Jag hoppade in i passagerarsätet på min mammas Trailblazer 2007, knuffade min ryggsäck i baksätet och korsade mina fingrar att hon hade lagt bilen i redskap och skalat ut från parkeringsplatsen för gymnasiet innan någon lyckades se mig.
När hon började dra sig bort från trottoarkanten, hoppade hon rätt in med sin vanliga frågeform. ”Hur var skolan idag?” Sa hon och tittade på mig.
"Fina", svarade jag - eftersom det är ganska mycket av det vanliga tillståndet som en humörig gymnasium nybörjare kan samla för just den person som uthärde arbetskämpar bara för att möts med oändliga scowls och eyerolls.
Men i all ärlighet var det inte bra. Jag hade helt glömt bort min historiaquiz. Det var vansinnigt, hjärtskrynkligt, till synes jordskalande drama bryggning i min vängrupp. Och cafeterian beslutade att hälla salt i mina sår genom att servera svampiga fiskpinnar till lunch. För min lilla gymnasium kunde min dag verkligen inte ha varit värre.
Jag var inte på väg att dyka in i de saftiga detaljerna med min mamma. Så jag hänförde henne med det korta och vaga svaret med ett ord, i hopp om att hon skulle gå vidare till något annat eller - helst - bara sluta prata helt.
I dag? Tja, jag är inte längre en grinig och hormonell tonåring (tack och lov - och jag är så ledsen, mamma!), Men jag har insett något: Jag säger fortfarande ordet "bra" mycket. Och ännu värre, jag har en tendens att låta det ordet glida ut ur min mun när saker är allt annat än bra.
"Fin" betyder aldrig "Fin"
Jag kommer att motstå spridningsdefinitioner på dig, men ordet "fint" i sig är avsett att representera att saker går bra - exceptionellt jämnt. Använd ordet i en fras som "fina middagar" eller "fina smycken" och du avbildar något av högsta kvalitet.
Men låt oss vara ärliga - det är inte vad de flesta av oss menar när vi låter detta fyra bokstäver falla från våra läppar. Istället använder vi det ofta för att uttrycka total medelmåttighet eller till och med missnöje.
Detta är ett begrepp som Claire Lew vältalande utforskar i sin artikel för Basecamps Medium-publikation.
"För mig är" bra "den ultimata indikatorn på apati och missnöje, " förklarar hon i stycket, "" Fin "betyder att en standard knappt uppfylls. "Fin" betyder att det finns potential för att något ska bli bättre. "Fint" betyder att det finns mer att lära sig och gräva i. ”
Jag ska erkänna att detta inte var något nytt för mig. Jag är medveten medveten om det faktum att vi alla nästan alltid ersätter detta ord när det vi egentligen menar är, "Tja, inte så bra."
Men vad Lews artikel gjorde gjorde är att uppmuntra mig att börja ägna mer uppmärksamhet åt när det här lilla ordet kom upp - vare sig det var jag som sa det eller någon annan som sa det till mig.
Strävan efter mer än "fint"
Till exempel utarbetade jag nyligen en artikel som jag nästan var redo att skicka in. Jag läste den en sista läsning och - även om något fortfarande kändes lite av i inledningen - sa jag till mig själv, "Nah, det är bra." Men den andra frasen passerade mitt sinne, slutade jag en minut. Var jag verkligen nöjd med hur det visade sig? Eller var det värt att ta några extra minuter för att göra några justeringar och få det förbi bara "bra?"
På samma sätt frågade en redaktör mig om jag kunde lägga till ett helt avsnitt till mitt stycke. Jag sa till henne att jag kunde, men att jag skulle behöva lite tid för att få ytterligare information från mina källor, eftersom vi inte hade diskuterat den vinkeln. ”Åh, tänker inte. Det går bra då, ”svarade hon tillbaka i sin e-post.
Tidigare skulle jag ha accepterat hennes uttalande på nominellt värde och andat ett lättnadsläck att jag lyckades undvika extra arbete. Men tack vare min medvetna medvetenhet om detta irriterande lilla ord, bestämde jag mig för att trycka på henne.
"Är du säker? Jag är glad att hitta den informationen och lägga till den i stycket - det kommer inte att ta mig lång tid! ”Skrev jag tillbaka.
Som jag är säker på att du kan föreställa dig, gick hon entusiastiskt till det alternativet. Hade jag aldrig retorterat, skulle vi ha publicerat något som jag visste att hon tyckte var subpar.
Ja, ibland använder människor ordet ”fint” för att säga att något verkligen är tillräckligt. Ton och kontext kommer dock att fungera som en fast indikator på om den personen verkligen betyder att saker är acceptabla - eller om han bara försöker hitta ett sätt att undvika att säga att det finns utrymme för förbättringar.
Om du misstänker den senare kategorin, tveka inte att ställa några uppföljningsfrågor för att se om du kan komma till botten av vad som händer.
Eller, om du upptäcker att du förlitar dig mycket på detta ofta passiva aggressiva ord själv, ta lite tid för lite reflektion för att identifiera hur du verkligen känner och hitta ett mer beskrivande sätt att förklara dina tankar.
Fråga bara gymnasiet mig (eller, jag är säker, gymnasiet du) - "bra" är ett enkelt ord att luta sig på. Men det kan också vara vilseledande, vilket innebär att du vanligtvis är bättre att stanna långt borta från det. Som Lew avslutar i sin artikel, "" Fina "betyder aldrig" saker är bra. "
