Det första steget är över: Du har registrerat dig för en onlinekurs.
Nu då?
Först av allt, kudos till dig för att du tagit initiativ. Med så många ämnesområden att välja mellan och duktiga professorer att studera under har vi vår rättvisa andel alternativ idag - särskilt när det gäller att främja vår karriär. Kanske är du redo att lära dig en ny skicklighet och svänga din position helt, eller kanske är du redo för den kampanjen men behöver lite hjälp med att förhandla. Hur som helst, dessa onlinekurser kan hjälpa dig att förbereda dig för en enorm milstolpe eller en liten vinst.
Men de är bara det - online. På ett internet fullt av fascinerande matlagningsvideor, beroendeframkallande frågesporter och försvinnande snaps kan det vara svårt att hålla fokus när man tittar på TV, än mindre försöker lära sig. Men om du vill skörda fördelarna med en online-kurs, och jag är säker på att du gör det, måste du verkligen ägna dig åt.
Vad betyder det egentligen? Att du ska göra följande (åtminstone en del av det):
1. Behandla det som en faktisk klass (att du inte kan somna i)
Om du bara använder din kurs som bakgrundsbrus när du städar din lägenhet eller lagar mat, är det ungefär lika effektivt som att titta på en träningsvideo medan du sitter i soffan.
Så när du registrerar dig, gör dig redo att behandla det som du skulle göra en riktig liveklass. Ställ undan ett par timmar i veckan och hitta en lugn, distraktionsfri miljö att arbeta. Om du tar en självlärd kurs (som de flesta onlinekurser är), takt dig själv med lektionerna genom att komma med ett dagligt eller veckoschema för att logga in.
Och hoppa inte över uppdragen. Även om du tror att du helt förstår ämnet, säger massor av forskning att du måste öva för att se till att lärandet fastnar.
2. Delta i diskussioner
Många kurser erbjuder peer-to-peer-diskussionsmöjligheter, som hjälper dig att jämföra dina framsteg med andra studenter, ställa frågor och få feedback. I en normal universitetsklass skulle detta vara lika med kursen - men online är det lätt att gömma sig bakom ett användarnamn och använda ”hoppa över” -knappen.
Gör det inte, annars kan du riskera att missa en avgörande lektion eller exempel som kan vara användbart senare. Att delta i klassdiskussioner kan hjälpa dig att upptäcka olika sätt att titta på kursinformation - vare sig det är råd om uppgifter eller bättre förstå materialet. Och att bilda studiepartner i verkliga livet kan stimulera dig att faktiskt studera mer, om du har människor du är glada att diskutera med och lära av.
Men för det mesta tvingar diskussioner dig att visa hur väl du behärskar materialet. Att lära eller förklara för en annan person är ett bra test för din egen förståelse.
3. Använd det du lär dig i ditt vardag
Det är lätt att ta en kurs och, när du är klar, gå vidare utan att ha gjort något med det.
För att verkligen få ut det mesta av en onlinekurs, se till att du faktiskt använder det du har lärt dig i verkliga livet. Planera möten eller använd befintliga gemenskaper för att diskutera vad du lärde dig. Låt en vän fråga dig om materialet, eller arbeta med en förhandlingstaktik som du tog upp på ditt kontor (eller till och med på din betydande andra nästa gång du inte kan ta reda på vad du vill ha till middag). Du kan till och med bjuda in en vän eller en kollega till samma klass så att du kan prata om det efteråt.
Det är vad online-klasser är för, trots allt - att genomföra lektioner i praktiken.
Jag älskar att ta onlinekurser eftersom de hjälper mig att känna att jag är ett steg framåt, alltid redo att anta nästa utmaning eller möjlighet som min karriär kastar på mig. Oavsett din resonemang för att ta en så kan du inte få ut det du behöver utan att lägga in 100%.
Så bosätt dig, ta lite kaffe och stäng av TV: n - din karriär kommer att tacka dig.
