Jag var inte ens hela tre timmar in i den här utmaningen när jag befann mig föreläsas av en stor, dominerande kvinna med enormt lockigt hår och en röst som verkade som om den skapades med det enda syftet att ge elak tioåringar en bra att prata med. Eller, som fallet så, en nyfik men ändå blyg 28-åring som behövde detsamma.
Vilken absolut perfekt timing.
Jag började denna 30-dagars utmaning att bryta ut - inte för att jag är särskilt blyg eller skyddad, utan för att jag har en tendens att stanna i min egen lilla värld. Jag har mina vänner, min musik, mina böcker och mitt kvarter, den del av San Francisco som jag känner väl och ringer hem.
Men det finns mer där ute, och så mycket som händer att jag aldrig uppmärksammar. Så jag gör min lilla värld lite större. Jag uppmärksammar människorna omkring mig. Och inte bara det - jag pratar faktiskt med dem.
Det var mycket svårare än jag trodde att det skulle bli.
Dag en: Tyvärr amerikaner
Om du inte visste det, är den första veckan i oktober Banned Books Week. Denna måndag kväll, dag en av utmaningarna, gick jag till ett Banned Books Week-evenemang i en populär bokhandel i Haight, ett område i San Francisco där mycket av hippie-rörelsen på 1960-talet och en del av Beat-rörelsen ägde rum.
Medan jag satt och väntade på att evenemanget skulle börja passerade en kvinna framför mig som ville komma igenom och sitta till höger om mig.
”Förlåt mig, ” sa jag innan jag flyttade benen (som korsades och helt på hennes sätt).
Och det var när hon sa det: ”Sluta säga att du är ledsen. Varför är du så ledsen? Du gjorde ingenting. "
Och jag tänker inte ljuga, hon var lite skrämmande. Men jag behövde prata med en främling och här var det, så jag tänkte, OK, varför inte?
Jag sa till henne att det var min naturliga reaktion att be om ursäkt, och sedan lade hon mig ganska mycket. Tydligen säger amerikanerna att de är ledsna för mycket. Särskilt kvinnor. Kvinnan sa till mig att i andra länder, om någon vill gå förbi dig, kommer du helt enkelt ur vägen. Nej ”Jag är ledsen” om det.
"Du ursäkta inte människor och du blir inte ursäkta, " sa hon. Hon sa att språket var så berättande, så uppenbart, att även om hon inte var en språkforskare såg hon hur ord påverkade oss och våra interaktioner.
Efter att evenemanget var över, räckte hon fram, grep min hand och pressade. "Var inte ledsen, " sa hon.
Och den sida av mig som gillar att romantisera sådana ögonblick och tilldela en djupare mening till allt som kanske inte ens existerar nästan passerat.
Så ja, det var ganska rad.
Dag två: misslyckade försök
Efter en bra start på måndag var tisdagen ett absolut misslyckande. Jag försökte inleda samtal med människor i tåget. Jag komplimangerade två kvinnor på deras kläder. (Allt jag fick var ett enkelt tack.) Jag frågade en man vad han läste. (Allt jag fick var ett förvirrat utseende och ett snett svar: ”Nyheterna.”) Vid lunchen log jag brett mot kvinnan som tog min beställning, men allt jag fick var min kalkonsmörgås. På vägen hem satt jag bredvid en kvinna som läste en Michael Chabon-roman. Jag frågade henne om hon gillade det.
"Det är bättre än jag trodde att det skulle vara, " sa hon.
Det är det bästa jag fick hela dagen.
Dag tre: Mannen i svart
Nästa morgon på tåget stod jag bredvid en man klädd i svart. Medan vi stoppades grep en annan man som försökte betala för resan mannen i svart och drog honom bakåt. Jag fångade mannen i svart öga och vi delade en chockblick som sa: "Har han verkligen bara gjort det?"
Det var inte en enorm affär. Men på vägen hem gick jag på tåget och vem tror du var framför mig? Mannen i svart!
Detta händer nästan aldrig så, naturligtvis blev jag upphetsad eftersom jag hade tillbringat en annan dag på att prata med människor och misslyckats. Så jag sa: "Hej!" Riktigt högt. För högt.
”Vi åkte tillsammans i morse. Jag känner att jag känner dig nu! ”
Jag vet. Jag vet. Det låter så läskigt, eller hur? Men han var trevlig, så han skrattade. Och sedan pratade vi om korrekt tågetikett. Hur det är OK att borsta förbi någon, till och med att stöta, men du ska aldrig ta någon och dra. Det är bara inte coolt.
Dag fyra: Oregon Girls
Torsdag gjorde jag det lätt för mig själv - jag gick till en bar. Folk går alltid till barer för att träffa främlingar och prata. Jag borde ha tänkt på det förr.
Torsdagen är trivia natt för mig och några av mina vänner, så när vi försökte tappa ett bord (som verkligen borde vara en olympisk sport), så slutade vi med ett par som slutade på sina drinkar. Det hände precis så att kvinnan gick på college vid University of Oregon. Jag är en Oregon State grad, så vi pratade om ankor, bäver, inbördeskrig och det stora nordväst.
Innan de åkte, sa paret att de skulle komma till trivia någon gång. Jag sa till dem att de skulle gå med i mitt team. Vi får se vad som händer.
Dag fem: Crazy Cat Ladies
Det var fredag, och jag är ledsen att säga, ännu en svår. Jag känner att jag måste vara mer aggressiv och bara gå upp och presentera mig för någon istället för att spela dumma spel och komplettera sina skor. Men jag ska erkänna det: Jag är rädd. Av vad är jag inte säker på, men jag är nästan säker på att mannen i svart och nästan alla andra personer som jag kontaktade den här veckan tycker att jag är en freak.
Lyckligtvis, i slutet av natten blev jag räddad. Jag kom hem och var tvungen att gå till min lokala hörnbutik för att hämta lite mat till min katt. Mike, mannen som driver butiken, känner mig ganska bra som flickan som får vin och kattmat nästan varje vecka. Men ikväll var det en annan kvinna som köpte is. Medan jag höll mina 10 burkar kattmat, frågade jag henne om hon försökte slå värmen. (Det har varit en värmebölja i San Francisco nyligen.)
Hon sa att isen var för hennes katt. Hennes katt dricker bara kallt vatten.
Grymt bra. Jag kunde inte be om ett bättre slut på veckan om jag försökte. Här är de kommande 25 dagarna.
