Politiska anslutningar åt sidan, alla som tittar på den nuvarande valstäckningen kan komma överens om att vägen till ordförandeskapet inte är lätt. Och som Washington-korrespondent för New York Times , har Jodi Kantor först sett de svårigheterna att bli den starkaste politiker i länet. Sedan 2007 har Kantor täckt Obamas efter deras uppkomst till Vita huset och de framgångar och misslyckanden de har mött under hela perioden.
Kantor sammanställde nyligen sina omfattande resultat i en bok, The Obamas , som tar en djup titt på det inre arbetet i Vita huset. Från att intervjua några av Obamas närmaste vänner och politiska rådgivare till första paret själva, avslöjar boken de kämpar den första familjen mötte när de anpassade sig att leva i den hårda bländningen i världens rampljus.
Vi fick nyligen upp Kantor för att prata om de råd hon tror att vi kan ta bort från den första familjen. Från de personliga drag som har hjälpt och skadat president Obamas politiska karriär till hans överraskande regel som säkerställer att han kan passa familjetid i hans schema, det finns säkert många lektioner i det politiska livet som någon av oss kan tillämpa.
Oavsett om du håller med Obama-administrationens politik eller inte, var presidentens framgång 2008 otvivelaktigt en för historien. Vilka är det som vi kan lära oss av att titta på presidenten i handling?
Presidenten har fantastiskt förtroende. Han hade förtroende för att föreställa sig sig själv som USA: s president, att ta på sig Hillary Clinton när hon representerade den demokratiska etableringen och starta loppet som vann 2008 års val.
Men vad vi ofta ser är att presidenten ibland kan vara lite övertro. Hans förväntningar på sin egen förmåga att fixa några av landets mest oförträngliga problem var lite hög. Han led av det när han kom till Vita huset. En av orsakerna till att hans första mandatperiod har varit svår är att de löften han gav sig så var utanför. Och på några av dem har han haft mycket svårt att leverera.
Din bok fokuserar också mycket på First Lady
Michelle Obamas berättelse handlar om att hon behärskar ett jobb, ett område som inte kom naturligt till henne. I min rapportering upptäckte jag verkligen att hennes första tid som First Lady, det första året eller två, var mycket svårare än annonserat. Att vara första dam är en ceremoniell position, en viktig position. Hon gick för att prata med några skolbarn mycket tidigt i sin tid i Vita huset och en av dem sa: "Jag vill växa upp till att bli First Lady." Och hon sa till det lilla barnet, "Det betalar inte så mycket . ”Så en del av historien om min bok är att hon lär sig att anpassa sig och till och med behärska en roll som verkligen inte var lätt för henne.
Din bok ger en bakom kulisserna en titt på några av spänningarna mellan öst- och västvingarna, även med hänvisning till incidenter som kan chockera människor. Kan du förklara hur arbetsmiljön i Vita huset är?
Människor där är under bara otroligt tryck. Det jämför inte riktigt med något annat jag har sett i någon annan arbetsmiljö. Du vet, New York Times är en ganska högtrycksplats och det börjar inte jämföra med typen av press i Vita huset.
Och så uppför sig människor verkligen utanför i den miljön - jag har hittat så många gånger i min bokrapportering. Det finns en scen där Robert Gibbs verkligen exploderar i ett möte och han använder en expletiv med hänvisning till First Lady, vilket är något som förmodligen inte skulle hända eller till och med tolereras på många arbetsplatser.
Wow! Medan de flesta av oss inte står inför den pressnivån, försöker en relatabel kamp som First Couple möter balansera deras stressiga scheman med familjetiden. Tror du att de har kunnat göra det bra?
De har kunnat göra det bra, även om det på ett sätt faktiskt orsakat en helt oenighet i Washington. Presidenten har från början av administrationen inte haft mycket tid att spendera med sin familj. Men klockan 18:30 går han på övervåningen och äter middag med sin familj. Jag upptäckte under min rapportering att han - under normala omständigheter - bara får missa middag två gånger i veckan.
När jag pratade med läsarna om det har jag lärt mig att människor var av två sinnen. Vissa läsare sade: ” Det är fantastiskt att han gör det, och om det är vad han behöver göra för att förbli förnuftig under ordförandeskapet, välsigne Gud. Och förresten, det är trevligt att hans engagemang för sin familj är äkta och inte bara något han använder på kampanjspåret . ”Andra läsare fick ett annat slags svar, och i princip säger:” Se, jag måste missa middag med min familj mycket och jag har ett vanligt jobb, och jag vill att presidenten ska arbeta hela natten . ”
Kom också ihåg att presidenten har kritiserats hårt i Washington för att ha varit för introverad. Det här är inte en president som snurrar med Washingtonierna så mycket - han anses vara ganska introverad och det finns några intressanta frågor om han skulle ha gynnats av att spendera mer tid ut och omkring.
Och jag måste få åtminstone en fråga om First Lady's modesinne! Michelle Obama har blivit en stilikon, men du nämner att hon har kämpat med meddelandet som hennes kläder kan skicka till allmänheten. Vad kan vi ta bort från hennes stil hits och missar?
Hon förstod mycket tidigt hur viktigt det är med bilder, och det finns till och med tider som hon verkar säga saker med sina kläder som hon inte kan säga med ord. Där det var typ av politiskt kontroversiellt är under perioderna tidigare i administrationen, när hon bar ganska påkostade, ganska dyra kläder i en tid med verkligt ekonomiskt lidande. Hon har faktiskt gått tillbaka lite nu.
Och å ena sidan ville hon naturligtvis se bra ut eftersom hon var i det offentliga ögat, men å andra sidan fanns det människor inom administrationen som var oroliga för att det såg okänsligt ut, att det inte skickade rätt meddelande. Kom ihåg att republikanerna attackerade presidenten, oberättigad, för att han var en utan kontroll. Så även om det federala underskottet inte har något att göra med vilken klänning Michelle Obama bär, försökte de göra detta argument att Obamas inte var försiktiga med pengar. En del av det som är intressant är att när First Lady har blivit mer politiskt anpassad har hon blivit mer disciplinerad om vad hon bär.
Obamas är nu tillgänglig på Amazon.
