Att vara chef tidigt i din karriär är inte alltid lätt, särskilt om du aldrig har varit ansvarig för andra tidigare. Imposter-syndrom är verkligt, och ibland kanske du kan hitta ett möte med människor ovanför dig i både ålder och erfarenhetsnivå, "Är jag redo för detta?"
Det var vad som hände med Vinit Patel. När han tog examen från University of Maryland för 17 år sedan befann han sig inom en ledande befattning på Unilever med fokus på finansiering och leveranskedjan.
"Det var skrämmande eftersom jag fortfarande var ett barn, " säger Vinit. "Den genomsnittliga anställningsperioden för personer i mitt team var över tio år, och jag var ett år utanför college. Det är den här uppfattningen att du kan vara ljus, men du har inte den erfarenhet som något av teamet hade och det var en skrämmande sak för mig. "
Men, som han berättar, det var också en mycket välkommen gåva.
Sjunk eller simma
När han tittade tillbaka på de tidiga dagarna såg Vinit att han kunde hoppa in i andra situationer där han kanske inte hade haft det fulla djupet av förståelse som behövdes, men han kunde ta reda på hur han kan navigera i omständigheterna genom rättegång med eld.
Naturligtvis läste han också varje ledarbok han kunde få tag på, men i slutändan visste Vinit att det fanns ett djupare problem. Han tog inte med sig hela sitt arbete, att han var bevakad och något fristående.
Han pratade regelbundet med sin chef, Kathy Kugelman, och en dag sa hon till honom, "Du måste lossna och du måste dela lite av dig själv med ditt team."
Men detta var i direkt överensstämmelse med vad hans mor sa. Vinit kan levande komma ihåg den tid som hon sa till honom, "Inget gott kan komma från att dela för mycket om ditt personliga liv."
Vinit insåg att den här strategin var för robotisk och att öppna sig på jobbet inte var något som hände över en natt. Kathy rådde honom att börja små och att dela händelser som hände i hans liv. Det tog några år, men med tiden fann han att ju mer bekväm han var i sin egen hud, desto mer självförtroende blev han som ledare. Och ju mer han tog med sig till jobbet, desto mer trivdes hans team.
Även om det kan vara klisjé att prata om att få hela dig själv att fungera, för Vinit betydde det att vara samma person på jobbet som han är hemma, och ofta försöker vara en bättre version av den personen.
Vårt kontor
Ett balanserat lag med många synpunkter
Medan Vinit lägger stor vikt på det ledarexempel som hans familj satt, är lika viktigt för honom utformningen av hans team.
Cirka 2, 5 miljarder människor globalt använder Unilever-produkter varje dag. Och det är viktigt för Vinit att ha ett team som representerar de olika köparna av företagets produkter.
"Vi har gjort riktigt bra steg, " medger han. "Jag har arbetat med säljdiversitetsinitiativ under större delen av ett decennium."
Det har visat sig vara en framgång. Hos Unilever består 52% av deras kundutvecklingsteam i USA av kvinnor. Och när du har byggt det laget måste du lyssna på medlemmarna.
Det är enkla och praktiska råd. Kanske till och med lite för lätt. Men det är ingen dodge. Vinit kommer ihåg att för att fortsätta påverka är det viktigt att ha det tankesätt han hade den första dagen av jobbet. Ta allt i det och ställa alltid frågor. Att vara en framgångsrik ledare är det oundvikliga slutresultatet.
