När jag tidigt i min karriär, bara en babykonsult (innan jag släppte mig och blev karriärtränare), undrade jag många saker. Nämligen hur människor kom framåt. Eller, för att uttrycka det på ett annat sätt: Hur blev den snällen killeen befordrad så snabbt?
Och varför verkade den andra flickan få jobb så lätt? Hur var den högsta chefen på snabbspåret? Han var så ung!
Det tog mig ett tag att inse att de hade en stor sak gemensamt: De hade stöd.
Den douchey killen hade en kraftfull farbror som var villig att öppna dörrar.
Den andra flickan tycktes ha ett fantastiskt nätverk av kamrater som höll henne i kunskap om jobböppningar.
Senior manager på den snabba banan verkade ha en regelbunden hangout med ledarskapet.
Och sedan var det mig. Lång, lite besvärlig och ibland för direkt. Visst, jag var bra på mitt jobb, men jag kände också att jag blev kvar.
Genom för mycket direkthet hade jag också gjort en icke-vän till min mentor som tilldelats företaget (dvs. den person som var ansvarig för att marknadsföra mig). Jag hade inte heller spenderat mycket tid på att lära känna mitt ledarskapsteam.
Du kan gissa att den första kampanjen jag ville inte kom så snabbt som jag hade hoppats på.
Nu får jag inte fel: Det första steget att komma vidare är att göra bra arbete och vara känd som någon som folk kan räkna med.
Men steg två är något som många glömmer: att sätta ihop ett karriärstödsteam. När allt kommer omkring, om ingen vet om hur bra ditt arbete är eller hur bra du är, så hjälper inte allt det stora arbetet i världen dig att gå upp på stegen eller lämna dig den fantastiska möjligheten du har väntat på.
Så hur bygger du det laget? Här är tre steg att överväga vid vilket jobb som helst - helst förr snarare än senare.
Steg 1: Fokusera på dina kamrater
Spendera lite tid på att lära känna människor på din nivå i hela företaget. För det ena gör det arbetsdagen mycket roligare när du känner dina medarbetare. Men dessutom fortsätter människor hela tiden, och när de gör det kan de vara ett underbart sätt för dig att kika in i ett nytt företag.
Att arbeta sida vid sida med någon är ett uppenbart sätt att göra det, men så är det att hänga på företagets happy hour, bjuda in folk till lunch eller kaffe och bara ha en konversation på kaffemaskinen som inte handlar om arbete. (Jej, du vill bygga relationer, inte bara arbetskontakter.)
Och när människor ändrar projekt, lämnar företaget eller går vidare i allmänhet, upprätthåll din koppling till dem. Håll kontakten via sociala medier och även genom konversation - personligen. Det är fantastiskt vad en middag eller lunch kan göra för att få ett nytt (och fantastiskt) jobb.
Steg 2: Söka efter en mentor
Mentorskap har blivit en ganska formell term idag, men jag tror att vi tar det för allvarligt. Sanningen är att du kan läras av vem som helst du litar på - en äldre familjemedlem, en gammal chef, en ledare i ditt företag eller till och med en tidigare kamrat som har flyttat upp. Det behöver inte heller vara en formell relation, bara någon som du kan studsa idéer från och som har visdom eller vägledning att erbjuda när du behöver lite insikt.
Undrar du om du ska byta jobb? Letar du efter en viss anslutning hos ett nytt företag? Försöker du få ett möte med en högre upp? Välj två eller tre personer som du känner som du tycker har bra råd till dig eller insikt i något du undrar om och börja informellt chatta med dem. Kanske är det en bilkörning, ett snabbt kaffe eller ett 20-minuters telefonsamtal. Vad som är vettigt för dem (och du). De flesta tycker om att känna sig kloka och värderade, och om du är medveten om deras tid och uppskattar vad de har att erbjuda kommer det att betala utdelning för dig i framtiden.
Om du inte kan identifiera någon som kan fylla denna roll, fråga andra vem deras mentorer är och se om det väcker idéer. Du kan också ge det tid och se vem som kommer din väg. Det är den godkända typen av förföljelse!
Steg 3: Skaffa en sponsor
Sponsorer är annorlunda än mentorer - de är människor i din nuvarande organisation som aktivt försöker hjälpa dig att gå upp på stegen. De hjälper dig för att de gillar dig och för att din uppflyttning hjälper dem - du har en talang, skicklighet eller förmåga som gynnar dem, så de är villiga att slå för dig.
Att hitta någon som kan vara en riktig sponsor och vinna dem tar tar tid och arbete, men det är väl värt ansträngningen. Jag börjar med din chef eller någon annan som är en nivå över dig. Be att schemalägga tid på personens kalender för att välja sin hjärna om din karriär och planer för tillväxt, be om feedback, input och råd. Därefter går du ur vägen för att vara oerhört användbar för den här personen, både i ditt nuvarande ansvar och genom att ta på dig nya, prata i möten och i allmänhet vara en anställd. Slutligen, hålla kontakten via informella korridorer i korridorerna, kontorsföretag och schemalagda incheckningar så att du alltid är på din sponsors radar.
Och för mig? Tja, jag bad om och fick en ny företagsledare som verkligen visade sig vara en sponsor i förklädnad, och jag tillbringade så mycket tid som möjligt för att hjälpa henne, lära känna mitt ledarskapsteam och vara fantastiskt på mitt jobb. När promoteringstiden kom tillbaka hade jag en armé av förespråkare som hjälpte mig att få den nästa stora positionen och sedan den efter det. Tre snabba kampanjer senare kunde jag se tillbaka och spåra en del av min framgång direkt till mitt karriärstödsteam.
Nedersta raden: Arbeta hårt, men se till att du har rätt community som omger dig. Det finns inget slut på vad du kan göra.
Känner du dig fast och som du behöver en fantastisk gemenskap som hjälper dig att hitta en karriär du älskar? Önskar att samhället var roligt och också tyckte om vin? Du har tur: The Career on Fire reträtt kan vara det perfekta för dig. Det är en plats för dig att utforska din passion och vidta åtgärder, och det händer i oktober i Sonoma. Läs mer nu.
