När Carlos Perez anmälde sig till West Point redan 1985 hade han ingen aning om att han skulle hamna i nästan tre decennier.
Medan han hade en önskan att tjäna sin nation, var det främsta skälet till att han blev kadett för att han ville gå på college. Han var inte säker på att han eller hans föräldrar kunde finansiera det, så West Point - som skulle ge honom en utbildning i världsklass och chansen att hjälpa sitt land - var det bästa valet. Och även om akademin bara krävde att han tillbringade fem år på aktiv tjänst efter examen, förblev Perez aktiv i cirka 27 år.
”Jag hittade en fortsatt värld av möjligheter, ” delar han. "Så jag fortsatte att stanna."
Under de tre decennierna utplacerades Perez till Irak, Bosnien och Afghanistan. Han undervisade också i ekonomi och ekonomisk redovisning vid West Point och fick två magisterexamina - en MBA från Stanford och en i nationell resursstrategi från National Defense University.
För ungefär fyra år sedan beslutade han dock att gå i pension. Efter att ha uppnått rang som fullmästare kände han att det var dags att gå vidare till något nytt. Det enda problemet var att ta reda på vad det skulle vara.
När du är i militären, förklarar Perez, "har du en bra uppfattning om vilka möjligheter som väntar dig eftersom karriärvägar tenderar att vara ganska väl definierade. Det var första gången på länge att det som kom nästa för mig var helt öppet. ”Det var skrämmande men spännande, och han såg fram emot att pröva en andra karriär.
Lyckligtvis ger varje gren - armé, marin, flygvapen, marines och kustbevakning - övergångsstöd för medlemmar som går tillbaka till den civila världen. De erbjuder seminarier och workshops om återupptagsskrivning, intervjuteknik, förståelse av veteranernas fördelar med mer.
"Det var en viktig roll i att starta min övergång, " delar han.
I slutet av jobbsökningen hade han minskat sina val till tre roller - ett konsultspel, en civilförsvarsdepartement och hans nuvarande jobb som COO och assisterande sekreterare för American Armed Forces Mutual Aid Association, en ideell organisation som tillhandahåller finansiella tjänster (som livförsäkring) till aktiva militära medlemmar, veteraner och deras familjer. Han valde AAFMAA eftersom "det är ett värdebaserat företag som håller mig kopplad till militärsamhället."
Läs vidare för Perezs råd för veteraner som övergår tillbaka till den civila världen.
Vilka är de viktigaste färdigheterna som du tror att en veteran kan ta från militären till arbetsplatsen?
Som ett minimum ger de flesta utmärkta organisatoriska ledarförmågor. Och de är problemlösare - de har erfarenhet av att hantera komplexa, tvetydiga problem, ofta i främmande kulturer. Denna förmåga att prestera under osäkerhet och hitta en lösning har direkta tillämpningar på de utmaningar som varje företag står inför.
Slutligen, förutom att vara stora ledare, vet de också värdet av att arbeta som en del av ett team för att uppfylla ett mål. Sällan gör en handling ensam för att uppnå ett militärt mål.
Vad är ett exempel på hur du använder din militära bakgrund på jobbet?
Alla grenar av tjänsten har ett ramverk för militärt beslut som kallas den militära beslutsprocessen (MDMP). I stort sett är det en problemlösningsprocess där man tar ett tilldelat uppdrag och utvecklar en handlingsplan efter att ha analyserat huvudkontorets avsikt, fakta, antaganden, begränsningar, begränsningar, tillgängliga resurser och några andra artiklar. Jag använder denna process regelbundet, även om det är informellt, när jag fattar beslut om jobbet. Det erbjuder ett utmärkt sätt att samla information, analysera den och komma till ett beslut efter att ha vägt olika alternativ.
Hur kan arbetsgivare underlätta övergången för veteraner?
Veteraner är skickliga på att översätta en handledares avsikt till handlingsplaner. Om du anställer en, se till att dela hur jobbet de gör passar in i den stora bilden, särskilt om branschen eller sektorn är ny för dem.
Dessutom är veteraner vana att få feedback från sina handledare. Dela regelbundet vad de gör bra och hur de kan förbättra. Utfört i en avslappnad, positiv miljö, detta kommer att hjälpa dem att bättre integreras i din arbetskraft.
Några andra råd för veteraner som vill återvända till den civila världen?
De flesta servicemedlemmar fokuserar på jobbövergång och flytt när de skiljer sig från tjänsten. Men du måste också se till att din ekonomi är i ordning. Se till att inkludera budgetering, skydd (i form av livförsäkring, husägarförsäkring, etc.) och långsiktiga ekonomiska mål i din planering.
