Att välja rätt medgrundare är utan tvekan det viktigaste beslutet som du kommer att ta som företagare. Det är också en av de svåraste och skrämmande: Att ha en bra idé räcker inte - du kommer att behöva rätt team på plats för att utföra det. Och du vill ha grundare som har samma vision, kompletterande kompetensuppsättningar och en ömsesidig respekt och beundran av varandra. Det här är de människor som du ska åka ut berg-och dalbanan av upp- och nedgångar i startliv som du kommer att möta på vägen.
När jag först tänkte på att starta mitt företag hade jag en bra idé - men hade inte någon att köra det med mig. Så jag startade sökprocessen. Och nu när jag har gått igenom det (och har två stora medgrundare), här är vad jag skulle dela med någon i samma båt.
1. Se till dina vänner, familj och kollegor
Att starta ett företag med en nära vän, familjemedlem eller kollega som du har arbetat med tidigare kan verkligen vara ett idealiskt scenario. Om du redan är nära någon, är det mycket lättare att skära ut roller och ansvar, kommunicera på ett uppriktigt och meningsfullt sätt och i slutändan förstå vad som får varandra att kryssa för.
Jonathan Wegener och Benny Wong från Timehop, som jag lärde mig bra under vår tid på TechStars, är ett bra exempel på detta. De två slogs slumpmässigt samman som rumskamrater under deras första år i Columbia, och de slog av den omedelbart. Deras karriär efter examen tog dem i olika professionella riktningar, men de förblev nära vänner och fortsatte till och med att samarbeta om små sidoprojekt. Förra året bestämde de sig för att officiellt gå ihop som grundare för att starta Timehop.
Tur för dem, de är helt klart en bra match för varandra. Deras respektive produkt- och tekniska färdigheter kompletterade varandra perfekt, deras kommunikation är sömlös och de älskar verkligen att arbeta tillsammans. Vad mer kan du begära?
Om du har nätverket för det, räcka ut till din omedelbara cirkel för att börja utbyta idéer och dela din vision för ett potentiellt företag och se om någon i den gruppen delar samma passion för det som du.
2. Klicka på ditt större nätverk
Naturligtvis har inte alla en gammal kollegavän som skulle vara en stor medgrundare - det gjorde jag säkert inte. Så för ungefär fyra och ett halvt år sedan skickade jag ut ett e-postmeddelande till mitt nätverk av vänner med frågan om de kände till någon med djup teknisk erfarenhet eller produktupplevelse för att diskutera en idé jag hade för en fastighetsstart. Jag försökte beskriva vad jag letade efter i så mycket detalj jag kunde - det kändes nästan som om jag skrev upp en personlig annons.
Och det var så jag träffade min första match - min framtida medgrundare och Nestios produktchef Matt.
Men det första e-postmeddelandet var inte den viktigaste delen av processen. Att ansluta till ditt eget nätverk kan ge stora medgrundare, men du måste verkligen ta dig tid att lära känna den andra personen (eller människorna) innan du dyker in för djupt tillsammans.
Från det första mötet blir Matt och jag snabba vänner, men vi tillbringade nästan två år på att lära känna varandra innan vi beslutade att starta ett företag. Under den tiden introducerade Mat mig också för Mike, en tidigare kollega - och nu vår tredje grundare och CTO.
Vid någon tidpunkt under vår vänskap blev det klart för mig - det var mina grundare. Vid den här tiden hade vi byggt en stark relation och vi hade turen att känna att vi var goda vänner som inledde denna resa tillsammans.
3. Hacka det själv (för nu)
Vad händer om ingen hoppar ut mot dig direkt? När allt kommer omkring hittade jag inte mina partner över en natt, och sökningen kan definitivt ta tid. Men frest inte att välja någon som inte är rätt passande bara för att få en kropp ombord. Tänk faktiskt på en annan lösning under tiden.
Vin Vacanti, VD och medgrundare av Yipit, har bloggat om detta ämne, och jag rekommenderar starkt att du kolla in det. Vin öppnar upp sin egen erfarenhet och hur han och hans grundare Jim Moran behövde en tredje person med tekniska färdigheter. Istället för att hålla på med att bygga en produkt medan de letade efter den perfekta kandidaten, bestämde de sig för att Vin skulle vara Yipits tillfälliga tekniska medstifter - och Vin redogör för alla steg som han tog för att komma dit.
Detta är en bra idé av två huvudsakliga skäl: Det låter dig börja bygga något direkt och få en produkt ut på marknaden, och det visar för potentiella framtida medgrundare att du kan utföra. Ja, att lära sig en helt ny färdighetsuppsättning är mildast sagt en skrämmande uppgift, men utsikterna blir mycket mindre skrämmande när du inser att det inte behöver vara perfekt. "Målet var inte för mig att bli Yipits CTO, " säger Vin. "Mitt mål var att bygga en produkt som fick dragkraft."
Många jämför jämförelseprocessen med grundare och dejting, och det är definitivt sant. Och när du verkligen förbinder dig att starta ett företag tillsammans, är det verkligen mer analogt med ett äktenskap. Din medgrundare är den person du kommer att spendera mest av din tid med och du bör lita på dem implicit. De ser dig på ditt bästa och ditt absolut värsta - och med all lycka kommer du att vara i det tillsammans under lång tid.
Lycka till, och jag hoppas att du och din framtida medgründer (er) lever lyckligt hela tiden!
