Som du kan föreställa dig kan flyga till jobbet bli dyrt, så vem betalar för en superpendling?
Williams betalar sin egen flik för sin hyra ($ 800 per månad) och flyg ($ 200 per pop), men hon såg till att ta del av utgifterna när hon förhandlade om sin lön. Williams reser bara två gånger i månaden, till skillnad från Ian Bearce, som flyger till jobbet varje vecka (även om båda säger att de sparar pengar genom att boka sina flyg minst en månad i förväg).
Ibland behöver anställda emellertid inte vara bekymrade över kostnadsbesparingar eftersom deras arbetsgivare står för räkningen.
Ta Nick Ensig, 30, som inte exakt är en superpendlare: Den 150 mil långa resan mellan hans hem i Pennsylvania-förorterna till hans kontor i centrala Manhattan faller precis efter forskarnas definition på 30 mil. Hans arbetsgivare kompenserar helt resekostnaderna för hans dagliga fyra timmars pendel. Ensig, som arbetar som byggnadskommissionär, älskar sitt jobb, men säger att han fortfarande känner nypen att behöva vandra så långt hemifrån. Fortfarande skulle han inte ha det på något annat sätt.
"När jag arbetade på Philly-marknaden var det som att vara i mindre ligor, som att vara en Triple-A-spelare, " förklarar han. "Att arbeta i New York är det som att vara i de stora ligorna."
Ensig och hans fru, Angela, pratar ibland om att flytta till New York när hans två barn, ålder två och en, är på college, men för närvarande har de beslutat att det är mer meningsfullt att hålla sig satt. De är inte redo att handla med de många bekvämligheter som de har i Philadelphia för att underlätta att bo nära hans jobb.
"Vår livskvalitet är bättre här", säger han. "Min fru har ett bra jobb i en offentlig skola som en vägledare med stora fördelar som sparar oss cirka 7 000 dollar per år, och vi har familj som bor några mil från vårt hus."
Ursprungligen var Ensigs spelning i New York City, även om den kom med en rejäl 40% höjning, en hård försäljning till sin fru, som han berömmer för de uppoffringar hon har gjort. Utan hennes stöd, säger han, skulle han aldrig kunna få det att fungera - eller få det att fungera. Ändå oroar han sig för nackdelarna med att ständigt vara på språng.
"Jag har bara varit i min dotters dagomsorg ungefär sex gånger, och den här typen gör ont, " medger han.
Hur man gör att gå distansarbetet på lång sikt
Bearces vet något eller två om den vägtull som en pendlande makars frånvaro kan ha på familjelivet. Det är därför, även om de inte träffas varandra mycket under veckan, de utnyttjar sin tid tillsammans på kvällarna och på helgerna.
"Det är klart att det svåraste med superpendling är att vara borta från min familj, " säger Ian. "Det som gör det lättare är att Megan ser till att vår begränsade tid tillsammans är meningsfull." Och för bättre eller sämre är den icke-pendlande make den som har kvar att driva hushållet. "De vardagliga livsuppgifterna faller på Megan under veckan, så vi behöver inte spendera mycket tid på dem under helgen, " förklarar han. ”Hon är också jättebra om att dokumentera våra familjeavstånd. Hon skickar bilder och videoklipp från det dagliga livet när jag är borta. ”
Williams, som inte är gift, säger att arbeta i Boston och bo i Chicago har också tvingat henne att bli mer organiserad.
"Jag skjuter inte upp saker, " säger Williams, som betalar räkningar så snart hon tar emot dem och gör salongmöten i Chicago månader i förväg, eftersom hon bara har ett litet fönster för att få en frisyr. "När du delar upp din tid mellan två platser är din tid mer strukturerad, " säger hon. "Du kan inte glömma att göra saker och du kan inte göra många saker spontant."
Naturligtvis kan det vara extra tid att göra andra saker, som att hämta upp e-post när ditt flygplan taxerar på banan. Återigen, om du är en superpendlare, kanske du bara får sömn.
