För några år sedan gjorde min vän Samantha ett livsförändrat drag över hela landet, och jag skrev på att rida med hagelgevär från Chicago till Portland.
En längdresa med en god vän - låter roligt, eller hur? Men låter det som en ledningsmetafor?
Visar sig, det var det.
Tänk på det: Om du var på väg ut på en resa skulle du planera din kurs och schema, identifiera landmärken och hålla resan på rätt tid och i tid. Och som ny chef är en av dina många roller just det: Du sätter mål - både långsiktig och kort, och du ser till att dina teammedlemmar gör framsteg mot dem.
Här är vad jag lärde mig om målsättning och hantering, inspirerad av vår vägresa.
Planera din kurs
Samantas vägresa var inte bara några dagar med längdkörning, den hade ett övergripande mål: ”Kör till Portland på fyra dagar och ankom säkert.” Varje dag hade vi specifika städer eller landmärken som vi ville nå i ordning att hålla sig på rätt spår under hela resan.
På samma sätt är anledningen till att chefer sätter mål - snarare än att bara tilldela uppgifter - beror på att mål ger oss fokuspunkter. Som att stoppa på en karta på väg till en destination, berättar de vad vi bör arbeta mot och hur för att lyckas.
Jag har hittat ett särskilt verktyg som kan vara användbart när jag sätter mål: SMART-ramverket. Det dikterar att mål ska vara specifika, mätbara, uppnåeliga, realistiska och tidsbundna . Till exempel, istället för att säga en teammedlem att "vara lyhörd för klienter", är det mer effektivt att ge henne ett mål som "inom 24 timmar efter en förfrågan, ge fullständiga, exakta svar, utan skrivfel, slang eller jargon, " eller "lösa 100% av kundfrågorna positivt inom två dagar efter att ha fått en förfrågan."
Genom att beskriva den extra nivån av detaljer kan alla dela samma förståelse för vad det betyder att ”vara lyhörda.” Denna tydlighet hjälper dig också att utvärdera människors prestanda: När ett mål uppfyller SMART-kriterierna kan du svara på om det har uppfyllts med ett enkelt ja eller nej.
Bygg in checkpoints
Vår vägresa hade en karta, kontrollpunkter och tidslinjer. Så borde du. Alltför ofta kommer chefer att dras in i en rusning av aktivitet strax före årliga resultatgranskningar. Men det är faktiskt den värsta tiden att prata om mål.
Den bästa tiden? Hela tiden.
Sätt mål med dina anställda tidigt på året och diskutera dem regelbundet året runt. Se till att alla håller på kursen. Du bör vara systematisk, ställa in och spåra tidsfrister för mål med specifika intervaller, men du kan också använda informella tillfällen - teammöten, en-på-en och improviserade hallchattar - som kontrollpunkter.
Regelbundna beröringspunkter gör att du kan fira när teammedlemmarna träffar sina mål - när det händer - eller omdirigerar deras fokus när det behövs. Du lär dig snabbt när människor behöver din hjälp och du bygger också relationer.
Dessutom, när du integrerar prestanda i dina pågående diskussioner, kommer ingen att bli fångad av ett projekt som vandrade utanför kursen, och dina årsskiftgranskningar kan fokusera på vinster, inte på vad som inte uppnåddes.
Ändra kurs om du behöver
Tänk samtidigt på att mål - både höga affärsmål och dagliga anställdas mål - ofta förändras. Du kan få nytt tryck från en konkurrent. Du kan vinna några nya affärer, och plötsligt kommer alla att ha mer arbete att göra. Du kan få en ny VD med en ny uppsättning prioriteringar.
Det här är ok. Förbered dig faktiskt på det. Se bara till att ta med dig ditt folk i konversationen. Det kommer inte bara att hålla dem informerade och köpt in i vad som händer, det kommer att ge er alla möjlighet att skapa lösningar tillsammans.
Vår andra dag på vägen, en rasande storm tvingade oss att stanna tidigt. Efter att ha hittat ett Motell omgrupperade vi och tittade på kartan - vi hade tappat mycket mark. Så vi bytte kurs. I stället för att göra några av de "roliga" stopp som vi hade planerat, beslutade vi att nästa dag skulle vara "Kör som helvetesdag." Vi steg upp tidigt, körde de extra timmarna och kom tillbaka på rätt spår.
Kom ihåg den stora bilden
Slutligen är det viktigt att inse att att ge ditt team väl artikulerade mål med massor av regelbundna kontrollpunkter fortfarande bara är en del av utmaningen. Bra mål kräver sammanhang - visa dina anställda hur deras mål passar in i teamets, avdelningens och organisationens övergripande mål. Kom ihåg att kommunicera dina mål - och din chefs mål och företagets mål - till ditt team regelbundet.
Samantha och jag som körde säkert till Portland var faktiskt inte det enda målet vi hade. Att komma med vår vänskap intakt - det var också en stor bit av det. Stoppa vid landmärken och göra olyckliga inköp - det var en del av planen och en del av det roliga, men de kunde överges när vi var tvungna att prioritera målen med större bild.
Samantha och jag anlände till Portland på dag 4, med tillräckligt med dagsljus för att träffa vänner som hjälpte till att lossa och återlämna lastbilen. Vi hade gjort det!
Detta är en fantastisk känsla att ha på jobbet också. Och du kan komma dit. Med tydliga mål, sammanhang, god kommunikation och korrigering av kurser kommer du och ditt team att vara på väg till framgång.
