Tidigare den här veckan deltog jag i ett föredrag med Sarah Maslin Nir, New York Times personalreporter och författare till tidningens senaste serie "Unvarnished".
Hennes sakkunniga undersökta artiklar, "The Price of Nice Nails" och "Perfect Nails, Poisoned Workers" (om du inte har läst dem ännu - du borde) utlöste en massiv rikstäckande konversation om arbetsvillkoren för anställda inom spikindustrin (och andra), ledde till skyddsmandater för nödlägesarbetare av New Yorks guvernör Andrew Cuomo, och var globalt trender på Twitter - första gången i historien för publiceringen.
Det är inte bara den typ av uppdrag som varje journalist drömmer om att få, utan också responsen. Hennes ord kommer att förändra liv, till det bättre. Så naturligtvis dog publiken, av vilka många var reportrar tidigare i sin karriär, för att veta hur hon kom dit hon gjorde.
Det visar sig att hon gjorde det genom att tänka stort. Journalisten beskriver en tid i sina tidiga rapporteringsdagar när hon längtade efter att skriva för tidningen och när hon insåg att för att göra det, behövde hon ändra sitt sätt att tänka. Nej, hon skrev inte för New York Times - men det var bara för att hon inte skrev för New York Times . Och det var absolut i hennes makt att få det att hända.
Så det gjorde hon. Hon började skicka platser till alla sektionsredaktörer hon kunde hitta och hennes ansträngningar lönade sig. Hon hade snart ett par bylines för tidningen, som förvandlades till mer frekventa uppdrag, som förvandlades till en kolumn, som så småningom förvandlades till en heltids rapporteringsposition.
Och hur blev det till det otroliga årslånga uppdraget? En ung reporter frågade just det: Hur visste Nir att hon var i punkten i sin karriär när hon var "redo" - när hon visste att hon var "där?" "Jag gjorde det bara, " svarade hon. I själva verket "hur du aldrig kommer att få" det är genom att tro att du inte är där ännu. "
Jag tog hennes ord för att mena detta: Ofta är det enda som håller oss tillbaka från stora möjligheter, plommonuppdrag och otroliga jobb oss själva och vårt tänkande att vi inte är redo - att vi inte är "där."
Nej, du kan antagligen inte landa ett jobb som kräver 20 års erfarenhet när du bara har två. Men om ditt drömföretag har en roll som är listad som bara är lite utom räckhåll? Eller om det finns ett uppdrag på jobbet som du vet att du skulle kunna göra, om du får chansen? Istället för att undra om du är redo, varför inte åtminstone ge det ett skott? Trots allt, om Nir inte hade tagit dessa skott, finns det mycket liten chans att hon skulle vara där hon är idag.
En sista karriärlektion från journalisten? Ge inte upp. Nir berättade för publiken att hon ursprungligen blev nyfiken på nagelsalonsindustrin och gjorde historien för fyra år sedan. Hennes redaktör tilldelade inte artikeln. Men hennes nyfikenhet förblev pikad, och år senare slog hon den igen. Resten, som du vet, är historia.
