Även om det alltid är intressant att få en LinkedIn-inbjudan, om du inte känner avsändaren eller delar några anslutningar, kan det ofta låta dig skrapa i huvudet - särskilt om meddelandet inte har anpassats. Under åren har jag fått otaliga förfrågningar om att få kontakt med professionella vars karriärer verkligen har fascinerat mig. Men efter att ha accepterat nämnda inbjudan har jag aldrig hört talas om dem igen, vilket gör det till den virtuella motsvarigheten till en ding-dong-dike.
På baksidan, har du hittat din idealiska mentor eller den person du tror har makt att förbättra din karriärsplan? Det är spännande att tänka att en ljusare framtid ligger bara några klick bort, men när din markör blinkar och väntar på att du ska avfyra en välgjord introduktion i LinkedIns miniatyrmeddelanderuta, kanske du kämpar med hur du börjar.
Om du ofta undrat hur du smidigt kan övergå från "anslutning" till allierad och förespråka, har du tur. Jag talade med två nätverksexperter som föreslog strategier för att gå längre än att acceptera inbjudan att odla ömsesidigt gynnsamma relationer.
Du har fått en inbjudan att ansluta: Vad nu?
John R. Fugazzie, grundare och ordförande för Neighbouring Helping Neighbours USA, en arbetssökning och nätverksorganisation, uppmuntrar de som han tränar att acceptera alla inbjudningar, eftersom fördelen sträcker sig långt bortom denna anslutning.
”Det är inte bara att du och jag är anslutna som gör detta värdefullt, det är vem dina anslutningar är anslutna till. Vi kallar att den andra nivån på anslutningen, och det är verkligen där multiplikationsfaktorn för att få ditt nätverk utökat och växande kommer från, säger mentorn, som började använda den professionella nätverksplattformen 2011 och nu har mer än 7000 anslutningar. "Om det visar sig att den nya kontakten begär något du inte är intresserad av, kan du alltid gå tillbaka och ta bort dem."
Om någon ber om att få kontakt med dig och hans eller hennes profil väcker din nyfikenhet, skriv tillbaka tack till personen för att ansluta och nämn att du är intresserad av hans eller hennes arbete också.
"Var specifik när du förklarar varför och föreslå ett samtal eller en videochatt så att du kan bekanta dig", säger Dorie Clark, marknadsföringsstrateg och författare till Reinventing You: Definiera ditt varumärke, föreställ dig din framtid .
Som med så många andra affärsområden, kom ihåg den gyllene regeln och var välkomnande och villig att hjälpa din nya anslutning.
"Om de är i din stad, svara genom att bjuda in dem till kaffe eller ett kommande evenemang - en middagsfest du kastar eller en paneldiskussion du deltar på - som du tror att de också kan njuta av, " föreslår Clark. "Oddsen är att de kommer att uppskatta dina inbjudningar eftersom de räckte till dig av en anledning. Om du inte hör tillbaka från dem, bli inte avskräckt. Sätt istället en anteckning i din "tickler-fil" och följ upp med en annan inbjudan några månader senare. Omständigheterna kan ha förändrats, kanske de avslutade ett stort projekt och är mindre upptagna, och de kan vara öppna för att träffas. ”
Att främja ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande kan vara lättare än du tror. Var kommande, respektfull och intresserad av att ge och få.
"De flesta människor, om de förstår ditt syfte, kommer att vilja hjälpa dig, " säger Fugazzie. ”Vi fick reda på genom vårt gruppledarskap att mängden människor där ute som är villiga att hjälpa dig är enorma, men du måste göra det lättare för dem att hjälpa dig. De kan inte ta sig tid från sin dag för att ta reda på vad det är du vill, så alla slags beskrivande information som du kan vidarebefordra när du gör denna anslutning är mycket värdefull. "
Du har initierat anslutningen: Vad händer nu?
Liknande råd gäller när du hittat någon du vill nå ut till: Ju mer specifik du kan vara, desto bättre. Med andra ord, snarare än att använda det generiska, "Jag vill lägga till dig i mitt professionella nätverk", bör du noggrant överväga att skriva ett tankeväckande meddelande.
"Särskilt om du inte känner dem redan, är det viktigt att förklara för någon varför du specifikt vill ansluta till dem på LinkedIn, " orsakar Clark. "Tänk på att nämna något specifikt - att du läste en artikel där de presenterades och imponerades av deras kommentarer, eller att du hörde dem tala på en konferens och beundrade deras synvinkel."
Om din inbjudan att ansluta accepteras är det en bra start, men det ger dig inte licens att börja begära fördelar omedelbart. I stället för att föreslå ett möte eller ett telefonsamtal direkt utanför grinden rekommenderar Clark att "gilla" eller kommentera dina nya kontakter uppdateringar. Ställ in Google-varningar med deras namn eller använd en tjänst som Newsle, och "ping" folk med en snabb anteckning för att komplimera dem om du ser att de har presenterats.
Senare, säger Clark, kan du förstärka förhållandet genom att be dem om råd - med förbehållet att detta ska vara en snabb fråga, inte något utarbetat eller dras.
”Ställ dem en enkel fråga som 1) de är unikt kvalificerade att svara, och du förklarar varför det är fallet; och 2) de kan svara på tre till fyra minuter, ”konstaterar hon. ”Du vill inte ge dem din livshistoria; du vill fråga något enkelt men tankeväckande, till exempel "Om jag söker ett jobb inom X-branschen, skulle det vara ett bättre steg att göra Y eller Z?"
Utan att spendera för mycket ansträngning kan de hjälpa dig, och den processen bygger upp goodwill. Clark pekar på psykolog Robert Cialdini, som förklarar att människor ser dig mer positivt om de har gjort dig en tjänst eftersom de börjar tänka på sig själva som din allierade.
Därifrån rekommenderar varumärkeseksperten att rapportera om dina framsteg för att låta din nya anslutning veta hur du använde deras råd, så att de förstår att du verkligen lyssnar och är därför värda deras tid investeringar.
Hoppas på ett möte ansikte mot ansikte? Skanna deras nyhetsflöde för omnämnanden av evenemang eller konferenser de deltar i, eller fråga dem om de kommer att vara på en viss konferens som verkar troligt, rekommenderar Clark. När du har hittat möjligheten, gör det till en punkt att gå och höra dem tala eller på annat sätt arrangera att träffa dem i två minuter för att säga hej.
"När du har anslutit dig personligen kommer du att vara en" riktig person "för dem, " säger Clark. "Just nu, när du har byggt upp anslutningen, kan du försöka göra den mer betydande genom att be om ett snabbt samtal eller kaffe, och de kommer mycket mer benägna att säga ja."
