Har du lite semester att bränna eller en fyra månaders paus mellan semestrar? Om du funderar över vad du ska göra med din sommar har vi svaret: Gå ut ur staden. Ännu bättre, ut ur landet.
Att tillbringa några veckor (eller månader) i ett annat land kan verka frivolous, men vi ber om att vara annorlunda. Oavsett om du studerar, arbetar, volontärarbete, eller bara till och med bara backpackar, kan du vara utomlands utmana det du vet, lära dig om nya kulturer och lägga till värdefull erfarenhet i ditt CV också.
Så om du någonsin har drömt om att smutta på vin och ost efter en lång dag i Louvren eller samla in information om tropiska växter i Malaysia, är det sommaren för att få det att hända! Sätt ihop din resplan nu, så kommer du att vara redo att starta från och med juni.
Dröm upp din destination
Välj tre länder du har dött att besöka. Du kanske har hört talas om spännande utbildningsmöjligheter eller arbetsmöjligheter där, eller kanske du bara är fascinerad av historien och kulturen. Dessa länder kan vara var som helst - håll inte tillbaka! Lägg sedan till ytterligare tre länder som det skulle vara vettigt att besöka baserat på dina språkkunskaper, din kulturella bakgrund eller kontakter du har.
Därefter gör du lite utforska. Lär dig allt du kan om de lokala kulturerna online. Tänk också på din resande personlighet. Föredrar du att resa i en urban eller lantlig miljö? Vilka tvärkulturella upplevelser skulle du vara villig att prova (och vilka skulle pressa dina gränser)? Var ärlig om de upplevelser du vill ha och hur din reselistan matchar dina förväntningar.
Kontrollera genomförbarhetsfaktorn
Avbryt listan alla platser som är dålig anpassade till den upplevelse du vill ha eller är för farliga att besöka. Till exempel, medan Somalia, Kongo och Afghanistan är fascinerande platser, är de verkligen inte säkra platser för de flesta solo resenärer.
Rangera sedan din lista. Titta på faktorer som om du är bekväm med de vanliga språken (eller skulle vara intresserad av att lära dem) och vad du kan få när du är där. Vill du lära dig något specifikt? Delta i ett volontärprojekt? Möt nya människor och växa ditt nätverk? Gör något fysiskt utmanande, som att klättra på ett berg?
När du har listan i ordning börjar du ta reda på hur du kan få den att hända - och var.
Hitta finansiering, överallt!
Pengar är hårt på en student eller en ung professionell budget, men låt inte bristen på finansiering hålla dig hemma. Om du vill arbeta, studera eller frivilligt finns det möjligheter att betala din väg och till och med dina utgifter!
Universitet är ett bra ställe att hitta stipendier, stipendier och stipendier, men många andra program och resewebbplatser erbjuder också små reseprogram. World Nomads ger för närvarande bort ett reseskrivningsstipendium till Sydostasien, och till och med min reseblogg, Shatter the Looking Glass, ger ut sitt eget lilla stipendium.
Crowdsourcing-webbplatser som Chip In, Kickstarter och Indiegogo kan också hjälpa om du vill ta ett serviceprojekt. Vad du än gör, ge inte upp när det gäller att söka finansiering. Pengarna finns där ute - du måste bara vara kreativ.
Identifiera också alla organisationer och människor som kan hjälpa. Har ditt företag ett internationellt kontor du kan besöka? Har din skola studier utomlands eller internationella praktikplatser? Har du en långförlorad farbror eller tidigare klasskamrat som skulle kunna göra dig upp i ett par veckor? Utnyttja de anslutningar du måste göra för att göra din resa till verklighet.
Planera detaljerna
När du har bosatt dig på din destination måste du ta reda på logistiken. Använd Hipmunk eller Kayak för att söka efter det bästa erbjudandet på din flygning (var flexibel på dina resdatum för bästa pris). Överväg också var du bor. Om du kommer att vara förankrad på ett ställe, kan din arbetsgivare eller organisation ställa dig upp eller ansluta dig till någon som kan? Annars kan du kolla in vandrarhem eller söka efter lokala värdar på Airbnb eller soffsurfing (du kan också använda webbplatsen för att fråga efter resetips).
Bestäm dina mål
Nu för de roliga grejerna: Vad vill du göra eller åstadkomma när du är där? Vill du se hela Angkor Wat innan du lämnar Kambodja? Klättra upp Kilimanjaro? Nätverk med minst ett dussin internationella proffs? Att sätta enkla dagliga mål ger ditt reseliv en viss struktur på platser där det verkar som att allt ständigt är i rörelse.
Nyckeln till att få ut det mesta av en kort tid på en ny plats är att vara tydlig om dina förväntningar och mål från början, samtidigt som du är öppen för det som kommer oväntat. Du kanske hittar de möjligheter som uppstår vid ett ögonblick att vara de som betyder mest när du återvänder!
Med rätt planering har du en gungande sommar vid destinationen för dina drömmar. Så börja nu! Som Lao Tzu skrev i Tao Te Ching, "Resan på tusen mil börjar med ett steg."
