När du är redo att börja prata med investerare kan en av de mest utmanande delarna vara just det: faktiskt prata med investerare.
De flesta riskkapitalister och ängelinvesterare får dussintals platser varje dag och har helt enkelt inte tid att träffa alla. För att göra det svårare är det inte ovanligt att första gången företagare behöver prata med 50+ investerare innan de avslutar en finansieringsrunda. Så som företagare kommer du att behöva identifiera dussintals människor som kan vara intresserade av ditt företag.
Den goda nyheten är att det nu finns fler resurser än någonsin för att hjälpa dig hitta de bästa investerarna åt dig - och faktiskt nå dem. Här är fem trick jag tyckte vara användbara för att få möten med rätt personer.
1. Bygg en AngelList-profil
AngelList är ett bra sätt att både lära sig om investerare och låta dem lära sig om dig. Att skapa en profil - inklusive specifik information om ditt företag, produkt och teammedlemmar - gör det enkelt för personer som är intresserade av ditt utrymme att hitta dig.
När du har fyllt i allt, dela din profil med dina vänner och professionella bekanta och begär referenser. När människor följer ditt företag kommer det att dyka upp för andra som de känner (och förhoppningsvis uppmärksamma deras intresse). När vi samlade in såg jag efter nya investerare som valde att följa InstaEDU eller min personliga profil och skickade var och en en personlig anteckning. Detta ledde till flera möten och en investering.
2. Skapa en strategisk lista över investerare du vill träffa
Med tanke på oddsen för varje enskilt möte som resulterar i en investering är det lätt att vilja kasta ett så brett nät som möjligt. Men med tanke på att mer än 500 000 människor i USA har gjort ängelinvesteringar nyligen, kan du spara dig mycket tid och krångel om du fokuserar dina första ansträngningar på de 30-50 investerare som troligtvis passar bra för ditt företag . (Du kan alltid utöka listan senare.)
Jag började med att gå genom utbildningsavsnittet i AngelList för att hitta personer som hade investerat i andra edtech-företag som inte var direkt konkurrenskraftiga med oss. Jag tog sedan listan till andra företagare och bad om deras tankar om vem jag skulle lägga till eller ta bort från listan, baserat på deras erfarenheter. Medarbetare är en ovärderlig resurs för att hjälpa dig identifiera potentiellt intresserade investerare som ännu inte finns på din radar, liksom för att flagga investerare kända för att vara svåra att arbeta med eller som inte aktivt investerar.
Från denna process slutade jag med en lista med cirka 40 investerare som jag trodde skulle vara mest fördelaktigt att träffa. Jag skrev in dem alla i ett kalkylblad och inkluderade företag (i förekommande fall), ömsesidiga kontakter, utbildningsinvesteringar, andra relevanta investeringar, plats och eventuella anteckningar som jag ville komma ihåg (t.ex. har två barn i gymnasiet).
3. Kamma dina nätverk
Eftersom investerare får så många tonhöjder föredrar de ofta företag som introduceras av en gemensam kontakt. (Tänk på hur mycket starkare en sökande är hos ditt företag om han eller hon hänvisas av en nuvarande anställd!)
Så när du har en lista över investerare du vill träffa, gå igenom den person för person och se om du har några ömsesidiga bekanta. Om så är bra! Men innan du ber dina kontakter om en introduktion, träffa dem först så att du kan visa dem hur fantastiskt ditt företag är. Helst bör din gemensamma anslutning kännas som om han eller hon gör en tjänst för både dig och investeraren genom att göra intro.
När vi samlade in pengar, när någon gick med på att göra en introduktion, skickade jag en 3-4-punkts tonhöjd på vårt företag så att han eller hon kunde inkludera det i den första introduktionsmailen. Sedan tittade jag noga efter introduktionen så att jag kunde följa upp så snabbt som möjligt. Elad Gil har ett bra blogginlägg om att svara på intro-e-postmeddelanden från investerare, vilket jag tyckte var riktigt användbart när jag svarade.
4. Omtänksamt utforma din egen introduktion
Naturligtvis kommer det sannolikt att finnas några investerare som man inte hittar en introduktion till. När så är fallet måste du helt enkelt vara mer tankeväckande och selektiv när det gäller vem du når ut till, skapa händelser av e-postmeddelanden som bevisar att du inte bara skickar ut hundratals kalla e-postmeddelanden till investerare. Till exempel: "Jag skickar vanligtvis inte kalla e-postmeddelanden, men mellan din investering i företag A och ditt engagemang i projekt B kunde jag inte låta bli att nå ut och presentera mig själv." När vi samlade in pengar hade jag ett bra svar från investerarna som jag nådde ut till förkylning, men det beror på att jag inte nådde ut till många, och när jag gjorde det hade jag ett mycket specifikt skäl till varför jag trodde att de skulle vara intresserade av InstaEDU.
5. Ge investerare en anledning att nå ut till dig
Så mycket som ditt företag vill hitta bra investerare, så vill investerare också hitta bra företag - vilket innebär att fackförfarandet går båda vägarna. Så se till att du lägger dig lite tid på att lägga dig där ute. Även om din produkt inte är live kan du fortfarande skapa uppmärksamhet för ditt team och ditt uppdrag via tankeledning. Degreed, ett annat edtechföretag, gjorde ett bra jobb med denna förlansering, skrev gästposter för tekniska bloggar och inledde samtal på Quora. Efter att ett personligt blogginlägg delades av StartupDigest fick jag ett antal investerare att presentera sig och be att träffas.
Även med de bästa insamlingsmetoderna, var du beredd att bli avvisad av investerare eller inte höra tillbaka. Låt inte det komma till dig, men var inte heller rädd för att vara flitig med att följa upp på ett professionellt sätt. Om du inte hör tillbaka om en vecka, skicka en snabb uppföljning. Därefter fortsätter du att följa upp om och när du har nyheter att dela (t.ex. en produktlansering, nyckelmetrik som du träffar, åtagande från en anmärkningsvärd investerare). Detta gäller även investerare du har träffat men som inte har hört talas om sedan.
Du kommer att höra mycket "Nos" - men det gör bara första gången du hör "Ja!" Så mycket mer spännande.
