I år firade min familj Thanksgiving i februari.
Fyra av oss flög från New York till Miami, och vi försökte vara ansvariga. Vi checkade in på biljettpriserna redan på sommaren - ovanligt höga. Vi försökte igen närmare semestern - ingen lycka till.
Vi hittade rimliga priser biljetter senare på året och beslutade att "planera om" Thanksgiving för februari.
Allt fungerade okej i slutändan, men jag kunde inte äta kalkon med min närmaste familj. Nästa gång vill jag fira Thanksgiving på, du vet, Thanksgiving.
Men betyder det att jag måste köpa mina biljetter ett år i förväg för att få rimliga priser?
Det korta svaret: Nej. (Det längre svaret: Vänta till början av september.)
Oavsett om du befinner dig i en pre- (pre-) semester conundrum som min, att veta de bästa tiderna att köpa flygbiljetter för alla tillfällen skulle vara en fantastisk färdighet (mer som en magisk kraft).
Så jag pratade med Kellie Pelletier, flygfarenheten på Jetsetter, för att hjälpa mig - och du - att få den magiska kraften. Förutom att hon gav mig den inre skopan på sätt att spara på flygbiljetter, delade hon exakt när hon skulle köpa biljetter till allt från Thanksgiving till sent på sommaren.
Grundregler för när som helst
Innan hon gick in på när hon skulle köpa varje biljett delade hon några grundläggande regler:
Sedan släppte Pelletier in de bästa metoderna för att köpa flygbiljetter för varje tillfälle. Tänk bara på att flygpriser är en konst, inte en vetenskap - framför allt, använd sunt förnuft och kom ihåg att det här är tumregler snarare än lag.
Vid en normal tid (inte under semestern eller högsäsong)
Inrikesflyg utan topp är en av dina bästa bilder när du köper biljetten. Detta kommer att vara enklast om det är en rutt du är bekant med och du har en känsla av vad ett bra pris är.
När Pelletier säger, "Senaste prisanalys av Airlines Reporting Corporation, som behandlar biljetttransaktioner för flygbolag och resebyråer, rapporterade att passagerare under de senaste fyra åren betalade det lägsta priset för inrikesflyg när de köpte ungefär sex veckor i förväg."
Här är din attackplan:
Till en populär plats under högsäsongen
Disney World under sommaren. Aspen under skidsäsongen. Var som helst varm under vintern. När du försöker åka någonstans på en populär tid, köp biljetter i god tid.
När 1-3 månader i förväg - helst tre.
Bonustips: Priserna kommer att vara lägsta om du undviker den vanliga cykeln fredag till söndag. Om du tänker på en helg kan du prova att använda alternativet "weekend trip" under sökningen "flexibel resa" på de flesta webbresurser som Kayak. Detta låter dig definiera helgen du vill, oavsett om det är fredag till söndag eller lördag till måndag, så att du kan hitta de billigaste alternativen.
Runt en semester
Pelletier sa till mig att Thanksgiving är det absolut svåraste att köpa biljetter till, för alla försöker flyga ut och återvända samma dagar (onsdag till söndag). Julen är mer flexibel eftersom människor väljer olika lediga dagar. Observera när semestern faller i mitten av veckan. Om till exempel den 4 juli faller på onsdagen (som i år) tar vissa människor ledigt före, några efter. Detta ger dig mer flexibilitet när du köper biljetter.
När minst tre månader ute. Siktar på att köpa Thanksgiving-biljetter tisdagen efter Labor Day; boka inte för tidigt eftersom priserna vanligtvis kommer att sjunka minst lite efter sommaren, när priserna är höga eftersom gasen är dyr.
Bonustips: Om du kan undvika söndagsflyg och traditionella resedagar. Det kan betyda att vi lämnar innan och kommer tillbaka senare än de flesta, eller flyger på själva semestern. Pelletier berättade att du ofta kan spara 50% på en biljett genom att flyga julafton eller dag. "Vi sparat 300 dollar per biljett runt Thanksgiving för vår familj på fyra, " berättade hon, "genom att flyga ut lördagen före Thanksgiving och komma tillbaka lördagen efter. Inte alla kan svänga det med sina arbetsplaner, så mitt råd är att lämna Thanksgiving dagen och återvända på lördag för billigare priser. ”
Under sommaren
Om du vill resa i sommar, boka dina flyg direkt, eftersom det nästan säkert kommer att öka fler biljettpriser. Extra ledtråd: Pelletier rekommenderar att man tar tidiga morgonflyg eftersom regnförseningar är mycket vanligare på sommaren.
När tre månader före din avgång, beroende på vart du ska. Köp mer än någon annan säsong tidigt eftersom gaspriserna är notoriskt höga. Priserna går vanligtvis bara upp när sommaren fortskrider.
Bonustips: Förläng sommaren för bättre priser - om du kan boka din semester till maj eller september kommer du sannolikt att spara så mycket som 25-50% på flyg och hotell. Du kan också hitta erbjudanden när vissa regioner har långsamma säsonger på grund av skolplan. Till exempel är nordöstra skolor vanligtvis i session till mitten av juni, så stränder i New England erbjuder erbjudanden i början av juni. Sydostliga skolor börjar i mitten av augusti, så stranddestinationer i South Carolina och Florida kan erbjuda i slutet av augusti-erbjudanden.
Under hösten
Hösten är inte vanligtvis fritidsresesäsong eftersom barnen är tillbaka i skolan, så det finns en hel del bra biljettförsäljningar, särskilt sista minuten runt slutet av september eller oktober. Om du är öppen och flexibel är detta en bra säsong för en fritidstur utanför toppen till ett bergsområde eller någonstans lågsäsong som Mexiko.
När du kan vänta längre och vara mer öppen för sista minuten-erbjudanden (som 2-4 veckor i förväg) under hösten. Men om du behöver åka någonstans särskilt, köp dock sex veckor i förväg så att du inte spelar.
Bonustips: Undvik hotspots för fallkonventioner som Las Vegas, NYC och Orlando. En bra tid för en billig fritidsresa är mellan Thanksgiving och jul. Börja leta i september för resor under den tiden.
På vintern
Bortsett från den uppenbara vinterhelgen, reser på vintern beror mycket på vart du åker. Om det är en varm tillflyktsort köper du under högsäsongen. Om du åker någonstans mindre populär (läs: till och från kallare platser) kommer du att ha mer spelrum.
När du ska åka skidor, boka extremt tidigt eftersom skidsäsongen är så kort och flyg till små skidstäder är ofta små - minst tre månader i förväg, om inte så tidigt som i september! Om du reser någonstans varmt, ge dig själv tre månader. Om du åker till en opopulär destination kan du spela närmare benet och försöka bestämma de bästa priserna. (Se avsnittet om resor utanför topp för attackplanen.)
På våren
Våren är ganska dyr över hela linjen på grund av vårresan och påskhelgen. Våren är annorlunda för college barn, familjer, offentliga skolor och privata skolor, så ta reda på när våren är i din region och försök att undvika dessa datum som pesten. Du kan söka i länets skolskydds webbplats efter datum.
När du reser någon gång under ditt områdes vårresa, minst tre månader i förväg. Om inte, kan du titta på hur full din flygning är och försöka tidsinställa ditt köp till de bästa priserna.
